Главная северная линия между Пиктоном и Крайстчерчем и Главная южная линия между Литтелтоном и Инверкаргиллом , проходящие по восточному побережью Южного острова Новой Зеландии, иногда вместе называются Главной магистралью Южного острова ( SIMT ). [1] Строительство линии, проходящей вдоль восточного побережья, началось в 1860-х годах и было завершено от Пиктона до Инверкаргилла в 1945 году; последние участки находились на Главной северной линии к югу от Пиктона. Первоначально обозначение «Главная магистраль Южного острова» относилось только к линии между Крайстчерчем и Инверкаргиллом.
Строительство 600-километровой (370 миль) [2] Главной южной линии (первоначально известной как «Великая южная железная дорога») [1] началось в 1865 году, когда Кентерберийские провинциальные железные дороги начали работу над линией с шириной колеи 1600 мм ( 5 футов 3 дюйма ) к югу от Крайстчерча . Она достигла Роллстона 13 октября 1866 года и Селвина годом позже. Было рассмотрено несколько маршрутов на юг, и выбранный был компромиссом между предложением построить прибрежную линию через плодородную территорию и предложением построить внутреннюю линию для облегчения пересечения рек, таких как Ракайя . Строительство пришлось отложить, поскольку у правительства провинции Кентербери было мало средств, и оно не возобновлялось до тех пор, пока Юлиус Фогель не объявил о «Великой политике общественных работ» центрального правительства.
«Политика больших общественных работ» отдавала приоритет завершению Главной южной линии. В это время центральное правительство приняло решение о узкой колее шириной 3 фута 6 дюймов ( 1067 мм ) в качестве национальной железнодорожной колеи Новой Зеландии , но Кентербери разрешили расширить свою широкую колею до Ракайи — хотя это было сделано 2 июня 1873 года, к 6 марта 1876 года вся его сеть была переведена на узкую колею. Дальше на юг 1 января 1873 года была открыта железная дорога Данидин и Порт-Чалмерс, ставшая первой железной дорогой в стране, которая придерживалась новой национальной колеи. Хотя конечная часть этой линии стала веткой Порт-Чалмерс , большая ее часть была включена в главную линию на севере, и строительство продвигалось по сложной местности в направлении Оамару . К югу от Данидина велись работы по соединению с Инверкаргиллом; линия между Инверкаргиллом и Гором была открыта 30 августа 1875 года, а линия между Данидином и Балклутой была открыта два дня спустя. Строительство, чтобы соединить эти участки, столкнулось с большими трудностями, чем предыдущие работы, и, соответственно, темпы прогресса замедлились. [3]
В течение следующих трех лет была построена линия между Данидином и Крайстчерчем; Крайстчерч и Тимару были соединены 4 февраля 1876 года, за ними последовал Оамару годом позже, а сложный участок между Оамару и Данидином был окончательно завершен 7 сентября 1878 года. Оставалось только соединение Балклута-Гор, которое было открыто 22 января 1879 года, завершив Главную южную линию. [3]
Строительство 348 километров (216 миль) [4] Главной Северной линии было одним из самых длинных строительных проектов в истории Новой Зеландии. [5] В течение 1870-х годов велась работа над линией от Крайстчерча до северных центров в Кентербери , с линией через Каиапои , Рангиору и Эмберли, достигшей Вайпара в 1880 году, а на другом конце линия, соединяющая Бленхейм и Пиктон, открылась в 1875 году. Дальнейшее строительство было отложено из-за споров по поводу предлагаемых маршрутов. Различные регионы стремились защитить свои интересы, построив линию через свою территорию. Некоторые предпочитали прибрежный маршрут через Парнас и Кайкоуру , в то время как другие выступали за внутренний маршрут до Бленхейма с ответвлением от Топхауса до Нельсона . Было также предложение использовать последний маршрут в качестве трансальпийской линии (поскольку маршрут линии Midland Line еще не был выбран), соединяющей Вайпару с Рифтоном , а затем соединяющей с Нельсоном и, возможно, Бленхеймом по линии вверх по ущелью Буллер .
Жители Мальборо отдали предпочтение прибрежному маршруту и начали работу на юге, в то время как в Кентербери работа изначально началась на внутреннем маршруте, соединив Вайпару с Калверденом в 1886 году. Хотя линия до Калвердена рассматривалась как главная в течение десятилетий, в конечном итоге она стала частью ответвления Вайау . В начале 20-го века началась работа на прибрежном маршруте к северу от Вайпары, и линия была открыта до Парнаса в 1912 году. Затем строительство продолжилось вверх по долине реки Лидер как часть несколько внутреннего маршрута до Кайкоуры через речные долины, но начало Первой мировой войны остановило строительство, и 3 км пути, проложенные за Парнасом, были удалены. Война также остановила работу на северном конце, и прибрежная деревня Варануи была установлена в качестве конечной станции линии к югу от Бленхейма.
В 1920-х годах было много нерешительности и споров о том, какой маршрут выбрать между Вайпарой и Варануи. [5] Линия Калверден теперь проходила по всему пути как Вайау , и некоторые работы велись на линии, соединяющей Вайау с Кайкоурой , но после того, как было сделано несколько километров формирования , работа остановилась. Затем был выбран прибрежный маршрут, и работы только что возобновились, когда началась Великая депрессия и вызвала более серьезные задержки. В 1936 году удача улучшилась достаточно, чтобы позволить возобновить прогресс, и был выбран более прибрежный маршрут из Парнаса, чем маршрут Лидер-Вэлли. Вторая мировая война принесла еще больше задержек, но на этот раз строительство продолжалось в военное время, и Главная северная линия была окончательно завершена, когда северный и южный концы встретились в Кайкоуре 15 декабря 1945 года.
South Island Main Trunk славится своими пассажирскими перевозками. Во времена паровозов экспрессы South Island Limited были особенно известны; машинисты локомотивов классов J и J A утверждали, что побили официальный рекорд скорости новозеландской железной дороги на участке пути около Ракайи, называемом «гоночной трассой». Main South Line видела последние регулярно курсирующие паровые экспрессы в Новой Зеландии, причем локомотивы J A перевозили пятничные и воскресные ночные экспрессы до 26 октября 1971 года. Все остальные паровые экспрессы были заменены 1 декабря 1970 года на Southerner , который перевозили дизель-электрические локомотивы класса DJ . Эта услуга была одной из самых известных в Новой Зеландии, но она прекратила свое существование 10 февраля 2002 года.
В течение многих лет на Главной Северной линии курсировали Fiat или 88-местные вагоны , но в 1970-х годах они были сняты с эксплуатации. 25 сентября 1988 года по живописному маршруту между Крайстчерчем и Пиктоном начал курсировать туристический экспресс Coastal Pacific ; он продолжает курсировать и по сей день. Летом 1994–1995 годов к этому маршруту присоединился Lynx Express , который оказался неудачным и в последующие годы не запускался. Раньше пригородные поезда курсировали вокруг крупных центров вдоль Главной магистрали Южного острова, а многие сельские поезда также работали, когда работали ответвления в сельской местности , но в течение XX века ответвления постепенно закрывались, а пригородные поезда на Южном острове прекратились в 1980-х годах. В настоящее время единственными междугородними пассажирскими поездами по Главной магистрали Южного острова являются Coastal Pacific и TranzAlpine , которые используют короткий участок Главной южной линии между Крайстчерчем и Роллстоном, а затем следуют по Мидлендской линии до Греймута .
Грузовые перевозки по обеим линиям в течение многих лет осуществлялись в качестве фидерных перевозок из сельских районов в близлежащие крупные центры и порты, а не в качестве междугородних перевозок между важными городами. Первая сквозная грузовая линия из Крайстчерча в Инверкаргилл не работала до декабря 1970 года. В 1970-х и 1980-х годах схемы грузовых перевозок резко изменились, последняя из ответвлений закрылась, и акцент был сделан на междугородних перевозках. [5] Главная магистраль Южного острова в настоящее время используется для перевозки значительных объемов междугородних грузов и соединяется с Северным островом с помощью паромов типа «ролл-он-ролл-офф» между Пиктоном и Веллингтоном. Эти паромы позволили грузовым поездам курсировать из Окленда в Крайстчерч по 30-часовому графику.