Сэр Джон Беннетт Пирс , 6-й баронет аббатства Тристернаг (1772 – 22 июля 1845), был англо-ирландским баронетом . Он в первую очередь запомнился своим участием в деле Клонкерри, скандале о супружеской неверности, который произошел в начале 19 века. Кроме того, он известен тем, что стал героем ранней поэмы Джона Бетджемана под названием «Сэр Джон Пирс» . [1]
Пирс происходил из старинной англо-ирландской дворянской семьи, известной своей резиденцией в аббатстве Тристернаг в графстве Уэстмит . Семья вела свое происхождение от Уильяма Пирса , которому Елизавета I пожаловала земли аббатства . Сэр Генри Пирс , правнук Уильяма, позже получил титул баронета в 1661 году. [2] Ко времени его потомка сэра Джона Пирса аббатство было снесено и включено в дом, который сам пришел в упадок и который, как утверждается, послужил прообразом замка Ракрент Марии Эджворт . [3 ]
Сэр Джон был старшим сыном сэра Пиготта Уильяма Пирса, 5-го баронета, и его жены Элизабет Смайт, и унаследовал титул и поместья своего отца в 1798 году. Он впервые женился на Мэри Пратт, дочери преподобного Джозефа Пратта из Кабры , в августе 1796 года; она умерла в 1798 году. Позже Пирс приобрел репутацию распутника , дуэлянта и игрока. В 1803 году он встретил Элизабет Денни, актрису театра Эстли в Дублине , и создал с ней семью. У пары было семеро детей: Генриетта, Генри, Джон Эдвард, Уильям Стэплтон, Джордж, Луиза и Флоренс, родившиеся между 1803 и 1819 годами. [4]
Пирс получил известность после суда над « преступным разговором » в 1807 году. Его видели с Элизабет Джорджианой, леди Клонкерри, женой старого школьного друга (и кредитора) лорда Клонкерри , и позже выяснилось, что у них был роман. Более того, было установлено, что Пирс соблазнил леди Клонкерри в рамках пари: [5] если бы ему это удалось, то на его банковский счет была бы переведена сумма денег человеком, чья личность так и не была раскрыта. Доказательства включали письма, в которых он обращался к леди Клонкерри, что было сенсацией по меркам того времени, как к своей «возлюбленной Элизе», а ее мужа называл «бедным ручным негодяем». [6]
Пирс не присутствовал на суде, сбежав на остров Мэн , а лорд Клонкерри был присуждена огромная сумма в 20 000 фунтов стерлингов в качестве возмещения ущерба, самая крупная совместная компенсация, когда-либо полученная в уголовном деле. [7] Леди Клонкерри была отправлена домой к своему отцу, генералу Чарльзу Моргану , и развелась со своим мужем в 1811 году (каждый из них впоследствии снова женился). Скандал вызвал большой интерес у средств массовой информации того времени, особенно ввиду того, что считалось «юмористическими» [1] обстоятельствами открытия. «Озабоченную» пару заметил итальянский художник-монументалист Гаспаре Габриелли , который работал в той же комнате в загородном доме Клонкерри, Lyons Demesne , на лестнице.
Пирс и его партнерша мисс Денни сняли дом в Брэддане и стали активными членами островного общества. Однако он не обязательно смог избежать своих старых привычек, поскольку записано, что он предстал перед судьей вместе с двумя другими (генерал-майором Стэплтоном и капитаном Эдвардсом) после того, как они начали драку, находясь в числе зрителей театра. [8] Также было записано, что через несколько месяцев после суда он дрался на дуэли с Джоном Мередитом, эсквайром, из-за пари, сделанного за ужином; Мередит выстрелил рано, промахнувшись по Пирсу, который «подошел к нему и приказал ему встать на колени и молить о помиловании и жизни». [9] Позже Мередит был застрелен на другой дуэли мистером Бойесом или Бойсом, одним из секундантов Пирса. [10] [9] Ханна Буллок, которая в 1816 году опубликовала « Историю острова Мэн» , отметила, что с прибытием Пирса и его соратников «мир расправил крылья, и в течение многих месяцев о нем больше не было слышно [...] Я не преувеличиваю, когда утверждаю, что каждый вечер заканчивался ссорой». [11] В 1810 году сообщалось, что Пирс, все еще представлявший общественный интерес, в конце концов застрелился после того, как «развратил дочь почтенного священнослужителя», [12] но сообщения были явно преувеличены.
Утверждалось, что Пирс и мисс Денни — впоследствии леди Пирс — поженились в мае 1815 года, когда они всё ещё жили на острове Мэн. [13] Брак был заключён в частном порядке у них дома: по словам Пирса, это произошло потому, что его мать не одобряла эти отношения, и он хотел иметь возможность объяснить ей обстоятельства, прежде чем сделать брак публичным. [14] Это вызвало проблемы, поскольку не было никаких доказательств наличия специальной лицензии епископа Содора и Мэна , на основании которой брак должен был быть заключён, так что брак мог быть незаконным по законам Мэна . Леди Пирс позже свидетельствовала, что «я совершенно уверена, что [Пирс] намеревался заключить законный и действительный брак, поскольку он часто выражал мне тревожное желание, чтобы у меня был ребёнок, который унаследовал бы его поместья». [15] Младшие дочери пары, Луиза и Флоренс, подали иск против наследника Пирса, его брата Генри Сэмюэля Пирса, чтобы вернуть деньги, которые они требовали им как законным детям Джона Пирса (сыновья Пирса родились до брака 1815 года). Они добились успеха в своем требовании законности, и дело ( Пирс против Пирса ) остается ведущим делом в английском праве о презумпции брака . [16]
Проведя несколько лет на острове Мэн, Пирс вернулся в Тристернах, где для него построили дом, окруженный высокой стеной, чтобы защитить его кредиторов. [5] Несмотря на это строительство, в конечном итоге он был вынужден выплатить убытки по иску Клонкерри, хотя и с большой неохотой.
Пирс снова предстал перед судом в 1830 году, когда Ричард Мэлоун, эсквайр, обвинил его в провоцировании нарушения общественного порядка. Утверждалось, что Пирс выстрелил из своего ружья на территории прокурора «в качестве преднамеренного оскорбления» и что Пирс также написал Мэлоуну «крайне резкое и оскорбительное письмо» после ссоры между егерем Мэлоуна и его сыном Джоном. [17] Суд постановил, что, несмотря на свои действия, Пирс не намеревался провоцировать Мэлоуна на дуэль.
В конце концов Пирс и его семья переехали в Сент-Омер во Франции, где жили на небольшой доход, который можно было получить от его имений. Пирс умер в 1845 году и похоронен в Сент-Омере. Его брат унаследовал титул баронета, но это дело оказалось катастрофическим для состояния семьи: к 1850-м годам Тристернах, как говорили, был «в ужасном состоянии упадка, а семейные поместья были сильно обременены». [18]
Одно из самых ранних опубликованных стихотворений Джона Бетджемена, впервые напечатанное в Westmeath Examiner , называлось «Сэр Джон Пирс » и переосмысливало скандал. Часть I, «Праздник Шампетр» , описывает модный пикник, на котором присутствовали лорд и леди Клонкерри и Пирс, «самый красивый клинок в графстве Уэстмит»; Часть II, «Попытка », — это речь Пирса леди Клонкерри; Часть III, «Изгнание », описывает баронета, находящегося в опале на острове Мэн; и IV, «Возвращение », снова произносится Пирсом, когда он планирует строительство своих стен в Тристернаге. Часть V, «Тристернаг сегодня» , — это современная сверхъестественная кода, в которой рассказчик сталкивается с чем-то неприятным около церковного двора Тристернага. Бетджемен использует юмористический стиль, пародируя стихотворные формы девятнадцатого века, на протяжении большей части стихотворения.
Бетджеман также участвовал в документальном фильме 1978 года о деле о преступлении, « Смелый плохой баронет» , снятом для BBC Northern Ireland и представленном Фрэнком Делани . Делани разработал теорию о том, что партнером сэра Джона Пирса в «дьявольском пари», личность которого так и не была установлена, вероятно, был сам лорд Клонкерри, владевший землей, прилегающей к поместью Пирса на берегу озера Лох-Айрон . [19] Делани предположил, что Клонкерри поспорил, что Пирс не сможет соблазнить леди Клонкерри, зная, что даже если он проиграет пари, он сможет подать на Пирса в суд. [19] Значительная часть поместья Тристернах была позже куплена Клонкерри.