Снегирь Сент-Китс ( Melopyrrha grandis ), известный местным жителям как горный кузнец , является, возможно, вымершим видом певчих птиц рода Melopyrrha , который был эндемиком острова Сент-Китс .
Ранее его считали конспецифичным с пуэрториканским снегирем ( Melopyrrha portoricensis ), от которого его можно было отличить по более крупным размерам, более блестящим перьям и более обширному пятну на груди. [2] [3]
Он эндемичен для Сент-Китса, где имеет весьма ограниченный ареал; ранее он мог иметь более широкий ареал, населяя по крайней мере Невис и Синт-Эстатиус , которые оба были связаны с Сент-Китсом во время последнего ледникового максимума , но никаких ископаемых образцов оттуда не известно. Он также мог обитать на Антигуа и Барбуде , но никаких образцов оттуда также не известно. [4]
К 1880 году он был известен только из горных лесов горы Лиамуига (тогда горы Мизери), хотя сообщалось, что он был там «не редкостью». Однако в течение многих лет этот отчет считался последним упоминанием этого вида, так как после урагана Сан-Сириако и урагана Четвертый 1899 года сообщений о виде не поступало, и считалось, что он вымер. Тем не менее, единственный экземпляр был собран в июле 1929 года Полом Барчем и сохранен в Смитсоновском институте , причем образец оставался незамеченным до 1984 года, когда его описал Сторрс Л. Олсон с описанием, опубликованным Дэвидом Стедманом в 1997 году. Коллекция образца Барчем необычна, поскольку, хотя птица, по-видимому, оставалась чрезвычайно редкой и труднодоступной к этому времени, полевые заметки Барча указывали на краткий и поверхностный визит на остров, которого, вероятно, было бы недостаточно для сбора такого редкого вида. Никаких других подтвержденных наблюдений или сборов образцов не было сделано с 1929 года, и вид считается предположительно вымершим. [2] [4] Однако Красный список МСОП считает птицу находящейся под угрозой исчезновения на основании «...неподтвержденных записей вида в пределах его предполагаемого ареала, в то время как достаточный анализ недавних звукозаписей еще не проведен. Таким образом, и в отсутствие убедительных доказательств его исчезновения, осторожно предполагается, что небольшая популяция может сохраниться...» [1]
Точные причины его упадка были предметом споров. Джеймс Бонд первоначально предположил, что численность вида сильно сократилась из-за интродуцированной мартышки-верветки ( Chlorocebus pygerythrus ). Однако эта гипотеза была оспорена, поскольку его симпатрический родственник, малый антильский снегирь ( Loxigilla noctis ), который, предположительно, имел схожие требования к среде обитания, пережил беспокойство со стороны тех же обезьян, а M. grandis , как полагают, обитал на больших высотах, где мартышки-верветки были редки. [2]
Альтернативная теория, предложенная в 1977 году, состояла в том, что снижение было вызвано естественными причинами, с конкурентным исключением L. noctis, заставившим M. grandis быть ограниченным ограниченной средой обитания на больших высотах, таким образом, подвергая его гораздо большему риску быть уничтоженным ураганами 1899 года; однако, этот отчет был сделан до описания образца Барча. Напротив, Олсон предположил в 1984 году, что M. grandis раньше имел гораздо более широкий ареал по всему острову, потенциально даже будучи адаптированным к более сухим низинным районам, и был вынужден перебраться в субоптимальную горную среду обитания из-за сильного разрушения среды обитания для сельского хозяйства в низинах, причем такая деятельность практиковалась на протяжении более 3 столетий к тому времени, когда птица была последний раз зарегистрирована. Поскольку среда обитания птицы не была оптимальной, она подверглась гораздо большему риску вымирания из-за различных факторов, хотя точные факторы не были выяснены. [2] [4]
Несмотря на отсутствие надежных наблюдений в течение более столетия, возможно, что вид все еще существует из-за его неуловимой природы, а также потенциальных наблюдений в 1993, 2012 и 2021 годах, которые BirdsCaribbean считает надежными . [5] Хотя после наблюдения Барча было проведено несколько орнитологических обследований, ни одно из которых не обнаружило вид, интервью с исследователями показали, что большинство обследований были слишком короткими или проводились в плохую погоду, чтобы быть адекватным поиском птицы. [6]
В 1993 году потенциальное наблюдение этого вида было зафиксировано самым выдающимся натуралистом Сент-Китса Кэмпбеллом Эвелином. Эвелин и его жена Джойс путешествовали пешком около реки Блади , когда заметили птицу, соответствующую описанию вида, почти полностью черную с красным на макушке головы и на горле под подбородком. Птица также была намного крупнее, чем малый антильский снегирь, с которым они оба были знакомы, и, таким образом, это мог быть снегирь Сент-Китса. [7] 16 ноября 2012 года, по совпадению, через 1 день после смерти Эвелин, пуэрториканский натуралист Алехандро Санчес, который был знаком с пуэрториканским снегирем , сообщил, что слышал крик птицы, похожий на крик пуэрториканского снегиря высоко в кроне деревьев горы Лиамуига; однако, несмотря на то, что камеры были наготове, птица так и не показалась. Сообщение о крике птицы также подтвердил один из спутников Санчеса. [8] В 2021 году научный эксперимент Департамента окружающей среды Сент-Китса записал сонограмму пения птицы, которая потенциально может принадлежать M. grandis , что требует дальнейшего изучения. [9]