Saitama Wild Knights (ранее Panasonic Wild Knights ) — японская команда союза регби , ранее базирующаяся в городе Ота , префектура Гунма , которая играет в Высшей лиге . Вдохновленная Тони Брауном на флай-тайме (хотя он и не был капитаном), она доминировала в лиге в пятом сезоне и стала первой командой, которая не проиграла на протяжении всего сезона Высшей лиги. Команда была переименована в Saitama Wild Knights перед ребрендингом Высшей лиги в Первую лигу регби Японии в 2022 году, когда команда переедет в Сайтаму . [1]
Группа Wild Knights была основана в 1960 году выпускниками Индустриальной школы Кумагаи и работниками корпорации Tokyo Sanyo. Первоначально это была любительская команда, но в 1960-е годы они соревновались в лиге Канто , постепенно поднимаясь по карьерной лестнице в регбийной пирамиде префектуры.
В 1968 году они отправились в первый тур в своей истории, когда отправились в Южную Корею, чтобы встретиться там с рядом команд университетов и компаний. В 1971 году они выиграли свой первый чемпионат Канто по регби, выйдя из 4-го дивизиона всего 9 лет назад. За этим успехом в следующем сезоне последовал очередной чемпионский титул, что стало свидетельством растущего состояния клуба « Гунма» .
После нескольких мест, занявших второе место, клуб выиграл семь титулов подряд в период с 1976 по 1982 год, став доминирующей силой в регби в Канто-тихо. Дальнейшие титулы были добавлены в 1986 и 1987 годах, прежде чем «Дикие рыцари» приняли участие в новом чемпионате Восточной Японии по регби против других ведущих клубов из Канто и Тохоку. Регби в Японии был развивающимся видом спорта, постепенно набиравшим популярность и конкурентоспособность за пределами своих обычных оплотов в комнатах отдыха компаний и кампусах колледжей. Хотя номинально «Дикие рыцари» по-прежнему оставались любителями, они, тем не менее, использовали свое положение в корпорации Tokyo Sanyo, чтобы нанимать талантливых иностранцев для «работы» в компании с реальным намерением играть за команду по регби. Это явление, известное как « шаматеризм », распространилось в союзе регби, а также в футболе и бейсболе.
В связи с слиянием Tokyo Sanyo Electric с Sanyo Electric в 1986 году название команды было изменено на Sanyo Electric Rugby Team. Первый сезон новой лиги Восточной Японии состоялся в 1988 году, а последующие титулы были завоеваны в 1990 и 1991 годах. Дальнейшие титулы были завоеваны в 1990-х годах, а в мае 1997 года новый стадион клуба в Рюмай-тё был официально открыт.
В 2003 году Японский футбольный союз регби запустил Высшую лигу — первое общенациональное внутреннее соревнование по регби в Японии. Высшая лига, проводимая ежегодно в период с сентября по февраль, ознаменует новое будущее этого вида спорта в Японии, а полностью профессиональная структура поможет таким клубам, как Wild Knights, привлечь лучших игроков.
Непосредственно перед запуском Высшей лиги в 2003 году клуб переименовал название в Sanyo Wild Knights. В первом сезоне Высшей лиги клуб финишировал 7-м, но сумел выиграть премию Fair Play в сезоне 2003–04. Лигу в том году выиграла команда Кобе Кобелько Стилерс . Фанаты Wild Knights также были награждены специальной премией Японии за поддержку и атмосферу. Стартовый полузащитник схватки клуба Ватару Икеда также был выбран в лигу Best XV в том же году.
Следующий сезон, казалось, стал зеркальным отражением первого: фанаты Wild Knights снова были награждены специальной наградой, а клуб финишировал 7-м. Они покинули Кубок Microsoft в первом раунде. В 2006 году они заняли второе место в лиге, а члены команды Тони Браун и Ямаути Томокадзу были выбраны в список лучших XV лиги.
В 2008 году клуб стал чемпионом Высшей лиги, сумев установить беспроигрышный рекорд из 13 игр на пути к титулу. Клуб выиграл свою вторую корону Высшей лиги в 2010 году, но проиграл в плей-офф. Однако успех клуба был отражен в том факте, что Наоки Кавамата , Шота Хори , Сейичи Симомура, Томоки Китагава и Ацуши Татанабэ вошли в список Best XV лиги. Защитник Ацуши Татанабэ также был признан лучшим бомбардиром лиги и лучшим бомбардиром 2009 года.
В 2011 году, несмотря на то, что клуб финишировал третьим в регулярном сезоне лиги, он выиграл плей-офф чемпионата, победив в финале «Сантори Санголиат» со счетом 28–23. Акихито Ямада был признан самым ценным игроком сезона. В 2012 году клуб занял второе место в плей-офф.
Перед началом сезона 2012–13 клуб был продан корпорации Panasonic и переименован в Panasonic Wild Knights, название, которое они носят в настоящее время. Цвета команды были заменены с красного и черного на преимущественно синий и черный.
В 2014 году главный тренер Норифуми Накадзима покинул клуб после исторического двойного чемпионата Высшей лиги и Всеяпонского чемпионата по регби в сезоне 2013–14. 21 апреля 2014 года было подтверждено, что бывший главный тренер Wallabies and Crusaders Робби Динс станет новым тренером Panasonic Wild Knights. [2]
Состав Saitama Wild Knights на сезон 2023–24: [3]