Stac Electronics , первоначально зарегистрированная как State of the Art Consulting , а затем сокращенная до Stac, Inc. , была технологической компанией, основанной в 1983 году. Она известна прежде всего своим алгоритмом сжатия без потерь Lempel-Ziv-Stac и утилитой сжатия диска Stacker для сжатия данных. для хранения.
В число первоначальных основателей входили пять аспирантов Калифорнийского технологического института в области компьютерных наук (Гэри Клоу, Дуг Уайтинг, Джон Таннер, Майк Шустер и Уильям Далли ), [1] два инженера из отрасли (Скотт Карнс и Роберт Монсур) и два члена совета директоров из отрасли. (Роберт Джонсон из Southern California Ventures и Хью Несс из Scientific Atlanta ). Первым сотрудником был Брюс Бехаймер, студент Калифорнийского технологического института в области инженерии и прикладных наук.
Первоначально штаб-квартира компании располагалась в Пасадене , Калифорния , а затем в Карлсбаде , Калифорния . Компания получила венчурное финансирование для реализации бизнес-плана в качестве компании по производству микросхем без собственных производственных мощностей, продающей стандартные продукты для конкретных приложений в отрасли ленточных накопителей. План заключался в расширении рынка дисковых накопителей, который был намного больше рынка ленточных накопителей. После успеха Cirrus на рынке дисковых накопителей это стало реальной основой интереса венчурных капиталистов к Stac.
В рамках разработки приложений для адаптации своих чипов сжатия данных для использования в дисководах компания внедрила драйвер DOS , который прозрачно сжимал данные, записываемые на жесткий диск ПК, и прозрачно распаковывал данные при последующем чтении с жесткого диска. При этом они обнаружили, что, учитывая относительную разницу в скорости процессора ПК и времени доступа к диску, можно выполнить сжатие данных программно, устраняя необходимость в чипе сжатия данных в каждом диске, как они планировали. производить. Этот драйвер DOS был написан на языке ассемблера x86 по контракту Пола Хоула.
В 1990 году компания выпустила Stacker — утилиту для сжатия дисков . Продукт имел большой успех благодаря относительно небольшой емкости (от 20 до 80 мегабайт) и высокой цене современных жестких дисков, в то время как более крупные пакеты программного обеспечения, такие как новый пользовательский интерфейс Windows от Microsoft, становились популярными. В среднем Stacker удваивал емкость диска и обычно повышал производительность диска за счет сжатия данных перед записью и после чтения, компенсируя относительную медлительность дисков. За время существования продукта Stac продала несколько миллионов единиц Stacker.
Они также выпустили аппаратный продукт под названием STAC Coprocessor Card , который, как утверждается, не только улучшает сжатие файлов, но и сокращает время, необходимое для сжатия файлов. Salient Software будет лицензировать технологию ускорения Stac для использования в своих картах NuBus DoubleUp и PDS Bullet для Macintosh , хотя они будут использовать собственное программное обеспечение DiskDoubler от Salient . [2]
Незадолго до 1996 года компания переместила свой главный офис из Карловых Вар в Кармель-Вэлли в Сан-Диего и сохранила группу программистов в Эстонии . После урегулирования иска с Microsoft компания Stac попыталась расширить свой портфель продуктов в сегменте служебного программного обеспечения, добавив дополнительные продукты для хранения и связи посредством внутренних разработок и приобретений. Компания изо всех сил старалась восполнить потери, потерянные после того, как рынок программного обеспечения для сжатия жестких дисков рухнул из-за включения DoubleSpace в MS-DOS и быстрого снижения стоимости жесткого диска за мегабайт. Используя средства от IPO (1992 г.) и расчетов с Microsoft, Stac приобрела программный продукт для удаленного рабочего стола под названием ReachOut. Она приобрела продукт резервного копирования образов серверов «Replica», а также разработала продукт сетевого резервного копирования для рабочих станций и ноутбуков и продавала этот продукт сначала как «Replica NDM», а затем как «eSupport Essentials». Большая часть технологий, впервые использованных в предложениях Stac по сетевому резервному копированию, в конечном итоге нашла применение в современных решениях для онлайн-резервного копирования. [ нужна цитата ]
Тем временем первоначальный бизнес Stac по производству чипов продолжал расти. Чтобы реализовать акционерную стоимость, ее дочерняя компания по производству чипов под названием Hifn была выделена в 1998 году в результате первичного публичного размещения акций. [3]
Затем Stac переименовала оставшуюся компанию по производству служебного программного обеспечения в «Previo» и позиционировала себя как поставщик инструментов службы поддержки и поддержки. Эти усилия предпринимались, когда лопался пузырь доткомов , и в 2002 году руководство решило пойти на необычный шаг: продать оставшиеся технологические активы Stac ( Altiris ) и вернуть оставшиеся денежные средства акционерам перед роспуском.
В 1993 году Microsoft выпустила MS-DOS 6.0 , которая включала программу сжатия диска DoubleSpace . Ранее Microsoft вела переговоры со Stac о лицензировании своей технологии сжатия, а также провела переговоры с инженерами Stac и исследовала код Stac в рамках процедуры комплексной проверки . Стак под руководством адвоката Моргана Чу подал в суд на Microsoft за нарушение двух ее патентов на сжатие данных. [4] Тем временем Microsoft подала судебный запрет против Stac, чтобы запретить компании продавать свое программное обеспечение Stacker 3.1 для Windows и DOS, что вызвало иски представителей Stac о том, что лицензионное соглашение было заключено с конкурирующим поставщиком DOS, Novell, и с Microsoft. Больше не сталкиваясь с действиями Федеральной комиссии по связи, компания осмелилась «доминировать на рынке сжатия данных». [5] В 1994 году присяжные в Калифорнии постановили, что нарушение Microsoft не было умышленным, но присудили Stac 120 миллионов долларов в качестве компенсации за ущерб, что составляет около 5,50 долларов за проданную копию MS-DOS 6.0. Присяжные также согласились со встречным иском Microsoft о том, что Stac незаконно присвоил коммерческую тайну Microsoft в отношении функции предварительной загрузки, которая была включена в Stacker 3.1, и одновременно присудили Microsoft 13,6 миллиона долларов по встречному иску. [6]
Пока Microsoft готовила апелляцию, Стак добился предварительного судебного запрета на прекращение продаж всех продуктов MS-DOS, включая DoubleSpace; к этому времени Microsoft уже начала поставлять своим OEM -клиентам «обновление» MS-DOS, в котором был удален DoubleSpace. К концу 1994 года Microsoft и Stac урегулировали все продолжающиеся судебные разбирательства, согласившись, что Microsoft инвестирует 39,9 миллиона долларов в Stac Electronics и дополнительно выплатит Stac около 43 миллионов долларов в виде гонораров за свои патенты.