Торговое судно Sir Robert Seppings было спущено на воду в Моламьяйне, ранее Молмейне , Бирма , в 1844 году и совершало торговые рейсы между Индией и Лондоном . Впервые оно было зарегистрировано в Регистре Ллойда в 1848 году, когда его владельцем был Дж. Аллен, капитаном был Ричард Стюарт, а помощником — Джозеф Клаттербак. [1] [2]
« Сэр Роберт Сеппингс» был назван в честь английского военно-морского архитектора с тем же именем , который умер в 1840 году. Он был инспектором военно-морского флота с 1813 по 1835 год и ввел несколько значительных инноваций в конструкцию кораблей.
В 1851 году « Сеппингс» предпринял плавание по поручению британского правительства для перевозки заключенных в Вест-Индию, а в следующем году перевез заключенных из Англии в Тасманию и с острова Норфолк в Тасманию.
В период с 1844 по 1852 год судно «Сэр Роберт Сеппингс» перевозило грузы между Индией и Лондоном и наоборот. [1]
С 27 ноября 1850 года по 20 января 1851 года судно выполняло каторжный контракт на Бермудские острова , перевозя 284 заключенных, 54 солдат, 1 эмигранта, 2 женщин и четверых детей. Дневник вел хирург Хоуи Моррис, он хранится в Национальном архиве. [3] Среди каторжников был Генри Пул, который вместе со своим сообщником Эдвардом Найтингейлом был осужден за кражу 12 писем из почтового поезда Great Western Railway на выездной сессии суда присяжных в Эксетере 17 марта 1849 года. Оба мужчины были приговорены к 15 годам ссылки; Найтингейл был отправлен во Фримантл- он- Си-Парк в 1854 году. [4]
Seppings отплыли из Вулвича 18 марта 1852 года, перевозя 220 женщин-заключенных, направлявшихся в Тасманию. Их сопровождали по меньшей мере 21 их ребенок. Капитаном был Ричард С. Стюарт, первым помощником — Томас Дж. Кларк, а хирургом — Леннокс Т. Каннингем. [5] Полный список женщин-заключенных, перевезенных в этом рейсе, доступен на веб-сайте Convict Records . [6]
В своих общих замечаниях хирург сообщил, что Seppings был «прекрасным судном» водоизмещением 620 тонн, хорошо приспособленным для перевозки 220 женщин-заключенных из Англии в город Хобарт, Тасмания. Главный люк был оборудован железными прутьями вместо больших вертикальных столбов, которые, как правило, задерживали свет и свободную вентиляцию. Они были намного лучше деревянных прутьев, и хирург настоятельно рекомендует устанавливать их на всех судах для заключенных. Один из ватерклозетов для заключенных был оборудован сверху железной решеткой, изобретением достопочтенного капитана Дандаса, «она отвечала самым превосходным образом», и после того, как аналогичная была установлена в другом ватерклозете, их больше не беспокоили неприятные запахи. Когда женщины поднялись на борт, погода была чрезвычайно холодной, ветер с северо-востока. Через несколько дней ветер сменился на юго-западный, и погода была плохой. В его журнале перечислено очень большое количество случаев, 337, из которых 6 умерли от различных болезней, а 11 были отправлены в Колониальный госпиталь в Хобарте. Не было случаев постоянной лихорадки, которую хирург приписывает заботе о вентиляции, чистоте и сухости. [7]
Путешествие описано в мемуарах Джеймса Монтегю Смита, 15-летнего моряка , плывшего во второй раз в Австралию. [5] Он описал капитана как гордого человека, который был хорошим командиром и компетентным моряком, но держался на расстоянии от команды; все его отношения с ними происходили через первого помощника. По словам Смита, и первый, и второй помощники были «плохими людьми, сильно пристрастившимися к выпивке». Хирурга, который отвечал за благополучие женщин, он описал как хорошего врача, но «старого адского негодяя», который напоминал ему «старого развратного турка посреди своего гарема».
Днем женщинам разрешалось выходить на палубу и там же есть, если погода была хорошая, но ночью их запирали под палубой. Дисциплина поддерживалась путем повышения некоторых заключенных до «констеблей», которым было поручено следить за своими товарищами в обмен на награды. Наказания включали запирание в «Черном ящике», который Смит описал как своего рода вертикальный гроб на палубе, с несколькими маленькими отверстиями наверху — слишком маленькими, чтобы сидеть или лежать в нем, или даже стоять с комфортом. Он говорит, что он использовался большую часть дней.
Одна осужденная, Бриджит Лайонс, умерла во время плавания. По словам Смита, она была осуждена за убийство в Ливерпуле вместе со своим мужем, который был повешен . Ее приговором была пожизненная ссылка, но она отказалась есть и уморила себя голодом. Пятеро детей осужденных также умерли во время плавания. Хирург назвал их: Мэри Крук (6 месяцев), Элиза Денхэм (13 месяцев), Мэри Энн Каллиган (18 месяцев), Томас Джойс (8 месяцев) и Элизабет Уилсон (1 год). [7] Элиза Денхэм была дочерью Энн Динхэм , которая была осуждена на выездной сессии суда в Монмуте за подстрекательство к краже со взломом.
Смит говорит, что поведение женщин стало «чрезвычайно хорошим», когда они подумали, что приближаются к месту назначения. Seppings достигли Хобарта 8 июля 1852 года, после 112-дневного плавания. Осужденных немедленно доставили в Brickfields Hiring Depot , где они могли рассчитывать на быструю найм у частного работодателя, по словам Смита.
После нескольких дней в Хобарте, Seppings отплыли, снова по правительственной хартии, на этот раз направляясь на остров Норфолк . Миссия состояла в том, чтобы собрать около трехсот мужчин-заключенных с острова Норфолк и доставить их обратно в Порт-Артур . Путешествие заняло около трех недель.
Смит описывает, как людей привели на борт в цепях и закрепили под палубой. Во время путешествия в Порт-Артур была попытка мятежа со стороны заключенных, но она была подавлена отрядом солдат на борту. Несколько заключенных получили ранения, никто не был смертельным, и все были доставлены в Порт-Артур. [5]
Вернувшись в Тасманию, Джеймс Монтегю Смит дезертировал с корабля Sir Robert Seppings . Смит говорит, что вся команда корабля хотела покинуть его, но его мотив отличался от их. Он хотел уйти от человека, которого ненавидел, в то время как остальные намеревались присоединиться к викторианской золотой лихорадке . Смит так хотел покинуть Seppings , что принял наказание в виде одного месяца тюрьмы с каторжными работами на беговой дорожке вместо возвращения на корабль. Покинув Тасманию, Seppings отплыл в Мадрас, чтобы вернуться к своей прежней рутине рейсов между Индией и Лондоном. [5]
В 1860 году судно Seppings все еще принадлежало Дж. Аллену из Лондона, а его бывший помощник, Томас Дж. Кларк, теперь был капитаном. [8]
Seppings , как и несколько других кораблей, потерпел крушение из-за циклона в Мадрасе 17 июня 1872 года. Официальное расследование показало, что капитан судна Томас Коутс был виновен , оставаясь на берегу и не возвращаясь на свое судно, когда шторм усиливался. Его сертификат компетентности был приостановлен на десять месяцев. Старший помощник Джеймс Хатчесон был признан виновным в невыполнении обязательств за непринятие активных мер предосторожности для судна и 270 пассажиров на борту. Его сертификат компетентности был приостановлен на три месяца. [9] Все находившиеся на борту судна, включая 270 рабочих, которых везли на Маврикий, были спасены. [10]