Джефферсон Рэндольф « Мыльный » Смит II (2 ноября 1860 – 8 июля 1898) был американским мошенником и гангстером на американской границе и, в конечном итоге, на Клондайке .
Смит управлял схемами доверия на западе Соединенных Штатов и принимал активное участие в операциях организованной преступности как в Колорадо , так и в округе Аляска . Смит получил известность благодаря своей «рэкете с призовым мылом», в которой он продавал куски мыла, спрятав призовые деньги в некоторых упаковках кусков, чтобы увеличить продажи. Однако ловкостью рук он добился того, чтобы «призовое» мыло приобретали только члены его банды. Этот рэкет привел к тому, что он получил прозвище «Мыльный».
Успех его мыльного рэкета и других афер помогли ему профинансировать три последовательные криминальные империи в Денвере и Криде , как в Колорадо, так и в Скагуэе , на Аляске. Он был убит в перестрелке на пристани Джуно в Скагуэе 8 июля 1898 года.
Джефферсон Смит родился 2 ноября 1860 года в округе Коуэта, штат Джорджия , в богатой семье. Его дед был владельцем плантации и законодателем штата Джорджия, а отец был адвокатом. [1] [2] Однако в конце Гражданской войны в США семья Смитов столкнулась с финансовым крахом , и в 1876 году они переехали в Раунд-Рок, штат Техас , чтобы начать все заново. Именно в Раунд-Роке Смит начал свою карьеру в качестве доверенного лица . [3] В 1877 году мать Смита умерла, и вскоре после этого он ушел из дома, но не раньше, чем стал свидетелем смерти преступника Сэма Басса в 1878 году. [1]
Смит переехал в Форт-Уэрт, штат Техас , где сформировал сплоченную и дисциплинированную банду подставных лиц и воров , которые работали на него. Он быстро стал известным криминальным авторитетом и, в конечном итоге, «королем пограничных мошенников». [4] Его банда мошенников, известная как «Мыльная банда», в которую входили такие люди, как Техасский Джек Вермиллион и «Большой Эд» Бернс , переезжала из города в город, торгуя на неосторожных жертвах. [4] [5] Их основным методом были короткие мошенничества , при которых мошенничество было быстрым и не требовало особой настройки и помощи. К коротким минусам относились игра в наперстки , трехкарточный монте и фальсифицированные игры в покер, которые они называли «большой перчаткой». [6]
Самым известным коротким мошенничеством Смита была уловка, которую денверские газеты окрестили «призовым мыльным рэкетом». [7] Смит устанавливал витрину, заваленную кусками мыла, на оживленном углу улицы. Продавая куски мыла и разговаривая с растущей толпой зрителей, он обматывал несколько избранных кусков мыла деньгами — от одного до ста долларов. Затем он обернул все прутья простой бумагой, чтобы спрятать деньги.
Затем он сделал вид, что смешал «призовое мыло» в денежной упаковке с обычным мылом и продал мыло толпе по одному доллару за брусок. Затем какой-нибудь подставной человек в толпе покупал слиток, разрывал его и громко заявлял, что он выиграл немного денег, размахивая ими на всеобщее обозрение. В результате выступления было продано еще больше кусков мыла. В середине продажи Смит объявлял, что стодолларовая купюра все еще остается в стопке. Затем он продавал с аукциона оставшиеся куски мыла тем, кто предложит самую высокую цену. [8] Благодаря манипуляциям и ловкости рук единственные «выигранные» деньги пошли его подставным лицам. [9]
Однажды Смит был арестован полицейским Джоном Холландом за то, что он занимался рэкетом с мылом. Делая записи в полицейском журнале, Холланд забыл имя Смита и написал «Мыльный». [10] Прозвище прижилось, и он стал известен как «Мыльный Смит».
В 1879 году Смит впервые прибыл в Денвер и к 1882 году успешно построил первую из трёх своих империй. Мошенники обычно переезжали из города в город, чтобы избежать закона, но по мере того, как власть и банда Смита росли, росло и его влияние в мэрии, что позволяло ему оставаться в городе, защищенным от судебного преследования. К 1887 году он, по общему мнению, был замешан в большей части преступной деятельности в городе. Газеты в Денвере сообщили, что он контролировал городских преступников и преступный мир азартных игр, и обвинили коррумпированных политиков и начальника полиции в получении взяток. [11]
В 1888 году Смит открыл клуб «Тиволи» — салун и игорный дом — на юго-восточном углу Маркета и 17-й улицы. Предположительно, табличка над входом в азартные игры гласила: « caeat emptor », что на латыни означает «пусть покупатель остерегается». [12] Младший брат Смита, Баскомб Смит, присоединился к банде и управлял табачным магазином, который был прикрытием для нечестных игр в покер и других мошенничеств, который действовал в одной из задних комнат. [13] Другие операции включали мошеннические лотерейные магазины, «верную» фондовую биржу, аукционы по поддельным часам и бриллиантам, а также продажу акций несуществующих предприятий.
Из-за получения взяток некоторые полицейские, патрулирующие улицы, не стали арестовывать Смита или членов его банды, а другие офицеры опасались быстрого и сильного гнева Смита. В тех случаях, когда Смита или одного из его людей арестовывали, их друзья, адвокаты и соратники всегда были готовы добиться их быстрого освобождения из тюрьмы. Судебный процесс по мошенничеству на выборах после муниципальных выборов 1889 года привлек внимание к коррумпированным связям и подкупу между Смитом, мэром и начальником полиции - сочетание, которое в местных газетах называлось «фирмой Лондонера, Фарли и Смита». [14] Мэр потерял работу, но Смит остался нетронутым. Он открыл офис в престижном квартале Чивер (в одном квартале к югу от его клуба «Тиволи»), из которого осуществлял свои многочисленные операции. Это также выглядело как офис бизнес-магната, занимающегося высококлассными мошенничествами. [15]
У Смита не было врагов и соперников на посту босса преступного мира. Он столкнулся с несколькими покушениями на свою жизнь и застрелил нескольких нападавших. Он стал все более известен своей азартной игрой и плохим характером. [ нужна цитата ]
В 1892 году, когда в Денвере проводились реформы по борьбе с азартными играми и салонам, Смит продал Тиволи и переехал в Крид, штат Колорадо , горнодобывающий город , процветающий на месте крупной добычи серебра. Используя проституток из Денвера, чтобы сблизиться с владельцами недвижимости и убедить их подписать договор аренды, он приобрел множество участков на главной улице Крида и сдал их в аренду своим партнерам. [16] Получив достаточно союзников, он объявил, что стал начальником лагеря. [ нужна цитата ]
Вместе с зятем и членом банды Уильямом Сидни «Кэпом» Лайтом в качестве заместителя шерифа Смит начал свою вторую империю, открыв игорный зал и салун под названием «Орлеанский клуб». [17] Он купил и ненадолго выставил окаменевшего человека по прозвищу «МакГинти» за входной билет в 10 центов. Пока клиенты стояли в очереди, Смит проводил игры в наперстки и трехкарточные игры Монте, чтобы выманить еще больше денег. [18]
Смит установил своего рода порядок, защищая своих друзей и соратников от городского совета и изгоняя жестоких нарушителей спокойствия. На встречу с ним были отправлены многие влиятельные новички. Смит разбогател, но также был известен тем, что свободно раздавал деньги, используя их для строительства церквей, помощи бедным и хоронения несчастных проституток. [ нужна цитата ]
Бум Крида быстро пошел на убыль, и коррумпированные чиновники Денвера сообщили, что реформы в Денвере подходят к концу. Смит вернулся в Денвер и привез с собой «МакГинти». Он ушел в нужное время, поскольку Крид вскоре потерял большую часть своего делового района в результате сильного пожара 5 июня 1892 года. Среди разрушенных зданий был Орлеанский клуб. [19]
По возвращении в Денвер Смит открыл новые предприятия, которые служили прикрытием для его многочисленных мелких аферистов. Один из них касался якобы льготных железнодорожных билетов, когда потенциальным покупателям сообщали, что билетного агента нет в офисе, но они могли получить скидку, сыграв в любую из нескольких сфальсифицированных игр. [20] Власть Смита выросла до такой степени, что он признался прессе, что был аферистом, и не видел в этом ничего плохого, заявив репортеру: «Я считаю управление банко более почетным, чем жизнь, которую ведет средний политик». [21]
В 1894 году новоизбранный губернатор Колорадо Дэвис Хэнсон Уэйт уволил трех чиновников Денвера в рамках антикоррупционных реформ. Они отказались покинуть свои позиции и укрепились в мэрии Денвера вместе с другими, которые чувствовали, что их рабочие места находятся под угрозой. Губернатор Уэйт призвал ополчение штата убрать их, которое привезло с собой две пушки и два пистолета Гатлинга . Смит присоединился к коррумпированным чиновникам и полиции в мэрии и был назначен заместителем шерифа. Смит и несколько его людей поднялись на центральную башню мэрии с винтовками и динамитом, чтобы отразить нападение. [22] Однако губернатор Уэйт в конце концов решил вывести ополчение, и вместо этого битва велась в суде, в котором Соапи Смит был важным свидетелем. Верховный суд Колорадо постановил, что губернатор Уэйт имел право заменять членов комиссии, но должен был получить выговор за привлечение ополчения в ходе так называемой «войны мэрии». [23]
Затем губернатор Уэйт приказал закрыть все игорные заведения, салоны и бордели Денвера. Смит воспользовался ситуацией, используя свой новый титул заместителя шерифа для проведения ложных арестов в своих собственных игорных домах, задерживая посетителей, проигравших крупные суммы в мошеннических играх в покер. [24] Жертвы были счастливы уйти, когда «офицеры» позволили им уйти с места преступления, не возмещая убытков, вместо того, чтобы быть арестованными.
Со временем Сопи и его брат Баскомб Смит стали слишком известны, и даже самые коррумпированные городские чиновники больше не могли их защитить. Когда им было предъявлено обвинение в покушении на убийство из-за избиения менеджера салона, Баскомб был заключен в тюрьму, но Сопи удалось сбежать, став разыскиваемым в Колорадо.
Перед отъездом Смит пытался убедить президента Мексики Порфирио Диаса , что его страна нуждается в услугах иностранного легиона, состоящего из американских головорезов. Смит стал известен как полковник Смит, и ему удалось организовать вербовочную службу до того, как сделка сорвалась. [25]
Когда в 1897 году началась Клондайкская золотая лихорадка , Смит перенес свои операции в Скагуэй. [26] Его первая попытка занять Скагуэй закончилась неудачей, когда комитеты горняков посоветовали ему покинуть этот район после того, как он менее месяца играл в трехкарточные игры «Монте» и «Горох и ракушки» на тропе Уайт-Пасс. Он побывал в Сент-Луисе и Вашингтоне, округ Колумбия, и не вернулся в Скагуэй до конца января 1898 года .
Смит создал свою третью империю почти так же, как в Денвере и Криде. [28] Он назначил на свою зарплату заместителя городского маршала США и начал собирать союзников для захвата власти. [29] Смит открыл фальшивый телеграф , в котором провода доходили только до стены. Мало того, что телеграф получал комиссию за «отправку» сообщений, но и обремененные наличными жертвы вскоре обнаружили, что теряют еще больше денег в играх в покер с новыми «друзьями». [30] Телеграфные линии не доходили до Скагуэя и не покидали его до 1901 года. [31] Смит открыл салон имени Джеффа. Салон Смита в марте 1898 года как офис, из которого он мог вести свою деятельность. [32] [33] Хотя в Скагуэе уже было муниципальное здание, салон Смита стал известен как «настоящая мэрия».
Люди Смита играли самые разные роли, например, газетного репортера или священнослужителя, с намерением подружиться с вновь прибывшим и определить лучший способ избавить его от денег. Его «друзья» будут направлять новоприбывшего в нечестные судоходные компании, отели или игорные заведения, пока его не уничтожат. Если этот человек мог создать проблемы или его нельзя было завербовать в банду, Смит появлялся лично и предлагал заплатить за возвращение к цивилизации. [34]
Когда комитет бдительности , «Комитет 101», пригрозил изгнать Смита и его банду, он сформировал свое собственное «общество закона и порядка», в которое вошли 317 членов, чтобы заставить линчевателей подчиниться. [35] Большинство мелких игроков и мошенников действительно покинули Скагуэй в это время, и Смит прибегнул к другим средствам, чтобы показаться респектабельным в глазах общества. [36]
Во время испано-американской войны в 1898 году Смит с одобрения Военного министерства США сформировал свою собственную добровольческую армию , известную как «Военная компания Скагуай», взяв себя в качестве ее капитана. Смит написал президенту Уильяму МакКинли и получил официальное признание своей компании, которое он использовал для усиления своего контроля над городом. [37]
4 июля 1898 года Смит в качестве маршала четвертой дивизии участвовал в параде, возглавляя свою армию на своем сером коне. На трибуне он сидел рядом с губернатором территории и другими чиновниками.
7 июля 1898 года Джон Дуглас Стюарт, вернувшийся шахтер из Клондайка, прибыл в Скагуэй с мешком золота стоимостью 2700 долларов (что эквивалентно 98 900 долларам в 2023 году). Трое членов банды убедили шахтёра принять участие в игре в трёхкарточный монте . Когда Стюарт отказался возмещать свои убытки, трое мужчин схватили мешок и побежали. «Комитет 101» потребовал от Смита вернуть золото, но тот отказался, заявив, что Стюарт потерял его «справедливо».
Вечером 8 июля комитет бдительности организовал митинг на пристани Джуно. С винтовкой «Винчестер» , перекинутой через плечо, Смит начал спор с Фрэнком Х. Ридом , одним из четырех охранников, преграждавших ему путь к пристани. Неожиданно началась перестрелка, известная как « Перестрелка на пристани Джуно» , в которой оба мужчины были смертельно ранены.
Последними словами Смита были: «Боже мой, не стреляй!» [38] В письме Сэма Стила , легендарного главы канадской полиции того времени, указывается, что смертельный выстрел мог произвести другой охранник, Джесси Мерфи. [39] Смит скончался на месте от пули в сердце. Он также получил пулю в левую ногу и тяжелое ранение левой руки в области локтя. Рид умер 12 дней спустя от пули в области ноги и паха. Трое членов банды, ограбившие Стюарта, были приговорены к тюремному заключению.
Сопи Смит был похоронен в нескольких ярдах от городского кладбища.
Также изображен в канадской «Минуте наследия», когда сэр Сэм Стил отказал во въезде в Клондайк во время золотой лихорадки.
