Saltasaurus (что означает «ящер из Сальты ») — род динозавров -сальтазавров позднего мелового периода Аргентины .Маленький среди завропод, хотя все еще тяжелый по меркам современных существ, Saltasaurus характеризовался короткой шеей и короткими конечностями. Это был первый род завропод, известный наличием брони из костных пластин, встроенных в кожу. Такие небольшие костные пластины, называемые остеодермами , с тех пор были обнаружены у других титанозавров .
Окаменелости сальтазавра были найдены Хосе Бонапартом , Мартином Винсом и Хуаном С. Леалем в период с 1975 по 1977 год в Эстансии "Эль Брете". Находка была описана в научной литературе в 1977 году. [1]
Saltasaurus был назван и описан Бонапартом и Хайме Э. Пауэллом в 1980 году. Типовой вид — Saltasaurus loricatus . Его родовое название происходит от провинции Сальта , региона на северо-западе Аргентины, где были обнаружены первые ископаемые останки. Видовое название означает «защищенный небольшими бронированными пластинами» на латыни . [2]
Голотип PVL 4017-92 был найден в слое формации Лечо, датируемом ранним маастрихтским ярусом верхнего мелового периода, возрастом около семидесяти миллионов лет. Он состоит из крестца, соединенного с двумя подвздошными костями . Под инвентарным номером PVL 4017 было каталогизировано более двухсот дополнительных окаменелостей. К ним относятся задние элементы черепа, зубы, позвонки шеи, спины, бедра и хвоста, части плечевого пояса и таза, а также кости конечностей — плюс различные части доспехов. Эти кости представляют собой минимум пять особей, двух взрослых и трех молодых или полувзрослых. [3]
В настоящее время единственным признанным видом Saltasaurus является S. loricatus . Были предложены S. robustus и S. australis, но теперь они считаются принадлежащими к отдельному роду , Neuquensaurus . Ранее панцирные пластины из этой области были названы Loricosaurus Фридрихом фон Хюне , который предполагал , что они принадлежат бронированному анкилозавру . Было высказано предположение, что эти пластины на самом деле принадлежали Saltasaurus .
Saltasaurus очень мал по сравнению с большинством других представителей Sauropoda. Powell оценил длину взрослой особи в шесть метров. В 2010 году Gregory S. Paul оценил максимальную длину в 8,5 метров (28 футов), а вес в 2,5 тонны (2,8 коротких тонны). [4]
Зубы Saltasaurus были цилиндрическими, с лопатовидными кончиками. У Saltasaurus была относительно короткая шея с укороченными шейными позвонками. Позвонки из средней части его хвоста имели удлиненные центры . [5] Saltasaurus имел позвоночные боковые ямки, плевроцели, которые напоминали неглубокие углубления. [6] Ямки, которые также напоминают неглубокие углубления, известны у Malawisaurus , Alamosaurus , Aeolosaurus и Gondwanatitan . [6] У Venenosaurus также были похожие на углубления ямки, но его плевроцели проникали глубже в позвонки, были разделены на две камеры и простирались дальше в позвоночные столбы. [6] У Saltasaurus позвоночная кость была в целом губчатой , и также присутствовали более крупные воздушные камеры. Конечности были короткими и коренастыми с особенно короткими руками и ногами. У Saltasaurus были более крепкие лучевые кости, чем у Venenosaurus . [7] Живот был чрезвычайно широким.
Остеодермы были двух типов. Были более крупные овальные пластины длиной до двенадцати сантиметров. Они были килевыми или шипастыми и, возможно, располагались в продольных рядах вдоль спины. Второй тип состоит из небольших косточек, округлых или пятиугольных, около семи миллиметров в диаметре, которые образовывали непрерывную броню между пластинами. Исследование, проведенное в 2010 году, пришло к выводу, что более крупные пластины имели губчатую кость, но что косточки имели более плотную костную ткань. [8]
Сальтазавр на кладограмме по Наварро и др ., 2022: [9]
Как и все зауроподы, Saltasaurus был травоядным . Из-за его бочкообразного крупа, по форме напоминающего гиппопотама , Пауэлл предположил, что Saltasaurus был водным животным. Несмотря на свой небольшой рост, Saltasaurus все еще был гравипортальным, как и другие зауроподы, то есть он не мог бегать, потому что его задние конечности должны были держаться прямо в фазе нагрузки цикла ходьбы. Пауэлл предположил, что взрослые особи были защищены от хищников своей броней, в то время как молодые особи были защищены стадом в целом. [3]
В меловой период зауроподы в Северной Америке больше не были доминирующей группой травоядных динозавров, за исключением аламозавра , а орнитоподы и цератопсы, такие как эдмонтозавр и трицератопс , стали наиболее многочисленными (это было наиболее очевидно в эпоху позднего мела). Однако на других массивах суши, таких как Южная Америка и Африка (которые были островными континентами, во многом похожими на современную Австралию ), зауроподы, в частности титанозавры , продолжали оставаться доминирующими травоядными.
Saltasaurus был одним из таких титанозавров-зауроподов и жил около 70 миллионов лет назад . Когда он был впервые обнаружен в 1975 году, он заставил палеонтологов пересмотреть некоторые предположения о завроподах, поскольку Saltasaurus обладал крокодилоподобной броней (остеодермами) диаметром от 10 до 12 сантиметров (от 4 до 5 дюймов). Ранее предполагалось, что одного размера было достаточно для защиты массивных завропод. С тех пор палеонтологи исследовали возможность того, что другие завроподы также могли иметь броню; например, Laplatasaurus .
Новое открытие из другой формации может пролить свет на гнездовые привычки Saltasaurus . Большое гнездовье титанозавров было обнаружено в Auca Mahuevo, в Патагонии , Аргентина (еще одно гнездовье титанозавров, как сообщается, было обнаружено в Испании ). Несколько сотен самок сальтазавринов вырыли ямы задними ногами, отложили яйца в кладках, в среднем около 25 яиц в каждой, и закопали гнезда под землей и растительностью. Маленькие яйца , около 11–12 см (4–5 дюймов) в диаметре , содержали окаменелые эмбрионы , дополненные отпечатками кожи , показывающими мозаичную броню из мелких чешуек, похожих на бусины. Рисунок брони напоминал таковой у Saltasaurus . [10]
