Sky Blu — передовая оперативная станция Британской антарктической службы, расположенная на юге Земли Палмера в Антарктиде . Он находится в зоне голубого льда , чрезвычайно твердого и плотного льда, в котором отсутствуют пузырьки воздуха, которые обычно заволакивают лед. Он представляет собой взлетно-посадочную полосу, способную принимать колесные самолеты, размер которых больше, чем у других типов взлетно-посадочных полос в этом районе.
Помещение используется для хранения бочек с топливом и полевого оборудования для дальнейшей транспортировки самолетом Twin Otter. В лагере работают минимум 2, но обычно 3 человека, включая механика. Персонал ест и спит в хижине «Дыня», но есть также гараж и другие палатки.
Впервые он был обнаружен Британской антарктической службой (BAS) в 1993-94 годах и быстро стал важным инструментом, позволяющим BAS работать дальше на юг. Главным образом это связано с тем, что взлетно-посадочная полоса Blue Ice способна принимать колесные самолеты. Таким образом, BAS может доставить свой 4-моторный самолет Dash-7 из Ротеры прямо в Sky Blu. Dash имеет гораздо более высокую грузоподъемность, чем Twin Otters, также используемый BAS.
Sky Blu вступил в полную эксплуатацию в полевом сезоне 1997–98 годов, и с тех пор его использование BAS увеличилось. Старый полевой лагерь в Нунатаксе Скай-Хай вскоре был заброшен, а в ноябре 2004 года окончательно убрали метеостанцию.
Размещение персонала на объекте осуществляется в хижине из стекловолокна, известной как хижина «Дыня», с несколькими вспомогательными палатками для припасов и оборудования, такого как тягачи и топливо. Хижина «Дыня» имеет размеры примерно 15 на 9 футов (4,6 × 2,7 м) и по форме примерно напоминает дыню, отсюда и название. Хижина окрашена в красный цвет для наглядности. [1] [2]
Взлетно-посадочная полоса с голубым льдом чистится персоналом лагеря с использованием коммерческих легких снегоочистителей и воздуходувок, которые могут быть доставлены самолетом Dash 7 . При благоприятном ветре и хороших условиях возможна взлетно-посадочная полоса длиной 1,2 км (0,75 мили) и шириной 50 метров (160 футов). Однако работам часто препятствуют гораздо более слабые ветры, вызывающие снежные заносы высотой по колено, что снижает контрастность. Взлетно-посадочная полоса отмечена флажками для улучшения контраста приближающихся самолетов.
В январе 2023 года транспортный самолет A400M Atlas Королевских ВВС , базирующийся на Фолклендских островах , при поддержке самолета-заправщика Voyager сбросил на объект первую из 300 бочек с топливом в рамках задачи по пополнению запасов Британской антарктической службы. [4]
