Exxon Enterprises была создана Exxon Corporation в 1964 году как полностью принадлежащая ей дочерняя компания с целью диверсификации — создания и инвестирования в новые предприятия за пределами нефтяной и химической промышленности. Первоначально ее возглавляли Юджин («Джин») Макбрайер, президент, и Холлистер («Бен») Сайкс, старший вице-президент.
К 1978 году председатель Exxon Клифтон С. Гарвин «... выделил 1 миллиард долларов на не связанные с нефтью капитальные расходы до 1980 года» [1].
После того, как несколько первоначальных попыток коммерциализации неэнергетических разработок исследовательских лабораторий Exxon не достигли коммерческого успеха, в 1968 году фокус был сужен до десяти направлений бизнеса, которые, как казалось, имели потенциал для существенного роста. Однако несколько из этих направлений не смогли прорасти, например, фабричное жилье, искусственные продукты питания, а также товары для здоровья и медицины. В результате фокус был еще больше сужен до компаний, которые имели потенциал достичь стоимости в 100 миллионов долларов, в трех выбранных областях рынка: новые материалы; солнечная энергия; и обработка информации. [2]
В 1969 году также было начато венчурное инвестирование. Эти инвестиции, как правило, делались в стартапы и ограничивались 500 000 долларов в первый год. Эти первоначальные средства чаще всего использовались для расширения венчурной команды, продолжения технического развития и проведения маркетинговых исследований. Позже дополнительное финансирование использовалось для разработки прототипа и тестового маркетинга. Большее финансирование предоставлялось после того, как была установлена коммерческая жизнеспособность. Для более зрелых ситуаций венчурного капитала приобреталось от 10% до 40% акционерного капитала.
К 1976 году Exxon добавила к Exxon Enterprises две существующие, полностью принадлежащие ей компании: Gilbert & Barker Manufacturing, долгосрочное дочернее предприятие Exxon стоимостью 100 миллионов долларов, которое производило газовые насосы и другое оборудование для заправочных станций; и Exxon Nuclear Company, которая поставляла ядерное топливо и другие услуги для ядерных реакторов. Кроме того, у Exxon Enterprises было 26 других компаний на разных стадиях развития, 10 из которых остались от проектов, начатых в Exxon, и 16 из которых были инвестициями венчурного типа в небольшие внешние технологические компании. [3]
В начале 1979 года Exxon Enterprises объединила свои стартапы информационных систем в организацию под названием Exxon Information Systems, с целью стать крупным поставщиком современных офисных систем и сетей связи на рынке офисных систем. Четыре из ранее автономных компаний — Vydec, Qwip, Qyz и Zilog — были объединены в рекламе Офиса будущего.
Также произошли изменения в руководстве Exxon Enterprises. Exxon перевела Юджина Макбрайера из Exxon Enterprises на должность вице-президента в Exxon Chemical Co., а Роберт Уинслоу, бывший президент Exxon Chemical Co., был назначен на место Макбрайера на посту президента Exxon Enterprises. Уинслоу немедленно начал управлять большей частью деятельности разрозненных компаний из штаб-квартиры Exxon в Нью-Йорке. Также были наняты дополнительные опытные специалисты по управлению офисными системами из IBM и Xerox, в частности.
1980 год стал пиковым для Exxon Information Systems. В тот год продажи достигли примерно 200 миллионов долларов, но убытки продолжались, оцениваясь в десятки миллионов долларов. К сожалению, хотя компании Office Systems были первыми на своих рынках со своими оригинальными продуктами, такими как пишущая машинка Qyx, текстовый процессор Vydec и недорогой факс-трансивер Qwip, они не смогли вовремя произвести и вывести на рынок обновленные версии, и оригинальные продукты быстро устарели. В результате EOS пришлось обратиться к внешним компаниям для производства текстовых процессоров и струйных принтеров нового поколения.
И хотя ей удалось увеличить продажи пишущих машинок Qyx, продавая их через Sears, Roebuck & Co., другие усилия по увеличению продаж через независимые розничные магазины оказались недостаточными. В результате компании EOS были обойдены конкурентами, включая Xerox, IBM и Wang Laboratories. [6]
В 1981 году Exxon попыталась остановить убытки и выйти на прибыльность. Qyx, Qwip и Vydec были объединены в компанию Exxon Office Systems (EOS) и реорганизованы в производственные линии с совместными маркетинговыми и производственными мощностями. Первоначальное увольнение 600 сотрудников в начале 1981 года, как из отдельных компаний, так и из штаб-квартиры, сопровождалось закрытием завода по производству Qwip и последующим увольнением еще 1100 сотрудников позднее в том же году, что сократило всю рабочую силу Exxon Enterprises примерно на 20% до 4000 сотрудников. Части компании, разрабатывающие и производящие системы хранения данных, были проданы Storage Technology Corp. (StorageTek). Однако убытки продолжались, и компания Office Systems так и не восстановила лидирующие позиции на общем рынке офисных систем.
К 1984 году Exxon перерасходовала 1 миллиард долларов, первоначально выделенный Clifton Garvin в 1964 году. Нефтяная промышленность в целом страдала, заставив Exxon сосредоточить свое управление на своем основном бизнесе. Компания электронных систем питания и другие проекты уже были закрыты, а Exxon Office Systems не смогла стать заметной силой на рынке офисных систем, и Гарвин сказал: «Я просто не знаю, куда это приведет. Это одна из наших проблем». [7] К тому моменту годовые убытки Office Systems достигли 70 миллионов долларов при продолжающихся годовых продажах около 200 миллионов долларов, что намного меньше ожидаемого 1 миллиарда долларов, который был спрогнозирован на 1985 год.
В конце 1984 года Exxon подтвердила, что «ведутся обсуждения относительно продажи Exxon Office Systems Co.». К тому времени общее число сотрудников Exxon Office Systems сократилось до 2300 человек. [8] Компания также списала 30 миллионов долларов в Office Systems.
Наконец, в 1985 году Lanier Business Products, подразделение Harris Corp. и крупный поставщик на рынке автоматизации офиса, объявила о приобретении Exxon Office Systems. Продажа включала бы в себя полевые торговые силы EOS, дилеров и агентов, обслуживающий и вспомогательный персонал, инвентарь и права на технологию. Lanier также продолжала бы поставлять оборудование, расходные материалы и обслуживание и взяла бы на себя гарантийные обязательства. [9]