Site A был исследовательским центром недалеко от Чикаго , где во время Второй мировой войны проводились исследования в рамках Манхэттенского проекта . Управляемый Металлургической лабораторией Чикагского университета , он был местом расположения Chicago Pile-2 , реконструированной и увеличенной версии первого в мире ядерного реактора Chicago Pile-1 . Первый тяжеловодный реактор Chicago Pile-3 также был построен на этом месте. Исследования проводились по контракту с Управлением научных исследований и разработок США . После войны это место стало первым домом Аргоннской национальной лаборатории , финансируемого из федерального бюджета научно-исследовательского и опытно-конструкторского центра.
В 1956 году объект был возвращен в общественное пользование, однако участок А и расположенный поблизости участок, ранее использовавшийся для захоронения низкоактивных радиоактивных отходов ( участок М) , продолжают находиться под управлением Управления по управлению наследием Министерства энергетики как объект захоронения участка А/участка М.
Участок захоронения A/Plot M находится в Red Gate Woods в лесном заповеднике Palos Forest Preserves , части лесного заповедника округа Кук . На участке захоронены радиоактивные отходы из загрязненного строительного мусора, а также ядерные реакторы Chicago Pile-1 (CP-1/CP-2) и Chicago Pile-3 (CP-3). «Site A» — ранний код Манхэттенского проекта для объекта. «Plot M» — кодовое название, используемое для полигона захоронения.
Участок был приобретен с намерением, чтобы он стал домом для опытного завода по производству плутония. Было желательно, чтобы участок находился в пределах досягаемости от Чикаго, но по соображениям безопасности и защиты не слишком близко к городу. [1] Во время конной прогулки в начале 1942 года руководитель Металлургического проекта , профессор Артур Комптон , нашел подходящий участок в том, что тогда было известно как Аргоннский лес [2] Как только была получена оценка необходимой земли, Инженерному корпусу армии США открылся путь к аренде 1025 акров (4,15 км 2 ) земли в районе лесного заповедника, что и было сделано в августе 1942 года. Однако вскоре после этого выяснилось, что масштабы операций потребуют более крупного участка, и планы по опытному участку были перенесены в Оук-Ридж, штат Теннесси .
Вскоре после демонстрации первой самоподдерживающейся цепной реакции в декабре 1942 года в Чикагском университете исследовательской группе под руководством Энрико Ферми потребовалось переехать в более крупный и удаленный лабораторный кампус. Первый реактор, CP-1, был разобран и перемещен на площадку A в марте 1943 года, расширен за счет экранирования и переконфигурирован, он был переименован в Chicago Pile-2. В мае 1944 года лаборатория впервые запустила на площадке второй реактор с тяжеловодным замедлителем, CP-3.
Аргоннская национальная лаборатория получила еще большую постоянную площадку в округе Дю-Пейдж в 1947 году и начала переносить свою деятельность из Участка А на новый участок. Два реактора работали до 1954 года, проводя реакторные исследования и производство трития . Дезактивация и снос зданий начались в 1955 году. Реакторы были выгружены, а бетонная оболочка CP-3 была взорвана и захоронена. В 1956 году собственность была возвращена лесному заповеднику. Два гранитных памятника отмечают Участок А и Участок М.
Маркер Сайта А гласит:
Первый в мире ядерный реактор был восстановлен на этом месте в 1943 году после первоначальной эксплуатации в Чикагском университете. Этот реактор (CP-2) и первый реактор с тяжеловодным замедлителем (CP-3) были основными объектами, вокруг которых развивалась Аргоннская национальная лаборатория. Это место было освобождено лабораторией в 1965 году, и Комиссия по атомной энергии США затем похоронила здесь реакторы.
Маркер участка М гласит:
ВНИМАНИЕ — НЕ КОПАЙТЕ В этой области захоронен радиоактивный материал, оставшийся от ядерных исследований, проводившихся здесь в 1943–1949 годах. Место захоронения обозначено шестью угловыми маркерами в 100 футах от этой центральной точки. Опасности для посетителей нет. Министерство энергетики США, 1978 г.
Участок M был свалкой для низкоактивных радиоактивных отходов, образовавшихся на этом месте между 1943 и 1949 годами. Первоначально захороненные в траншеях, позже в стальных бункерах, отходы включали тритий , уран и продукты деления в различных формах, включая загрязненное оборудование, туши животных и твердые вещества. В 1949 году захоронение отходов на этом месте было прекращено, и свалка была покрыта травой до 1956 года, когда было установлено бетонное покрытие для защиты свалки от дождевой воды. [3]
Наблюдение за участком с момента сноса в 1950-х годах выявило небольшое загрязнение почвы ураном и продуктами деления, а в некоторых скважинах в Ред-Гейт-Вудс в конце 1970-х годов концентрация трития достигала 13 нКи/л (480 Бк/л). [3]
В апреле 1998 года забор, отделяющий Участок А от остальной части леса Ред-Гейт, был снесен после того, как Министерство энергетики пришло к выводу, что риск для населения, находящегося в лесном заповеднике, минимален.
Участок A расположен около 41°42′09″N 87°54′48″W / 41.702364°N 87.913306°W / 41.702364; -87.913306 (Участок A) . Участок M расположен около 41°42′26″N 87°54′38″W / 41.707268°N 87.910516°W / 41.707268; -87.910516 (Участок M) .