Убийца служанок , также известный как Полуночный убийца , был неизвестным американским серийным убийцей , который охотился на город Остин, штат Техас , в 1884 и 1885 годах. [1] [2] [3] Прозвище возникло благодаря писателю О. Генри . [4] Серия из восьми убийств топором упоминалась современными источниками как Убийства служанок . [5]
В выпуске The New York Times от 26 декабря 1885 года сообщалось, что «убийства были совершены каким-то хитрым безумцем, который помешан на убийстве женщин ». [6] Эти убийства представляют собой ранний пример серийного убийцы, действовавшего в Соединенных Штатах, за три года до убийств Джека Потрошителя в Уайтчепеле . [1]
По словам автора Филипа Сагдена в «Полной истории Джека Потрошителя» , предположение о том, что техасский убийца и Джек Потрошитель — один и тот же человек, возникло в октябре 1888 года, когда редактор газеты « Atlanta Constitution» высказал эту идею после убийств Элизабет Страйд и Кэтрин Эддоус Джеком Потрошителем. [7]
По данным Texas Monthly , убийца убил семь женщин (пять черных, две белые) и одного черного мужчину. Кроме того, убийца серьезно ранил шесть женщин и двух мужчин. [8]
Все жертвы подверглись нападению в помещении, когда спали в своих кроватях. Пять женщин были вытащены, без сознания, но все еще живы, и убиты на улице. Три женщины были серьезно изуродованы на улице.
Все жертвы были расположены в одинаковых позах. Шестерым убитым женщинам в уши вставляли «острый предмет». [9]
Серия убийств завершилась убийством двух белых женщин, Юлы Филлипс, 17 лет, и Сьюзан Хэнкок, на которую напали, когда она спала в постели своей 16-летней дочери в ночь на 24 декабря 1885 года. [1] Мозес Хэнкок был обвинен в убийстве своей жены, но вскоре после этого был оправдан. [10]
Только один из арестованных, Джеймс Филлипс, муж Юлы Филлипс, был осужден. Свидетели показали, что он неоднократно говорил, что убьет Юлу, если когда-либо обнаружит, что она ему неверна, и что он был склонен к вспышкам насилия. [11] Он был признан виновным в убийстве своей жены, но приговор был позже отменен. [1]
Лондонские власти допросили нескольких американских ковбоев , одним из которых (по мнению авторов книги «Джек Потрошитель: от А до Я »), возможно, был Бак Тейлор, артист шоу «Дикий Запад» Буффало Билла . [12] Тейлор родился в Фредериксберге, штат Техас , [13] примерно в 70 милях к западу от Остина.
Согласно статье на первой странице газеты The New York Times от 26 декабря 1885 года, в течение года было арестовано 400 человек. [6] По данным Texas Monthly , влиятельные выборные должностные лица отказывались верить, что один человек или одна группа людей несет ответственность за все убийства.
Афроамериканское сообщество и некоторые практикующие вуду считали, что убийцей был белый человек, обладающий магическими способностями, которые позволяли ему становиться невидимым, поскольку ни одна собака снаружи или в огороженных дворах, прилегающих к местам, где произошли убийства, не лаяла и не поднимала тревогу. [1]
Серия убийств прекратилась, когда были наняты дополнительные полицейские, предложены вознаграждения, а граждане сформировали комитет бдительности для патрулирования улиц по ночам. [14] Современные газеты сообщили, что убийца(и), по-видимому, покинул(и) этот район, поскольку власти официально не приписывали убийце никаких других убийств. [1]
Согласно статье в Texas Monthly от июля 2000 года , очевидец утверждал, что видел убийцу, но сообщил полиции противоречивую информацию.
По разным данным, убийца был белым или смуглым; или «желтым человеком», носившим сажу , чтобы скрыть цвет своей кожи; или мужчиной, одетым в платье в стиле Матери Хаббард ; или мужчиной, носившим широкополую шляпу ; или мужчиной, носившим шляпу и белую тряпку, закрывавшую нижнюю часть его лица.
Также сообщалось, что убийца действовал совместно с сообщником или входил в банду убийц.
15 июля 2014 года в выпуске телешоу PBS History Detectives , посвященном убийствам, был показан эпизод. Используя сочетание исторических исследований и современных методов, включая психологическое и географическое профилирование , они идентифицировали подозреваемого: Натана Элджина, 19-летнего афроамериканца, повара.
Элгин работал в непосредственной близости от мест преступлений и у него отсутствовал мизинец на ноге, который был похож на след, который, как полагают, оставил убийца. В феврале 1886 года, вскоре после последнего убийства, Элгин был застрелен полицией, когда он пытался напасть на девушку с ножом. [17]
Уильям Сидни Портер , более известный как автор рассказов О. Генри , жил в Остине во время убийств. Портер ввел термин «Уничтожители служанок» в письме от 10 мая 1885 года, адресованном его другу Дэйву Холлу, и позже включил его в свою антологию Rolling Stones : «Город ужасно скучен, — писал Портер, — если не считать частых набегов Уничтожителей служанок, которые оживляют жизнь в унылые часы ночи...». Однако ни одна современная газета или опубликованный источник не называли убийцу(ей) «Уничтожителем служанок». [1]
В 2000 году Стивен Сэйлор опубликовал роман A Twist at the End , в котором подробно реконструированы убийства и последующие судебные процессы, а молодой Уильям Сидни Портер играет вымышленную роль. Роман был опубликован в Соединенном Королевстве (под названием Honour the Dead ) и был переведен на португальский и венгерский языки.
Шестой эпизод (2015) подкаста «Танис» , документальной драмы в жанре детектива/саспенса, называется «Уничтожительница служанок». Он предполагает связь между убийствами и тайнами, лежащими в основе продолжающейся истории подкаста.
В 2022 году The Drag Audio Production House опубликовал подкаст из четырех частей «Devilish Deeds», документальную серию об убийствах. В ней рассматривались смерти жертв и теории, окружающие убийцу или убийц.