«Полк Шарпа» — семнадцатый исторический роман в серии «Ричард Шарп» Бернарда Корнуэлла, впервые опубликованный в 1986 году. Действие происходит в Англии, где Шарп пытается выяснить, почему в опасно истощенный Южный Эссекский полк в Испании во время Наполеоновских войн не были отправлены пополнения .
1-й батальон Южно-Эссексского полка отчаянно не хватает людей. 2-й батальон, размещенный в Англии, должен обучать и отправлять рекрутов, но лорд Саймон Феннер, государственный секретарь по вопросам войны, сообщает генерал-майору Нэрну , что подкрепления отправлены не будут, и рекомендует расформировать подразделение. В то время как в кампании наступает затишье, поскольку Веллингтон готовится вторгнуться во Францию, Нэрн отправляет Шарпа обратно в Англию для расследования. Шарп отправляется в штаб 2-го батальона с полковым сержантом Харпером , капитаном д'Алембордом и лейтенантом Прайсом и находит только скелетный состав. Однако старый товарищ по оружию, размещенный там, говорит ему, что видел вербовочную группу Южного Эссекса с новыми рекрутами на буксире, хотя никто из них не прибыл на обучение.
Затем Шарпа вызывает принц-регент , где он встречается с лордом Феннером. Феннер заставляет свою любовницу, вдовствующую графиню леди Энн Комойнс, встретиться с Шарпом, чтобы узнать, что он знает. Она соблазняет Шарпа в своих собственных целях и предостерегает его от задавания вопросов. Двое мужчин отправляются убить Шарпа, но Шарп убивает их после визита к старой подруге, Мэгги Джойс. Один из убитых мужчин носит (скрытую) форму сержанта Южного Эссекса.
Затем Шарп и Харпер записываются в полк Южного Эссекса под вымышленными именами, чтобы найти 2-й батальон. Их и других новобранцев отправляют в секретный, жестокий тренировочный лагерь на острове Фоулнесс , которым руководит командир 2-го батальона, подполковник Бартоломью Гирдвуд . Шарп узнает, что Феннер, сэр Генри Симмерсон (опозоренный основатель полка и старый враг Шарпа из «Орла Шарпа» ) и Гирдвуд тайно продают обученных новобранцев другим полкам и получают огромную прибыль.
Когда Харпер возражает против хладнокровного убийства дезертира, Гирдвуд, который ненавидит ирландцев, решает сделать из него пример; Харпера выпускают на близлежащие болота поздно ночью, чтобы выследить и убить. Шарп спасает его, и с помощью племянницы Симмерсона Джейн Гиббонс , которую Симмерсон намеревается выдать замуж за Гирдвуда, они сбегают в Лондон . Шарп встречает своего бывшего командира и друга, ставшего политиком, сэра Уильяма Лоуфорда , но Лоуфорд пытается заключить сделку с Феннером, предлагая скрыть дело в обмен на покровительство Феннера и командование батальоном в Америке для Шарпа. Леди Энн, которую заставили заняться проституцией с Феннером, чтобы выплатить огромные долги ее покойного мужа, предупреждает Шарпа об этом. Шарп, Харпер, Прайс и Д'Алембор незаконно берут на себя управление учебным лагерем от Гирдвуда, но они не могут найти доказательств преступлений. Джейн пытается получить две компрометирующие бухгалтерские книги, но ей это не удаётся.
В отчаянии Шарп везет 2-й батальон в Лондон и представляет их принцу-регенту в Гайд-парке во время празднования, доказывая, что они существуют. Феннер приводит Шарпа на встречу, где Шарп пытается представить свои претензии. Однако Феннер слишком хитер, и Шарп попадает в большую беду. Затем прибывает леди Энн, которая нашла бухгалтерские книги и спасла их от сожжения. Она шантажом заставляет Феннера аннулировать ее долги и выполнить требования Шарпа: 2-й батальон будет реформирован, Южный Эссекс теперь переименован в «Собственных добровольцев принца Уэльского», и Шарпу разрешается забрать обученных солдат, включая Гирдвуда, обратно в Испанию с собой. Феннер уходит в отставку, и Шарп женится на Джейн, потому что любит ее и чтобы защитить от ее разгневанного дяди.
В битве при Нивеле Гирдвуд, номинальный командир полка, после своего первого боевого опыта переживает полный нервный срыв , оставляя Шарпа командовать до назначения нового полковника.
Роман был адаптирован как начальный эпизод четвертого сезона телесериала « Шарп» . Адаптация представила Эбигейл Краттенден в роли Джейн и Кэролайн Лэнгриш в роли леди Анны, а также приглашенных звезд Николаса Фаррелла в роли Феннера, Марка Ламберта в роли Гирдвуда, Джулиана Феллоуза в роли принца-регента и Джули Т. Уоллес в роли Мэгги Джойс. Также был представлен Джеймс Лоренсон в качестве оригинального персонажа, генерал-майора Росса, который взял на себя роль, отведенную Нэрну в книге. Адаптация была верна роману, но опустила Д'Алемборда и Прайса вместе с различными сценами, включая большую часть последствий эпизода в Гайд-парке.