Город Рим был осажден в 549–550 гг. н.э. остготами во главе с Тотилой во время кампании по отвоеванию Италии у Византийской империи . После того как Тотила установил блокаду , ворота ему открыли солдаты городского гарнизона. Многие жители мужского пола были убиты в городе или при попытке бегства. Впоследствии город был заселен и перестроен.
В это время Тотила, военный и политический лидер остготов, пытался отвоевать всю Италию у византийского императора Юстиниана и его великого полководца Велизария . Велисарий под руководством Юстиниана стремился завоевать всю Италию и вернуть ей былую славу. После того, как Велизарий завоевал большую часть Италии, включая столицу остготов Равенну, остготы назначили Тотилу к власти и вернули себе большую часть Италии, как только Велизарий вернулся в Константинополь . Эти готические войны опустошили большую часть Италии.
В 549–550 годах Тотила, вождь остготов, осадил Рим в третий и последний раз. После возвращения Велисария в Константинополь прошлым летом Тотила столкнулся с меньшими трудностями, чем раньше, в ходе кампании. Остготы уже дважды пытались осадить Рим, но потерпели неудачу или были побеждены Велисарием.
Тотила сначала попытался захватить Рим, штурмуя стены, сокрушив и истощив небольшой римский гарнизон численностью 3000 человек, но безуспешно. Затем он решил заблокировать город и уморить голодом защитников, вместо того, чтобы терять больше своих солдат. Тотила понимал, что блокада может занять месяцы или годы, но находился в гораздо лучшем положении, чем предыдущая попытка осады, и решил, что это лучший вариант действий. Византийский полководец Диоген заранее подготовил продовольственные запасы, засеял пшеничные поля и подготовил городские стены, готовясь к длительной блокаде.
Римским солдатам, страдающим от голода и жестокого обращения со стороны Юстиниана, Тотила предоставил выбор: открыть ворота города, сдаться и получить изрядную сумму, как это сделал гарнизон во время второй осады; или продолжите сражаться за Юстиниана, который годами не платил этим людям, и будете убиты. Некоторые из воинов решили встать на сторону Тотилы и открыли ему ворота. Люди Тотилы вошли в город и уничтожили ничего не подозревающий римский гарнизон. Они пронеслись по городу, убивая и грабя всех, кроме женщин, которых пощадили по приказу Тотилы. Ожидая, что дворяне и остальная часть гарнизона побегут, как только стены будут взяты, Тотила расставил ловушки вдоль дорог к соседним городам, которые еще не находились под его контролем. Многие римляне попали в засаду при бегстве из Рима. Лишь немногим, включая Диогена, римского полководца, удалось избежать захвата Рима Тотилой и его придорожной засады.
Во время предыдущих осад Тотила намеревался разрушить Рим, но как только он захватил город, он решил заселить его и восстановить, а также защитить от всех будущих нападений Юстиниана.