Shadowland — роман ужасов / фэнтези американского писателя Питера Страуба , впервые опубликованный в 1980 году издательством Coward, McCann & Geoghegan . Это роман ужасов, в котором присутствуют сильные элементы фэнтези и магии. Книга повествует о двух подростках и их приключениях в таинственной и опасной Стране Теней, где реальность и иллюзии переплетены. Это была первая книга, написанная Страубом после его очень успешной Истории Призрака .
Штрауб вспоминает, что книга берет свое начало в сказках, которые он рассказывал своему сыну: «Каждую ночь истории лились из меня, как из неисчерпаемого источника. Я понятия не имел, куда они ведут, когда начинал их, но по пути они всегда превращались в настоящие истории, с началом, серединой и концом, полные колебаний, отступлений, головоломок и кульминаций. Это было захватывающе. Мой маленький мальчик был очарован, и я чувствовал, как будто я подключился к чистому, древнему колодцу, источнику повествования, родниковой воде, которая питала меня и всех, таких как я... Традиционные сказки, которые я начал исследовать вскоре после того, как начал сочинять свои собственные, пронизывают этот роман. Прекрасная история под названием « Король кошек » — это роман в миниатюре». Другим источником влияния был « Волхв » Джона Фаулза , «который предложил способ объединить мощную странность, возникающую из устной традиции, с более традиционными повествовательными удовольствиями». [1]
Первая часть романа происходит в Карсоне, подготовительной школе в Аризоне, которая является тонко замаскированной версией Milwaukee Country Day School , которую посещал Страуб. Основное действие происходит в одноименном Shadowland, в Вермонте. [2]
История рассказывается от первого лица: рассказчик пересказывает историю, произошедшую со времени его старого друга Тома Фланагана, с которым он сталкивается в ночном клубе спустя годы после событий, описанных в книге.
Много лет назад Том и другой мальчик по имени Дел Найтингейл учатся в престижной частной школе для мальчиков Карсон. Первокурсники сталкиваются со старшеклассником Стивом «Скелетом» Ридпатом, антисоциальным психопатом. У Стива и Тома яркие кошмары о странной фигуре, наблюдающей за ними, и о стервятнике, парящем над ними, что, кажется, странным образом связано с детством Дел. Дел выражает свою любовь к магии Тому, подсаживая его на нее, показывая мастерство в этом ремесле.
На выездном футбольном матче Скелет крадет дорогой артефакт из другой школы, в результате чего ученики Карсона подвергаются обширному и интенсивному допросу со стороны директора. Выясняется, что Скелет хранил предмет вместе с несколькими бумагами внутри скамьи для пианино, объясняя свою злость на любого, кто приближался к нему. Дел обнаруживает артефакт и уничтожает его, но не рассказывает персоналу, что Скелет украл его, и ситуация в основном забывается.
Del и Том показывают магическое шоу для школы. В конце их выступления аудитория загорается, убивая одного ученика. Первокурсники задаются вопросом, где был Скелетон во время пожара, и скорбят о смерти студента, однокурсника Дэйва Брика. Летом Том узнает, что его отец умер от рака, и его приглашают погостить у Del в поместье его дяди, Shadowland, на лето. Чувствуя необходимость защитить Del, Том соглашается поехать. По дороге на поезде в Вермонт Del объясняет, что его дядя был известным фокусником, который научил Del настоящей магии и хочет научить Тома. Del также рассказывает, что он управлял Скелетоном, чтобы украсть артефакт, надеясь, что он приостановит действие Скелетона, но план, очевидно, не сработал. Том натыкается на купе поезда, которого раньше не было, и сталкивается со Скелетоном, который вскоре исчезает. Поезд задерживается из-за аварии, но Том и Del благополучно добираются, хотя и с опозданием на несколько часов.
Прибыв в Вермонт, Том встречает дядю Дела, Коулмена Коллинза, явного алкоголика. Коллинз знакомит Тома с Теневой страной и готовит их к лету. Пока Коллинз проделывает трюки с мальчиками, искажая их чувство времени и пространства, он рассказывает о своем прошлом как солдата и медсестры Первой мировой войны и о том, как он приобрел свою магическую личность. Том, кажется, случайно сталкивается с Коллинзом в Теневой стране, который беспокоит Тома загадочными сообщениями о будущем Тома как «Короля кошек». Дел начинает ревновать Тома, поскольку Дел изолирован от всех, но они примиряются, когда Том планирует сделать Дела будущим правителем Теневой страны, не желая, чтобы эта должность досталась ему.
Также в Shadowland есть Wandering Boys, группа крепких мужчин, которые были телохранителями Коллинза во время войны, и Роуз Армстронг, таинственная пятнадцатилетняя девушка, которая остается на озере. Роуз признается Тому, что Коллинз манипулирует мальчиками друг против друга, и она хочет сбежать, чтобы спасти их обоих. Эти двое начинают влюбляться друг в друга, встречаясь по ночам, чтобы обсудить способы побега и выразить свою любовь. Со временем Тому удается убедить Дел, что Коллинз психопат.
Коллинз заканчивает рассказ о своем прошлом Тому и Делу. Будучи медиком, Коллинз был вынужден из милосердия убить тяжело раненого товарища-солдата. Полагая, что он стал тем человеком, которого убил, Коллинз страдал от раздвоения личности и сбежал с войны, чтобы выступать в магических шоу по всей Европе. Во время путешествия его пригласил Спекл Джон, другой фокусник, присоединиться к его группе, и он начал встречаться с Розой Форте и нанял Wandering Boys, став чрезвычайно успешной группой. Коллинз также овладел сущностью, известной как Коллекционер, вместилищем, которое Коллинз использовал, чтобы убивать любых конкурентов после того, как овладел ими. Поймав Спекла Джона, занимающегося любовью с Розой Форте, Коллинз покинул группу, отняв у Спекла Джона его способности. Том понимает, что Коллинз готовит его стать преемником Коллинза.
Роуз ведет Тома и Дел к подземной системе туннелей, которая выводит их из Страны Теней. Во время прогулки их замечают и преследуют Блуждающие мальчики. Роуз обманывает мальчиков, отвозя их обратно в особняк Коллинза. Коллинз решает начать свое последнее выступление пораньше, распиная Тома на главной сцене и позволяя Блуждающим мальчикам безжалостно избить Дел. Том просыпается и встречает дух Спекла Джона, который перевоплотился в дворецкого Дел, который мысленно подталкивает Тома к побегу. Том стреляет и убивает некоторых Блуждающих мальчиков и спасает Дел от остальных. К ним присоединяется Роуз, реинкарнация Розы Форте, которая признается, что Коллинз манипулировал ею, а также считала, что возвращение их спасет их. Трое готовятся встретиться с Коллинзом.
Коллекционер, вселившийся в Скелета, прибывает и преследует троицу. Дел похищает Коллинз, Роуз убегает и прячется, а Тома на мгновение убивает Коллекционер. Тому удаётся вырвать Скелета из Коллекционера и позволить ему уйти живым. Том и Роуз врываются в комнату Коллинза. Он выражает разочарование в Томе, считая его неудачником, и превращает Дел в птицу, прежде чем исчезнуть. Том следует за Коллинзом по всему поместью, прежде чем убить Дел, превратив его в камень. Двое сражаются, причем Том запирает Коллинза внутри Коллекционера и отправляет его прочь. Том сжигает дом и уходит с Роуз, где они спят на берегу озера, прежде чем она исчезает утром, подразумевая, что Роуз - русалка. Том устанавливает статую Дел на озере, прежде чем покинуть Страну Теней.
В настоящем, после интервьюирования других, кого знал Том Фланаган, рассказчик встречает в монастыре старого Скелета, который, похоже, не помнит событий истории. Рассказчик посещает город, где находится Shadowland, и ничего не находит, но натыкается на кирпич, понимая, что поместье полностью сгорело, что подтверждает историю Тома.
Название, Shadowland , взято из произведений К. С. Льюиса . Эпиграфы романа взяты из Чарльза Диккенса и Джона Барта . Из первого: «Красная Шапочка была моей первой любовью. Я чувствовал, что если бы я мог жениться на Красной Шапочке , я бы познал совершенное блаженство». Роуз Армстронг Штрауба напоминает Красную Шапочку, а также Русалочку Ганса Христиана Андерсена . Цитата из Барта: «Ключ к сокровищу — это сокровище». Работы Барта часто содержали элементы метапрозы , как и Shadowland. Эпиграф для второй части взят из «Сказок и после » Роджера Сейла : «Мы вернулись к подножию великого повествовательного дерева, где истории могут вести... куда угодно». [3] Грейди Хендрикс отмечает, что магическая система, которую использует Штрауб, та же, что и в «Подземельях и драконах » . [4]
Грэди Хендрикс сказал, что ему было интересно, каким был бы Гарри Поттер , если бы Дж. К. Роулинг написала его для взрослых, и пишет: «К счастью для меня, Питер Штрауб уже написал литературную версию Гарри Поттера , когда он написал «Страну Теней», за 17 лет до того, как «Гарри Поттер и философский камень» был опубликован, еще тогда, когда Дж. К. Роулинг было всего 15 лет... Книги Роулинг скачут вперед, перескакивая от одного происшествия к другому, приправленные юмором и характерами. «Страна Теней» Штрауба сама себя закручивает в собственных кишках, все глубже погружаясь в свои собственные темные дела, полные резни, крови, боли, сказок и случайных вспышек радости и удивления. Истории вложены во флэшбэки, которые содержатся в более крупных историях. И оба автора, как ни странно, оказываются в похожих местах». [5]