Серия из трех искусственных спутников STARSHINE ( Student Tracked Atmospheric Research Satellite Heuristic International Networking Experiment , позднее был запущен и четвертый) представляла собой студенческие совместные миссии, спонсируемые Военно-морской исследовательской лабораторией США (четвертая миссия STARSHINE была миссией NASA).
STARSHINE-1 был сферическим спутником, который был оснащен почти девятью сотнями небольших зеркал, отполированных студентами со всего мира. После запуска сеть из более чем 20 000 студентов из восемнадцати стран отслеживала спутник, наблюдая за солнечным светом, отражающимся от зеркал, и объединяла свои наблюдения через Интернет. Студенты использовали эти наблюдения для расчета сопротивления воздуха, солнечной активности и других свойств спутника, связанных с орбитой. [1]
STARSHINE 2 и 3 имели системы, добавленные для придания этим спутникам вращения с целью улучшения частоты вспышек, отраженных от Солнца, а также ряд лазерных ретрорефлекторов для ознакомления студентов с лазерной локацией спутников . [2] Спутники были построены в основном из запасного летного оборудования.
В ноябре 2001 года любительская радиотехническая аппаратура на борту Starshine 3 получила обозначение STARSHINE-OSCAR-43 или SO-43 . [3]
Еще один четвертый спутник, STARSHINE-4 , был запущен на борту ракеты LauncherOne компании Virgin Orbit в ходе первого полета 25 мая 2020 года. Полет оказался неудачным, и спутник не вышел на орбиту. [4]
Запуски STARSHINE считались запусками по возможности; STARSHINE-1 был запущен 5 июня 1999 года с космического челнока Discovery в рамках миссии STS-96 , Starshine 3 был запущен 29 сентября 2001 года в рамках миссии Kodiak Star Athena I , а STARSHINE-2 был запущен 5 декабря 2001 года с космического челнока Endeavour в рамках миссии STS-108 .
STARSHINE-4 был запущен с помощью ракеты LauncherOne 25 мая 2020 года. Ракета-носитель вышла из строя через пять секунд после отсоединения от самолета-носителя.
Starshine 3 вернулся в верхние слои атмосферы Земли и сгорел в них 21 января 2003 года. С момента запуска он совершил 7434 оборота вокруг Земли. [5]