« Sandkings » — повесть американского писателя Джорджа Р. Р. Мартина , впервые опубликованная в августовском номере журнала Omni за 1979 год . В 1980 году она получила премию «Хьюго» за лучшую повесть , премию «Небьюла» за лучшую повесть и премию «Локус» за лучшую повесть, а также была номинирована на премию «Балрог» в категории «короткий рассказ». [1] Это единственная история Мартина на сегодняшний день, которая выиграла и «Хьюго», и «Небьюлу». Она была включена в сборник рассказов с тем же названием , опубликованный издательством Timescape Books в декабре 1981 года.
Мартина вдохновил его друг по колледжу в Северо-Западном университете , у которого был аквариум с пираньями , и он иногда бросал в него золотых рыбок между показами фильмов ужасов. [2] Он планировал, что это будет частью трилогии, в которой Во и Шейд будут управлять бизнесом в нескольких мирах, но эта концепция провалилась. [3]
Действие «Песчаных королей» происходит в той же вымышленной вселенной «Тысячи миров», что и в нескольких других работах Мартина, включая «Умирание света» , «Летящие сквозь ночь », «Песнь для Лии » , « Путь Креста и Дракона » и рассказы, собранные в «Путешествиях Тафа» . [4]
Саймон Кресс, богатый плейбой с планеты Балдур, любит коллекционировать опасных экзотических животных. Когда большинство его питомцев умирают, оставшись одних во время долгой командировки, он отправляется в город, чтобы найти им замену. Он неудовлетворен предложениями в магазинах, которые он посещал в прошлом, но в конце концов он натыкается на таинственное новое заведение под названием Wo & Shade.
Внутри он встречает одну из владелиц, Джалу Во. Она показывает ему террариум, заполненный четырьмя колониями существ, называемых песчаными королями. Каждая колония состоит из большой самки, называемой утробой, и многочисленных насекомых-мобилей. Утроба неподвижна, но управляет мобильными с помощью телепатии . Мобильные охотятся, добывают пропитание, строят и приносят еду обратно в утробу, которая переваривает ее и передает питательные вещества мобильным. Каждая колония построила замок из песка вокруг утробы, и существа ведут скоординированные войны и сражения друг с другом. Во также показывает Крессу, как она передала голограмму себя в резервуар, и как песчаные короли украсили свои замки ее образом. Кресс слегка заинтригован, но разочарован маленьким размером существ. Во уверяет его, что они вырастут и заполнят любую среду, в которой будут содержаться. Затем Кресс соглашается купить их. Во уверяет его, что за ними легко ухаживать, и они будут есть все, что угодно.
Кресс наблюдает за установкой своих песчаных королей и наблюдает, как его четыре колонии (белого, черного, красного и оранжевого цветов) начинают строить свои замки. Однако интриг и сражений мало, поэтому скучающий Кресс начинает морить их голодом. После этого они постоянно воюют за еду, которую он им дает. Он также излучает голограмму своего лица, и они начинают украшать свои замки соответствующим образом.
Через некоторое время Кресс приглашает своих друзей, включая Во, посмотреть на войну, которую ведут его новые питомцы. Гости впечатлены, но Джала Во беспокоится, что он недостаточно кормит песчаных королей. Она уверяет его, что если их содержать в комфорте, они будут участвовать в интригах и войнах, которые будут гораздо более интересными, чем если бы их заставляли ссориться из-за еды. Кресс отмахивается от ее жалоб и решает больше ее не приглашать. Кэт М'Лейн, бывшая возлюбленная, уходит с отвращением.
Кресс устраивает серию вечеринок и принимает ставки на исход битв песчаных королей. На одной из них гость приносит опасное инопланетное существо и предлагает выставить его против песчаных королей. Песчаные короли быстро с ним расправляются. Так начинается серия матчей: песчаные короли выходят победителями во всех из них.
В конце концов, Кресс узнает, что Кэт сообщила о песчаниках властям по контролю за животными. После подкупа властей он снимает себя на камеру, кормящим щенка песчаниками, и отправляет отснятый материал ей. Когда он ложится спать, он замечает, что его лицо на замках стало искаженным и зловещим. Возмущенный, он вонзает меч в белую пасть, раня ее. Его намерение наказать другие пасти обрывается, когда из резервуара выбегает мобиль песчаника. В ужасе он раздавливает его каблуком и снова запечатывает резервуар, поклявшись никогда больше его не открывать. Затем он ложится спать.
На следующий день Кэт приезжает с кувалдой и пытается разбить террариум песчаников. Пытаясь отчаянно остановить ее, Кресс наносит ей удар мечом. Умирая, она наконец ломает пластик, выпуская песчаников. Кресс в панике убегает из дома. К тому времени, как он возвращается, песчаники уже захватили власть: черные и красные построили замки в саду, а белые заняли подвал. Он не может найти апельсины. Освободившись из своего контейнера, песчаники становятся больше. Избавившись от машины Кэт и вернув отснятый материал, Кресс разрезает тело Кэт на удобоваримые куски, чтобы умилостивить песчаников. Со временем запаниковавший Кресс опустошает свою кладовку, пытаясь избавиться от песчаников. Кресс пытается истребить их сам, затем нанимает убийц с черного рынка, чтобы помочь ему, но он может уничтожить только черных и красных, а белые запирают его в доме. Затем он приглашает нескольких гостей и запирает их в подвале, где песчаные короли пожирают их.
На следующее утро мобильные находятся в коме. Кресс наконец решает связаться с Во, который объясняет, что по мере того, как песчаные короли становятся больше, пасть становится более разумной и в конечном итоге достигает разумности . В этот момент мобильные достигают своей последней стадии, которая зависит от того, какую форму пасть считает подходящей, но всегда оснащена противопоставленными большими пальцами и способностью манипулировать технологиями. Она показывает, что ее партнер, Шейд, сам является взрослым песчаным королем. Однако из-за плохого обращения Кресса белая пасть нестабильна и опасна. Во говорит Крессу бежать и уверяет его, что она позаботится о песчаных королях.
Кресс в слепой панике бежит в глушь вокруг своего поместья, пытаясь следовать указаниям Во, чтобы забрать его. Во время прогулки по пустыне он решает нанять убийцу, чтобы убить Во и Шейда после того, как проблема будет решена, но когда он думает об этом, он понимает, что либо он заблудился в пустыне, либо Во и Шейда съели песчаные короли. Пройдя весь день без еды и питья, он наконец натыкается на дом, на улице которого играют дети. Думая, что он нашел спасение, он зовет их. Однако, когда он приближается, он понимает, что добрался до замка взрослых оранжевых песчаных королей. Когда они окружают его и тащат к ожидающему устью пасти, он кричит; у всех из них его лицо.
В 1987 году «Песчаные короли» были адаптированы как седьмой роман из серии графических научно-фантастических романов DC писателем Дагом Мёнчем и художниками Пэтом Бродериком и Нилом Макфитерсом.
В 1995 году «Sandkings» был адаптирован в телевизионный фильм , который послужил первым эпизодом перезапуска «За гранью возможного» . Сценарий был адаптирован Мелиндой М. Снодграсс , соредактором Мартина для серии «Дикие карты» .
В 2021 году было объявлено, что Netflix планирует снять фильм по мотивам «Песчаных королей» , режиссером которого выступит Гор Вербински , а адаптацией книги займётся Деннис Келли . [5]