.jpg/1280px-Soham_Rail_Disaster_memorial_(geograph_4352843).jpg)
Катастрофа на железной дороге Сохам произошла 2 июня 1944 года во время Второй мировой войны , когда в головном вагоне тяжелого поезда с боеприпасами начался пожар . В вагоне находилось большое количество фугасных бомб . Поездная бригада отцепила вагон от остального поезда и уводила его, когда груз взорвался. Пожарный поезда и сигнальщик на сигнальном посту Сохама погибли, а несколько человек получили ранения. Машинист Бенджамин Гимберт и пожарный Джеймс Найтолл были награждены Георгиевским крестом за предотвращение дальнейшего ущерба, который мог бы возникнуть, если бы взорвалась остальная часть поезда.
В 12:15 утра 2 июня 1944 года тяжелый грузовой поезд покинул сортировочную станцию Уайтмур , около Марча (на острове Эли , сейчас в Кембриджшире ). В состав поезда входили локомотив WD Austerity 2-8-0 № 7337, 51 вагон и тормозной вагон, направлявшийся в Ипсвич . Груз в поезде состоял из 44 вагонов, содержащих общий вес 400 тонн бомб, и еще семи вагонов, содержащих другие компоненты, например, хвостовые стабилизаторы. На борту локомотива находились 41-летний машинист Бенджамин Гимберт и 22-летний пожарный Джеймс Найтолл; охранником поезда был Герберт Кларк.
Примерно через 90 минут поезд приближался к станции Сохам , когда машинист оглянулся и увидел пламя, исходившее от головного вагона, в котором находилось 44 бомбы общего назначения весом 500 фунтов (227 кг) — общим весом 9 длинных тонн 16 центнеров (22 000 фунтов или 10 тонн). Гимберт остановил поезд и, вместо того чтобы бежать в целях безопасности, приказал Найтоллу отцепить первый вагон от остального состава. Найтолл быстро справился с этим, хотя пожар теперь был довольно серьезным. Гимберт начал оттягивать вагон и отодвинул его примерно на 140 ярдов (128 м) и все еще находился рядом с платформами на станции Сохам , когда взорвались бомбы. Действия мужчин предотвратили гораздо более сильный взрыв. [1]
В результате взрыва Найтолл погиб мгновенно. Сигнальщик Фрэнк Бриджес, который находился на противоположной платформе, наблюдая за проходящим горящим поездом, скончался на следующий день. Гимберт, хотя и был тяжело ранен, выжил. Охранник Кларк, хотя и был оглушен взрывом и страдал от шока, сумел дойти до следующей сигнальной будки, чтобы предупредить сигнальщика о случившемся. Помимо этих четырех человек, еще пятеро получили серьезные травмы и еще 22 получили легкие травмы. Взрыв создал кратер диаметром 66 футов (20,1 м) и глубиной 15 футов (4,6 м), здания станции были почти разрушены, и более 700 объектов недвижимости в радиусе 900 ярдов (823 м) получили серьезные или умеренные повреждения.
Несмотря на силу взрыва, аварийно-восстановительные работы позволили открыть линию для грузовых перевозок уже через восемнадцать часов, а пассажирское движение возобновилось на следующий день.
Локомотив 7337 был сильно поврежден взрывом, но был отремонтирован и возвращен в эксплуатацию. Позже он служил на Лонгмурской военной железной дороге в Хэмпшире под номером 400 Sir Guy Williams и был списан в 1967 году.
Причина пожара так и не была полностью объяснена. Ранее вагон использовался для перевозки большого количества порошка серы , и хотя его чистили между загрузками, инспектор пришел к выводу, что небольшое количество порошка все еще оставалось в вагоне.
Хотя все вагоны в составе были покрыты брезентом [2] , три из них (включая головной вагон, который загорелся) были обнаружены без брезентов, свисавших по бокам, а спрятанными внутри вокруг бомб, что могло привести к попаданию искр из двигателя в вагон и воспламенению остаточной серы внутри, которая, находясь под брезентом, накапливала тепло, пока не вспыхнула, а не тлела.
Хотя это был все еще значительный взрыв, эффект и ущерб были незначительны по сравнению с тем, что произошло бы, если бы взорвался весь поезд с бомбами. Действия машиниста и кочегара по уменьшению последствий инцидента были отмечены награждением в июле 1944 года Георгиевским крестом обоих мужчин. В повестке о награждении говорилось:
Когда поезд с боеприпасами подъезжал к станции в Кембриджшире, машинист Гимберт обнаружил, что вагон рядом с локомотивом горит. Он немедленно привлек внимание Найтолла к пожару и остановил поезд. К тому времени, как поезд остановился, весь грузовик был охвачен пламенем, и, осознав опасность, машинист приказал пожарному попытаться отцепить грузовик сразу за пылающим транспортным средством. Не колеблясь, Найтолл, хотя и знал, что в грузовике находится взрывчатка, отцепил транспортное средство и присоединился к своему водителю на подножке.
Пылающий фургон находился недалеко от зданий станции и, очевидно, мог представлять опасность для жизни в деревне. Водитель и пожарный поняли, что необходимо отделить грузовик от остальной части поезда и вывести его на открытое пространство. Водитель Гимберт завел двигатель и, приблизившись к сигнальному посту, предупредил сигнальщика остановить любые поезда, которые могли быть вовлечены, и указал, что он намерен сделать. Почти сразу же транспортное средство взорвалось. Найтолл погиб, а Гимберт получил очень серьезные ранения.
Гимберт и Найтолл были полностью осведомлены о содержимом вагона, который был в огне, и проявили выдающееся мужество и находчивость, пытаясь изолировать его. Когда они обнаружили, что вагон горит, они могли бы легко покинуть поезд и укрыться, но понимая, что если они не уберут горящий вагон, весь поезд, состоящий из 51 вагона взрывчатки, взорвется, они рисковали своими жизнями, чтобы свести к минимуму последствия пожара. Нет сомнений, что если бы весь поезд был вовлечен, как это произошло бы, если бы не храбрые действия вовлеченных людей, были бы серьезные человеческие и материальные потери. [3]
.jpg/1280px-Memorial_tablet_in_St_Andrews_Church_to_James_Nightall_and_Benjamin_Gimbert_(geograph_3367979).jpg)
Постоянный мемориал был открыт 2 июня 2007 года принцем Ричардом, герцогом Глостерским, после чего последовала служба в церкви Святого Андрея в Сохэме. Мемориал построен из портлендского камня с бронзовой инкрустацией, изображающей интерпретативное произведение искусства поврежденного поезда, а также текст с подробным описанием инцидента.
В честь Гимберта и Найтолла были названы локомотивы класса 47 , хотя впоследствии таблички с названиями были перенесены на локомотивы класса 66. [4] Однако 47579 также сохранил свое название в целях сохранения.
Станция Сохам была закрыта для пассажиров в 1965 году. Спустя более 50 лет она была вновь открыта в декабре 2021 года. На открытии была открыта мемориальная доска в память о четырех железнодорожниках, участвовавших в инциденте. [5]
52°20′06″с.ш. 0°19′41″в.д. / 52,33487°с.ш. 0,328°в.д. / 52,33487; 0,328