Thomas Saf-T-Liner — это название школьного автобуса транзитного типа (Type D), выпускаемого Thomas Built Buses . Представленный в 1978 году, Saf-T-Liner ознаменовал переход к производству шасси на собственном предприятии Thomas. Помимо применения в школьных автобусах, вариации Saf-T-Liner выпускались как автобусы для активного отдыха, специальные транспортные средства и коммерческие/транзитные автобусы. Его также можно использовать для описания Saf-T-Liner C2 или Saf-T-Liner FS-65, но они не считаются частью семейства Saf-T-Liner.
В настоящее время все версии модельного ряда Saf-T-Liner производятся в Хай-Пойнте, Северная Каролина .
До своей реорганизации в Thomas Built Buses в 1972 году Thomas Car Works производила школьные автобусы транзитного типа как с передним, так и с задним расположением двигателя, чтобы конкурировать с другими производителями. Как было обычной практикой в то время, производство шасси было передано на аутсорсинг другому производителю. Thomas предлагал свои автобусы транзитного типа на самых разных шасси по сравнению с другими производителями (меняясь между Dodge , Ford , GMC , International Harvester и Volvo ). Напротив, Blue Bird , тогда крупнейший производитель школьных автобусов в Соединенных Штатах, производил свои собственные шасси (как и производитель с Западного побережья Gillig ).
В 1978 году, совпав с необходимостью обновления конструкции кузова в соответствии с федеральными правилами безопасности школьных автобусов, Томас стал производителем шасси, выпустив Saf-T-Liner EF и ER (EF=Engine Front, ER=Engine Rear). Впервые Saf-T-Liner был произведен на шасси, разработанном Томасом.
В 2001 году компания Thomas представила свое текущее поколение автобусов с задним расположением двигателя, дебютировав с моделью Thomas Saf-T-Liner HD (HD=Heavy Duty); в 2004 году HD был переименован в HDX. [1]
Выступая в качестве замены для Saf-T-Liner ER и WestCoastER, HD/HDX будет использовать большую часть того же корпуса, за исключением водительского отсека спереди. Снаружи передняя крышка крыши была полностью переработана, обтекая передние предупреждающие огни; надпись «School Bus» была заменена на светоотражающую наклейку. В целях улучшения видимости лобовое стекло было увеличено и переконфигурировано в двухсекционную изогнутую конфигурацию. Отличительной чертой редизайна станет дизайн боковых зеркал. Для улучшения передней линии обзора все три набора боковых зеркал (плоские, выпуклые и перекрестные для слепых зон) были объединены в единые блоки, установленные на крыше, что исключило ряд кронштейнов.
Несколько частей редизайна отражали приобретение Thomas компанией Freightliner. В то время как шасси оставалось произведенным Thomas, части кузова были получены от Freightliner, включая фары (от Century Class ) и приборную панель (от грузовиков Business Class M2 и Sterling ). В качестве дальнейшего шага к улучшению видимости приборная панель была установлена по центру. Другие изменения были предназначены для HD/HDX, чтобы соответствовать широкому кругу водителей автобусов. HD/HDX включает в себя полностью регулируемое сиденье водителя, наклонную/телескопическую рулевую колонку и дополнительный регулируемый педальный узел. [2]
В июле 2024 года компания Thomas Built Buses модернизировала модель, превратив ее в Saf-T-Liner HDX2, дизайн которой позаимствован у автобуса Type C Saf-T-Liner C2 . Кузова будут производиться на том же заводе в Арчдейле (штат Северная Каролина), где производится C2.
Осенью 2011 года Thomas Saf-T-Liner EF получил самый масштабный редизайн с 1991 года. В рамках редизайна он был переименован в EFX, что привело его название в соответствие с моделью HDX с задним расположением двигателя. Помимо передней решетки, EFX также отличается использованием отдельных зеркал заднего вида вместо интегрированных блоков, которые можно увидеть на HDX. Внутри интерьер взят из обновления EF 2010 года; блок датчиков (полученный от Freightliner) теперь смещен к центру автобуса.
Saf-T-Liner HDX был выпущен в 2001 году и изначально назывался Thomas Saf-T-Liner HD. В 2005 году Thomas Saf-T-Liner HD был переименован в Thomas Saf-T-Liner HDX. Thomas Built Buses прекратил выпуск HDX в июле 2024 года, чтобы освободить место для Thomas Saf-T-Liner HDX2.
Представленная в 1978 году, эта модель претерпела незначительные изменения в 1980-х годах, в результате которых ее хромированная отделка была уменьшена. В 1984 году она получила прямоугольные фары. Однако, поскольку в конце 1980-х и начале 1990-х годов на рынке появились более дешевые транзиты с передним расположением двигателя, эта модель была постепенно заменена All Star EF и Saf-T-Liner MVP EF. Сегодня название Saf-T-Liner EF продолжает существовать, поскольку серия MVP EF лишилась своего префикса в 2007 году.
Означающая Маневренность , Видимость и Защита , серия MVP автобусов Saf-T-Liner представляла их первое существенное обновление. Представленная как новая серия «All-Star» в 1991 году, MVP представляла собой выход Thomas на рынок недорогих школьных автобусов типа D, сегмент, созданный Blue Bird TC/2000 и Wayne Lifestar , изначально основанный на шасси Oshkosh . Он перешел на использование шасси компании в 1995 году. Снаружи MVP EF и ER имели гораздо большие ветровые стекла и обновленные отсеки для водителей. Чтобы отличить их от Saf-T-Liner ER, серия MVP имела двойные фары вместо счетверенных. В 2004 году выпуск MVP ER был прекращен, поскольку Thomas заменил его, а Saf-T-Liner HD — на HDX. MVP EF, с небольшими обновлениями в 2007 и 2010 годах, выпускался до тех пор, пока в 2011 году его не заменила модель EFX.
Представленный в 1978 году, ER выпускался в течение 1980-х годов с относительно небольшими изменениями деталей. В 1984 году фары и передние указатели поворота были заменены с круглых на прямоугольные. В 1991 году кабина водителя была переработана, с гораздо большим лобовым стеклом. В конце 1990-х годов эта модель отличалась от ER серии MVP своей дополнительной черной пластиковой отделкой фар.
Вскоре после появления Saf-T-Liner ER этот вариант был представлен Thomas для рынков Западного побережья (в первую очередь, Калифорнии и штата Вашингтон). Чтобы лучше конкурировать с Crown Supercoaches и Gillig Transit Coaches, которые долгое время доминировали в продажах школьных автобусов на Западном побережье, Thomas модернизировал Saf-T-Liner ER, установив более прочные компоненты; эта модернизация не была сделана для EF. Кроме того, на 90-местных моделях вторая задняя ось была опцией. Поскольку это была регионально ориентированная модель, WestCoastER не продавался в больших количествах. Однако, поскольку Crown Coach и Gillig вышли из индустрии школьных автобусов в начале 1990-х годов, Thomas значительно укрепил свои позиции на Западном побережье.
Обе текущие модели Saf-T-Liner доступны с дизельными двигателями (или опциональным двигателем с природным газом в HDX2) и имеют максимальную вместимость 90 пассажиров.
Снятые с производства модели Saf-T-Liner были доступны с дизельными двигателями (или опциональным двигателем на природном газе в ER) и имели максимальную вместимость 90 пассажиров.
Наряду с Saf-T-Liner C2, EFX и HDX также производятся для коммерческого использования; Thomas использует название Transit Liner для своих коммерческих модельных рядов. Заменители TL960 и Transit Liner MVP, Transit Liner EFX/HDX, во многом разделяют свои кузова с Saf-T-Liner, отличаясь окнами и сиденьями.
