AC1 Sentinel был крейсерским танком, разработанным в Австралии во время Второй мировой войны в ответ на войну в Европе и на угрозу расширения войны Японией на Тихий океан или даже на пугающее японское вторжение в Австралию. Это был первый танк, корпус которого был отлит как единое целое, и единственный танк, который производился в больших количествах в Австралии. Несколько построенных Sentinel так и не приняли участия в боевых действиях, поскольку бронетанковые дивизии Австралии к тому времени были оснащены британскими и американскими танками. [2]
Когда проектные работы начались в ноябре 1940 года, AC1 изначально планировалось как машина, оснащенная 2-фунтовой пушкой, настоящий крейсерский танк [3] весом от 16 до 20 тонн. [4] Из-за отсутствия собственного опыта в проектировании танков в США была отправлена миссия для изучения конструкции M3, и полковник У. Д. Уотсон MC, артиллерийский офицер с многолетним опытом проектирования танков, был предоставлен Великобританией. Он прибыл в декабре 1940 года. [5] Как и канадский Ram , австралийский Cruiser должен был быть основан на двигателе, трансмиссии и нижнем корпусе американского среднего танка M3 [6] , соединенных с верхним корпусом и башней, построенными по образцу британского Crusader . К 1942 году, пытаясь идти в ногу с немецкими разработками танков, [7] спецификация проекта стала больше похожа на американский средний танк , что привело к более тяжелой конструкции и более высокому профилю силуэта. [4]
Австралийский крейсерский танк Mark 1 (AC1) получил обозначение «Sentinel» в феврале 1942 года. [8] Произведенный компанией New South Wales Railway Company , [4] производство осуществлялось в Сиднейских танковых сборочных цехах Chullora, а серийные машины появились в августе 1942 года, помещения также использовались в качестве испытательного полигона. В конструкции использовались существующие детали, которые были доступны из других конструкций танков, упрощенные там, где это было необходимо, чтобы соответствовать возможностям обработки, имеющимся в Австралии. Корпус был отлит как единое целое, как и башня; эта технология не использовалась на корпусах других танков той эпохи. [9]
Sentinel был разработан для установки либо QF 2 pounder, либо QF 6 pdr (57 мм, 2,25 дюйма). [10] Однако, поскольку заказ на производство 6-фунтовых танковых пушек не был выполнен, ни одна из них не была доступна, и первые 65 танков были построены с 2-фунтовой пушкой. [8] Два пулемета Vickers были установлены в качестве вспомогательного вооружения, один в корпусе, а второй установлен соосно рядом с основным орудием. Предпочтительные двигатели, подходящие для питания 28-тонного танка, однорядный бензиновый радиальный Pratt & Whitney Wasp или дизельный радиальный Guiberson , не были доступны в Австралии, поэтому Sentinel был оснащен объединенной мощностью трех двигателей Cadillac V8 — бензиновых автомобильных двигателей с рабочим объемом 346 куб. дюймов (5,7 л) каждый. Три двигателя были установлены в конфигурации клеверного листа (два двигателя бок о бок спереди и один сзади) со всей подачей мощности на общую коробку передач. [11]
Шестьдесят пять серийных машин были завершены к июню 1943 года. [12] Завершенные танки Sentinel использовались только для оценочных целей и не были переданы действующим бронетанковым частям. Программа австралийских крейсерских танков была прекращена в июле 1943 года, поскольку для Австралии было решено направить усилия, потраченные на танки AC, на строительство собственных железнодорожных локомотивов и поддержку большого количества американских танков, которые должны были прибыть. [13] Танки, которые были произведены, были помещены на хранение до конца войны. [14] В 1943 году 3-й армейский танковый батальон был оснащен эскадроном танков AC1, которые были модифицированы, чтобы напоминать немецкие танки. Эти танки использовались при съемках фильма « Крысы Тобрука» . Похоже, это был единственный случай, когда эскадрон Sentinel использовался для какой-либо цели. [15]
.jpg/1280px-AC_E1(AWM_P03498.010).jpg)
В середине 1941 года из-за задержек в разработке Sentinel был разработан AC2 Cruiser. AC2 был модифицированным Sentinel с более тонкой броней и менее мощным двигателем, который был разработан для простого и быстрого производства. Однако австралийская армия посчитала броню и скорость AC2 слабыми по сравнению с уже существующими современными танками, и правительство не хотело в то время отнимать ресурсы у текущего проекта AC1 Sentinel. Поэтому проект вскоре был отменен. [16]
Sentinel должен был смениться AC3 Thunderbolt , значительно улучшенной конструкцией с лучшей броневой защитой и, что самое важное, увеличенной огневой мощью. Следующим шагом в огневой мощи, доступной в Австралии, стала 25-фунтовая (87,6 мм, 3,45 дюйма) пушка- гаубица . Она была быстро переделана в танковую пушку, работа, которая позже оказалась полезной для проектирования Short 25 Pounder . [17]
В попытке дальнейшего повышения огневой мощи австралийских танков была построена и установлена новая башня на первой из ранних опытных машин, чтобы оценить способность машины устанавливать передовое противотанковое орудие союзников того времени — британскую 17-фунтовую пушку (76 мм, 3 дюйма). Это было достигнуто путем установки двух 25-фунтовых пушек-гаубиц, которые при одновременном выстреле значительно превосходили отдачу 17-фунтовой пушки. [18] Позже она была оснащена 17-фунтовой пушкой, и после успешных артиллерийских испытаний 17-фунтовая пушка была выбрана для танка AC4 . На танке AC4 17-фунтовая пушка должна была быть установлена в новой и большей башне, прикрепленной к башенному кольцу диаметром 70 дюймов (1778 мм), пространство для которого было размещено за счет изменений в верхней части корпуса, допускаемых компактной природой «Perrier-Cadillac». [8] Проект танка AC4 не был завершен до окончания программы. [19]
Все танки, за исключением трех, были утилизированы австралийским правительством в 1945 году. [20] [21] [Примечание 1] 65 танков, которые не требовалось использовать в качестве физических документов в военных музеях Австралии и Великобритании, были проданы Комиссией Содружества по утилизации. [20]
Из трех сохранившихся экземпляров первый находится в танковом музее RAAC в Пакапуньяле, Виктория (серийный номер AC1 8030), второй — в танковом музее Бовингтона (серийный номер AC1 8049), третий и единственный завершенный AC3 (серийный номер 8066) находится в Центре ресурсов Трелоар в Австралийском военном мемориале в Канберре. [14]
Из тех, что были проданы, в основном для сельскохозяйственного использования, третий AC1 был собран в Мельбурнском танковом музее с использованием корпуса AC1 8006 и башни AC1 8040. Этот танк был продан Фонду военных транспортных средств , когда Мельбурнский танковый музей закрылся в 2006 году, и впоследствии куплен Wargaming, когда коллекция MVTF была частично продана с аукциона в 2014 году. Он был выставлен в музее Кэмп-Мэбри в Остине, штат Техас , [22] на некоторое время, прежде чем был отправлен в Австралийский музей бронетехники и артиллерии для перекраски и выставления на обозрение. [23] Второй австралийский крейсерский танк также выставлен в AAAM. Этот танк, приобретенный у MTM, имеет в значительной степени неразрезанный корпус с башней, коробкой передач и ходовой частью, в остальном голый внутри. Эта машина состоит из корпуса AC1 8040 и башни AC3. Танк был внешне восстановлен в 2014 году. Теперь у него 17-фунтовый ствол в попытке представить прототип AC4; маска и орудийная установка были изготовлены AAAM. [24] Макет AC3 был собран из неиспользованных литых деталей брони AC3 и смеси деталей AC3 и AC1 в Мельбурнском танковом музее в 1996–97 годах, этот экземпляр был продан частному коллекционеру в 2006 году. [25]
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь ){{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )танки "Cruiser": демонтаж и утилизация 63 в общей сложности 66
