San Marcos Springs — второй по величине природный кластер источников в Техасе . Источники расположены в городе Сан-Маркос, штат Техас , примерно в 30 милях (48 км) к юго-западу от Остина и в 46 милях (74 км) к северо-востоку от Сан-Антонио .
Хотя озеро Спринг находится под надежной защитой, оно доступно для посетителей через Центр водных ресурсов и окружающей среды Медоуз , программу Техасского государственного университета , которая предлагает туры на лодках со стеклянным дном, а также другие возможности для исследования и изучения экосистемы. [2]
Источники Сан-Маркос — это область артезианского оттока из водоносного горизонта Эдвардс вдоль уступа Балконес . Более 200 источников вытекают из трех крупных трещин и других более мелких отверстий в скале. Источники обеспечивают большую часть воды для реки Сан-Маркос , которая течет на юг от расположения источников.
Источники никогда не прекращали течь. Средний расход составляет 152 фут³/с (4300 л/с); самый низкий зарегистрированный расход в 46 фут³/с (1302 л/с) был зафиксирован в 1956 году.
В 1849 году бывший вице-президент Республики Техас Эдвард Берлесон построил плотину чуть ниже по течению от источников; образовавшееся озеро, известное как Спринг-Лейк, затопило источники.
Археологи [3] полагают, что район Сан-Маркос-Спрингс может быть старейшим постоянно обитаемым местом в Северной Америке, с осадочными кернами, свидетельствующими о человеческой деятельности, датируемыми приблизительно 11 500 лет. [4] Раскопки в этом месте обнаружили палеоиндейские артефакты, возраст которых составляет около 19 000 лет. Коауилтекан называют эти источники своим источником. Тонкава назвали источники Canocanayesatetlo («теплая вода»), имея в виду относительно теплую круглогодичную температуру источников 72 °F (22 °C).
Первыми европейцами, увидевшими источники, вероятно, были участники экспедиции Эспиноса-Оливарес-Агирре 1709 года. Позже там располагались испанская миссия Сан-Хавьер и неудавшееся поселение Сан-Маркос-де-Неве. Белые американцы начали заселять этот район в 1835 году, и источники стали главной остановкой на тропе Чисхолм . С 1928 по 1996 год на этом месте располагались курорт и парк развлечений, известный как Aquarena Springs . Техасский государственный университет в Сан-Маркосе выкупил прилегающую территорию в 1994 году, и теперь это место известно как Центр водных ресурсов и окружающей среды Meadows .
Этот регион является разделительной линией для распространения некоторых видов. Например, культовая калифорнийская веерная пальма Washingtonia filifera встречается только к западу от разлома Балконес [5] , который проходит через Сан-Маркос-Спрингс.
В Сан-Маркос-Спрингс обитают восемь видов, находящихся под угрозой исчезновения : фонтанная змеешейка , техасская слепая саламандра , саламандра Сан-Маркос , гамбузия Сан-Маркос , техасский дикий рис , жуки-дриопиды Комал-Спрингс , рифловые жуки Комал-Спрингс и амфиподы Пека . [6] Федеральные требования по защите среды обитания видов и вытекающие из них требования к воде из водоносного горизонта Эдвардс привели к нескольким юридическим и политическим баталиям по всему региону.
В соответствии с Планом восстановления среды обитания водоносного горизонта Эдвардс исследователи и волонтеры, работающие в Центре водных ресурсов и окружающей среды Meadows Техасского государственного университета, удаляют неместные виды водной растительности и пересаживают местные виды, такие как техасский дикий рис , что привело к увеличению популяции техасского дикого риса на 53% с 2015 года. [7]