45°09′36″с.ш. 109°11′32″з.д. / 45.16000°с.ш. 109.19222°з.д. / 45.16000; -109.19222
По данным Национального института охраны труда (NIOSH), катастрофа на шахте Смита стала крупнейшей катастрофой на угольной шахте в американском штате Монтана и 43-й по величине в Соединенных Штатах . [1]
27 февраля 1943 года, примерно в 9:37 утра, на шахте Смита № 3, угольной шахте, расположенной между городами Биркрик и Уошо, прогремел взрыв. Поскольку это была суббота, в шахте была небольшая бригада. Из 77 человек, работавших в тот день, только трое выбрались из шахты живыми, [2] а один из спасателей вскоре скончался. В отчете Горного бюро США говорится, что 30 человек погибли мгновенно в результате взрыва, а остальные умерли либо из-за травм, полученных в результате взрыва, либо из-за удушья от угарного газа и метана в шахте. Взрыв произошел глубоко под землей и не был слышен у входа в шахту, несмотря на то, что имел достаточную мощность, чтобы сбить с рельсов 20-тонный локомотив в 0,25 мили (0,4 км) от источника взрыва.
Все тела были вывезены из шахты. Возле устья шахты, которая так и не была открыта, есть табличка на шоссе, а на кладбищах в Биркрике и близлежащем Ред-Лодже , административном центре округа Карбон , есть мемориалы .
Взрыв был приписан накоплению метана в шахте. Причина детонации неизвестна, но в различных отчетах отмечается, что мужчинам разрешалось курить в шахте, и что запалы для взрыва поджигались спичками. [3]
Место катастрофы включено в исторический район Смит-Майн , включенный в Национальный реестр исторических мест в 2009 году.