Tank AA, 20 mm Quad, Skink — канадская самоходная зенитная установка , разработанная в 1943–44 годах в ответ на требования Первой канадской армии . Из-за отсутствия угрозы со стороны немецких Люфтваффе проект Skink был отменен в 1944 году после того , как было построено всего три экземпляра с крейсеров Grizzly I.
Разработка полностью закрытой счетверенной 20-мм установки на шасси танка Grizzly ( танки M4A1 Sherman, выпускавшиеся в Канаде с августа 1943 года) была одобрена Техническим советом по развитию канадской армии в качестве проекта 47 в марте 1943 года. В соответствии с традицией давать канадским боевым бронированным машинам имена животных, предлагаемый танк был назван в честь сцинка , единственной ящерицы Онтарио. [ 1]
Канадское министерство боеприпасов и снабжения заказало проектирование башни собственными силами своего армейского инженерного конструкторского отделения (AEDB) с помощью Инспекционного совета. Waterloo Manufacturing Co. в Ватерлоо, Онтарио , получила задание построить предварительный деревянный макет. Это было завершено 18 сентября 1943 года. Затем было разрешено строительство двух сварных броневых пилотных башен. Первая пилотная башня была продемонстрирована в середине декабря. В январе 1944 года пилотная башня была успешно испытана на шасси Grizzly. Из-за проблем сварки башни такой сложной формы из прокатанного однородного броневого листа, Dominion Foundries из Гамильтона был заключен контракт на производство полностью закрытой литой башни (одна из самых больших броневых отливок, когда-либо изготовленных в Канаде). [2]
Первоначально планировалось вооружить Skink четырьмя 20-мм пушками Hispano-Suiza , которые использовались на самолетах, и первые прототипы были вооружены именно так. В январе 1944 года 21-я группа армий в Европе решила, что ее подразделения будут использовать только британские 20-мм пушки Polsten (Polsten была упрощенной версией пушки Oerlikon ). Это потребовало перепроектирования башни, которое было завершено в апреле. Это изменение задержало проект на 3–4 месяца, в то время как сокращение 21-й группой армий количества зенитных орудий, выдаваемых ее подразделениям, привело к сокращению количества требуемых башен Skink. Это сократилось до нуля в конце июля 1944 года, когда 21-я группа армий решила, что, поскольку немецкие военно-воздушные силы — Люфтваффе — были фактически уничтожены над Северо-Западной Европой , больше нет необходимости в самоходных зенитных орудиях. Контракт на «Скинк» был расторгнут в середине августа, и было завершено строительство только трех полных машин и восьми комплектов башен. [3]
Четыре 20-мм орудия Skink могли стрелять 650 выстрелов в минуту на орудие. Модифицированный гидравлический траверс Oilgear с двумя насосами мог вращать башню со скоростью до 65° в секунду и — что особенно важно для быстрого реагирования — ускоряться из состояния покоя до 60° за две секунды. Вертикальное наведение орудий также имело гидравлическую поддержку, поэтому орудия могли двигаться со скоростью до 45° в секунду по дуге от -5° до +80°. Наводчик управлял как вертикальным наведением, так и вращением с помощью джойстика и использовал рефлекторный прицел Mk.IX. Первоначально планировалось построить 300 башен Skink для канадской и британской армий. Один Skink был отправлен в Великобританию для оценки, а затем во Францию для полевых испытаний с Первой канадской армией.
В ходе испытаний было обнаружено несколько проблем. Переход с орудий Oerlikon на Polsten вызвал несколько проблем. Для использования Polstens с ленточным питанием пришлось внести изменения в башню. Поскольку это было неприемлемо, подача боеприпасов была перенесена только на магазины, а затем из магазинов на 30 патронов, поскольку магазины на 60 патронов были слишком большими. Эти орудия также могли питаться только с левой стороны. Канадские боеприпасы часто вызывали проблемы, в отличие от британских и американских боеприпасов. Сами магазины были сделаны не очень хорошо и не совпадали точно с орудиями. Стрелку приходилось высовывать голову из люка башни во время стрельбы, подвергая себя опасности. Зазоры вокруг орудийных масок допускали попадание брызг, как и зазор в 2,5 мм под каждым орудием. Гидравлика работала плохо, но после переделки работала лучше. Прицел оказался шатким. Многие из мелких проблем, таких как застревание подъемного механизма в орудийной установке, были устранены во время испытаний. [4]
Прототип Skink, отправленный в Соединенное Королевство для испытаний, был единственным, кто принял участие в боях после того, как был передан 2-й канадской бронетанковой бригаде. [4] С 6 февраля по 11 марта 1945 года Skink посетил все, кроме одного [ нужна цитата ] канадских бронетанковых полков — от Неймегена до района Клива — часто вступая в бой с немецкой армией. Все подразделения сочли его ценным активом, но ни один вражеский самолет не предстал перед пушками Skink, и его главной функцией было вымывать упорные очаги вражеской пехоты и принуждать их к сдаче. В какой-то момент очередь из его орудий убедила 45 немецких солдат сдаться, несмотря на то, что было ранено всего 10 человек. Машина не несла бронебойных боеприпасов и не вступала в бой с другими танками. Она была отправлена обратно в Великобританию 25 марта 1945 года. [4] Оставшиеся пилоты Skink и готовые башни отправились на долгосрочное хранение в Канаду, где в какой-то момент их утилизировали. Сохранились лишь некоторые незаконченные отливки башни, спасенные с полигона. [5]