Осада Эшоуэ произошла во время англо-зулусской войны 1879 года. Осада была частью трехсторонней атаки на зулусских импи короля Кетшвайо в Улунди . После вторжения до Эшоу (тогда также известного как Форт Экове или кваМонди ) [1] полковник Чарльз Пирсон был осаждён там в течение двух месяцев зулусами.
Колонне № 1 британских сил вторжения под командованием полковника Чарльза Пирсона было приказано создать передовую базу в Эшоу. Он должен был быстро перебросить туда свои войска, чтобы не допустить возгорания зданий. После оккупации Эшоу Пирсон должен был укрепить его и создать базу снабжения. Он должен был ограничить свои действия между Эшоу и рекой Тугела, пока до него не дойдут сведения о продвижении двух других колонн вторжения. [2] Войска пересекли Тугелу из Натала в Зулуленд 12 января 1879 года. Наступление не встречало сопротивления до 22 января, когда силы зулусов попытались преградить им путь. Британцы разбили лагерь примерно в 4 милях (6,4 км) к югу от реки Иньезане, которую они пересекли накануне, под крутым хребтом с тремя отрогами, ведущими вниз к реке и окруженным кустарником. Примерно на полпути располагался выдающийся холм, а слева от гребня находился небольшой крааль .
Вскоре после 08:00 небольшое количество зулусов появилось возле холма на хребте, и рота Натальского контингента коренных жителей (NNC) под командованием лейтенанта Харта была отправлена вслед за ними вверх по отрогу. Пока эта компания преследовала их, масса зулусов появилась на гребне хребта и начала устремляться вниз. Эти люди были левым «рогом» шеститысячного отряда, отправленного одновременно с армией, которая вступила в бой с британцами в Исандлване, которые готовились прямо за гребнем, чтобы атаковать британский лагерь. Этот левый рог был вызван наступлением роты лейтенанта Харта к преждевременной атаке, и перед лицом этого наступления ННС бежал, оставив своих европейских офицеров и унтер-офицеров бесплодно обороняться, прежде чем их отбросили в сторону. [3] Как только Харт и его люди начали стрелять, лагерь приготовился к обороне, образовав поспешную огневую линию. Рота военно-морского флота и две роты «Баффов» с пушкой Гатлинга и несколькими 7-фунтовыми орудиями двинулись к холму, открывая огонь по наступающей колонне зулусов. Когда зулусы вышли из кустарника и начали штурм лагеря, они подверглись массированному огню с фланга и фронта; зулусы дрогнули, а затем отступили тем же путем, которым пришли.
Пока левый рог отбивался, над гребнем появились остальные зулусские импи . Крааль был взят, и, переключив орудия, чтобы сосредоточиться на нем, британские войска, атаковавшие фланг левого рога, двинулись вверх по склону и захватили крааль. Эта позиция позволила британцам переместить орудие Гатлинга на гребень, где его быстрый огонь вскоре оттеснил зулусов от центра и левого конца хребта, в то время как британские конные войска подошли к правому отрогу, чтобы завершить бой. В результате контратаки 10 британцев были убиты и 16 ранены. Зулусские импи отступили, потеряв 350 человек убитыми.
Пирсон беспрепятственно продолжил свой марш и на следующий день достиг миссии возле Эшоу на 28 ° 53'34 "ю.ш., 31 ° 29'49" в.д. / 28,892767 ° ю.ш., 31,497075 ° в.д. / -28,892767; 31,497075 (Норвежская лютеранская миссия) , 2000 футов (610 м) над уровнем моря. Эшоуэ состоял из заброшенной церкви, школы и дома норвежского миссионера. Невысокие холмы окружали его примерно в четверти мили с севера, востока и запада, но на юге был виден Индийский океан. Пирсон послал группу пустых фургонов с эскортом , чтобы забрать свежие припасы из Нижнего Дрифта, в то время как остальные его силы начали окапываться. 2-я колонна была уничтожена в Среднем наносе, в результате чего Нижний нанос позади Эшоу оказался в серьезной опасности. Если бы зулусы захватили Нижний Дрифт, Эшоуэ был бы отрезан, и между армией зулусов и Наталом не было бы ничего. [4]
Два дня спустя лорд Челмсфорд связался с Пирсоном. Не сообщая никаких подробностей о катастрофе в битве при Исандлване, он сообщил ему, что все приказы были отменены и что он должен принять такие меры, которые он сочтет целесообразными, чтобы сохранить свою колонну, включая отход из Эшоу, если это необходимо. Если он отступит, ему придется удерживать плацдарм в Нижнем Дрифте, но он может быть атакован всей зулусской армией. [5] Пирсон не располагал точной информацией о местонахождении зулусов, и хотя его оборона вокруг миссии вскоре была завершена, это была не идеальная позиция для защиты. У его отряда было достаточно боеприпасов, но других припасов было недостаточно, и его подчиненные пришли к единому мнению: отступить к Нижнему Дрифту. Решение остаться было принято, когда пришло известие о возвращении фургонов с припасами и еще пятью ротами в качестве подкрепления из Нижнего Дрифта.
.jpg/1280px-The_old_fort_foundations_(KwaMondi).jpg)
Форт, окружающий заброшенную норвежскую лютеранскую миссию, имел примерно прямоугольную форму, 200 х 50 ярдов (183 х 46 м), со стенами с бойницами высотой 6 футов (1,8 м) и был окружен широким рвом, в который были воткнуты заостренные палки. Вторая линия обороны на случай падения внешнего вала была образована путем размещения повозок внутри стен. Был построен крааль для лошадей и крупного рогатого скота, а также забой ; Поле обстрела было очищено со всех сторон до 800 ярдов (730 м). Гарнизон насчитывал 1300 солдат и матросов, а также 400 обозчиков.
Появление 2 февраля крупных отрядов зулусов на окружающих холмах, хотя они и отступили под обстрелом 7-фунтовых орудий, вынудило Пирсона запросить подкрепление. Неделю спустя он впервые узнал о полном разгроме центральной колонны при Исандлване, и ему сказали, что подкреплений быть не может. Пирсон рассматривал возможность вывода части своего гарнизона, если Челмсфорд согласится, но, не получив ответа и дальнейших бегунов, стало ясно, что Эшоу отрезан. К началу апреля в гарнизоне кончились продовольствия. [6]
Февраль прошел без нападений зулусов, за исключением снайперских обстрелов и стычек между патрулями. В начале марта Пирсон атаковал крааль в 7 милях от него, чтобы не дать солдатам бездействовать. На следующий день был замечен гелиограф , передающий сигналы из форта Тенедос , и импровизированный аппарат позволил Эшоу ответить. Гарнизон узнал, что 13 марта отряд помощи покинет Нижний Дрейф и что они должны двинуться к Ньезане, чтобы встретить его. Это была обнадеживающая новость для гарнизона: продовольствие кончалось, а от болезней погибло 20 человек. Однако, когда гарнизон готовился к запланированному на 13 марта вылазке, в другом сообщении сообщалось об отсрочке прибытия колонны помощи до 1 апреля. [7]
Лорд Челмсфорд возглавил колонну помощи, состоящую из 3390 европейцев и 2280 африканцев, в Эшоу . Артиллерия колонны состояла из двух 9-фунтовых орудий, четырех 24-фунтовых ракетных трубок Конгрива и двух пушек Гатлинга . Продвижение было медленным, поскольку им приходилось идти не только окольным путем, чтобы избежать засады, но и реки, которые им приходилось пересекать, разлились из-за проливных дождей. К вечеру 1 апреля наблюдатели Пирсона в Эшоу могли видеть колонну помощи, идущую в десяти милях от форта. [8] Лаагер был расположен на 300-футовом хребте, идущем примерно с запада на восток. К западу от хребта земля опустилась только для того, чтобы снова подняться на 470-футовый холм Умиси. Земля имела уклон во всех направлениях, обеспечивая хорошее поле для огня. Траншея окружала земляную стену высотой по пояс, в которой стояли 120 повозок, образующих квадрат со сторонами 130 ярдов в длину. Здесь колонна помощи сражалась в битве при Гингиндлову, одержавшей британскую победу, прежде чем продолжить путь к Эшоу.
3 апреля колонна помощи вошла в Эшоуэ во главе с волынщиками 91-го полка горцев . Двухмесячная осада была снята. Челмсфорд пришел к выводу, что Эшоуэ не нужно сохранять, и тщательно построенная оборона была снесена. Разбивая лагерь в первую ночь после своего отбытия 6 апреля, люди Пирсона увидели, что зулусы подожгли Эшоу. [9]