Sinonyx («китайский коготь») — род вымерших, внешневолкоподобных мезонихидных млекопитающих из позднего палеоцена Китая ( около 56миллионов лет назад). Он принадлежит к семейству Mesonychidae , и кладистический анализ черепа Sinonyx jiashanensis идентифицирует его ближайшего родственника как Ankalagon . [1] S. jiashanensis был обнаружен в провинции Аньхой , Китай ( 30 ° 54'N 120 ° 54'E / 30,9 ° N 120,9 ° E / 30,9; 120,9 , палеокоординаты 33 ° 54'N 113 ° 36'E /33,9° с.ш. 113,6° в.д. /33,9; 113,6 ), в формации Туйджиншань. [2]
Синоникс был около 1,5 м (5 футов) в длину, размером с современного серого волка, с большой вытянутой головой, короткими ногами, пальцевидными ступнями, приспособленными для бега, и крошечными копытами на всех пальцах ног. Число зубов составляло 3.1.4.3=44 — число примитивных млекопитающих. Клыки были длинными и тонкими. Сжатые зубы со срезающими насечками на нижней челюсти оперировали многобугровыми молярами на верхней. [1] Большой череп имел расширенную затылочную кость и большой сагиттальный гребень , в котором находился небольшой мозг, типичный для ранних млекопитающих. Сагиттальный гребень обеспечивал расширенное прикрепление височных мышц; Синоникс имел мощный укус.
Морфологи долгое время считали, что Sinonyx был прямым предком китообразных (китов и дельфинов), но открытие хорошо сохранившихся задних конечностей архаичных китообразных, а также более поздние филогенетические анализы ДНК [3] [4] [5] теперь указывают на то, что китообразные более тесно связаны с гиппопотамидами и другими парнокопытными , чем с мезонихидами, и этот результат согласуется со многими молекулярными исследованиями. [6] Некоторые исследования показали, что Эндрюсарх , когда-то считавшийся мезонихидом, образует сестринскую группу клады, состоящей из китообразных и гиппопотамид, а также энтелодонтид . [7] Mesonychidae по определению Сали и Гулда (1966), вероятно, являются парафилетическим или полифилетическим , при этом Hapalodectinae и Andrewsarchinae (представленные одиноким черепом Эндрюсарха ) ошибочно отнесены к этой группе. [1] Подсемейство Mesonychinae, в которое входит Sinonyx , по-видимому, является монофилетическим : собственно мезонихиды .
Sinonyx больше не считается предком китообразных [7] , но имеет сходные черты с ранними наземными китами, что позволяет предположить, что у него могли быть некоторые схожие адаптации. Удлиненная и узкая морда синоникса часто наблюдается у животных, которые хватаются за небольшую, быстро движущуюся добычу (например, мыши среди мелких псовых или мелкая рыбка среди дельфинов). Треугольные щечные зубы имеют выступающий средний выступ или острие и два острия относительно одинакового размера с каждой стороны; Эта необычная особенность зубов млекопитающих схожа с археокитами и побудила первых исследователей полагать, что мезонихиды были их предками. Однако обе группы начали с генерализованных базальных щечных зубов копытного типа, приспособленных для употребления в пищу мягкой растительной пищи, и реадаптировали их для плотоядной диеты; это единственные известные группы млекопитающих, сделавшие это. Другие признаки, общие для Sinonyx с ранними китами, включают окостеневшую барабанную буллу , которая повышает чувствительность к высокочастотным звукам и часто наблюдается у хищников, которые охотятся на мелкую добычу по звуку, а также увеличенное яремное отверстие , которое дает больше места для черепных нервов. которые контролируют глотание и баланс между спортивной деятельностью и пищеварением. [8]