Sigil Games Online, Inc. — разработчик компьютерных игр из Карлсбада, Калифорния, основанный в январе 2002 года Брэдом Маккуэйдом и Джеффом Батлером, ключевыми членами команды разработчиков, создавшими EverQuest , самую популярную многопользовательскую онлайн-ролевую игру до World of Warcraft . [1] Маккуэйд и Батлер покинули Sony Online Entertainment (SOE), издателя EverQuest , и основали Sigil Games Online для разработки «следующего большого проекта». [2] Маккуэйд в то время рассказал игровому сайту IGN, что он был счастлив собрать команду разработчиков MMORPG и сосредоточиться на создании похожего проекта, в отличие от своей работы в SOE. [3] Sigil выпустили свою единственную игру Vanguard: Saga of Heroes 30 января 2007 года после нескольких широко освещаемых задержек [4] и перехода в последнюю минуту от публикации в Microsoft [5] к повторной публикации в SOE. [6] В мае 2007 года SOE приобрела ключевые активы Sigil Games Online. В результате SOE теперь владеет игрой Vanguard: Saga of Heroes , которую называют «главной собственностью Sigil». [7]
Маккуэйд и Батлер ранее работали в Sony Online Entertainment в команде, разрабатывающей EverQuest . После их ухода они основали Sigil; в мае 2002 года Sigil заключила эксклюзивное издательское соглашение с Microsoft [8] , и они начали работу над Vanguard: Saga of Heroes . С родословной «звездной» команды Sigil и бравадой генерального директора Брэда Маккуэйда, фанаты MMO и пресса возлагали на игру большие надежды. [9]
Ранний маркетинговый информационный листок для Vanguard показал [10] , что игра будет «огромным», «бесшовным», «погружающим» виртуальным миром, наполненным элементами высокого фэнтези, с передовыми графическими технологиями своего времени. В нем говорилось, что экспертиза и опыт Sigil в этой области привнесут в жанр новаторский статический и динамический контент, и что Vanguard будет опираться на успехи и сильные стороны более ранних MMORPG, чтобы улучшить популярную игровую механику и функции, но также устранит ошибки и недостатки этих новаторских игр. В листе говорилось, что Vanguard будет в значительной степени сосредоточена на взаимозависимости, вызове и вознаграждении, одновременно решая утомительные и раздражающие проблемы, включая кемпинг, чрезмерное время простоя и многое другое.
Первоначально Sigil работала с Microsoft над совместным изданием Vanguard [11] , но спустя 4 года и менее чем за год до выхода игры партнёрство было быстро расторгнуто. В мае 2006 года Sigil договорилась о выкупе прав на Vanguard у Microsoft, и в то же время они заключили соглашение о совместном издании с Sony Online Entertainment. [12] Vanguard: Saga of Heroes была выпущена 30 января 2007 года, совместно изданная Sigil и Sony Online Entertainment. Хотя первоначальное освещение в предварительном просмотре было положительным [13], запуск привёл к разочаровывающим отзывам. [14]
На момент выпуска своей единственной игры Vanguard: Saga of Heroes 30 января 2007 года в Sigil Games Online работало около 150 человек. Команда разработчиков продолжала решать хорошо документированные технические проблемы, с которыми пользователи сталкивались при запуске, в течение нескольких месяцев. Четыре месяца спустя, 14 мая, сотрудникам Sigil Games Online было сказано встретиться на парковке в 16:30 и взять с собой то, что им понадобится на оставшуюся часть дня. Сотрудникам сообщили, что запуск игры прошел не очень хорошо, у компании финансовые трудности, и они продают ее Sony Online Entertainment. Директор по производству Энди Платтер затем сообщил сотрудникам, что все они уволены. [15]
На следующий день Sony Online Entertainment приобрела «ключевые активы» Sigil, заявив, что они наймут около пятидесяти сотрудников Sigil и что Брэд Маккуэйд будет консультантом SOE в качестве креативного советника Vanguard . [16] Президент Sony Online Entertainment Джон Смедли сообщил об этом объявлении игрокам Vanguard через официальные форумы игры. [17]