Полосатый хорёк ( Ictonyx striatus ), также называемый африканским хорьком , зорилом , зориллой , капским хорьком и африканским скунсом , является представителем семейства куньих , который напоминает скунса (семейства Mephitidae ). [3] Название «зорилла» происходит от испанского слова «zorillo», что означает «скунс», которое само по себе является уменьшительной формой испанского «zorro», «лиса». Он обитает преимущественно в сухом и засушливом климате, таком как саванны и открытая местность Центральной, Южной и Африки к югу от Сахары, за исключением бассейна Конго и более прибрежных районов Западной Африки . [2] [4]
Полосатые хорьки имеют длину около 60–70 см (24–28 дюймов), включая хвост, и высоту 10–15 см (3,9–5,9 дюйма) в холке в среднем. Они весят от 0,6 до 1,3 кг (1,3–2,9 фунта), как правило, причем самцы крупнее из двух полов. [4] Их специфическая окраска варьируется в зависимости от местоположения. Обычно они черные на нижней стороне, белые на хвосте, с полосами, идущими от головы вниз по спине и на щеках. Ноги и ступни черные. Их черепа обычно имеют длину около 56 мм (2,2 дюйма), и у них есть уникальная окраска в виде маски лица, часто включающая белое пятно на голове и белые уши. [5] [6] Считается, что эти маски служат предупреждением потенциальным хищникам или другим противникам. [7]
Как и другие куньи , полосатый хорек является плотоядным животным . У него 34 острых зуба, которые оптимальны для разрывания и измельчения мяса. Его рацион включает различных мелких грызунов, змей, птиц, земноводных и насекомых. [8] Из-за их маленьких желудков они должны часто есть, и у них есть когтистые лапы, которые помогают им копаться в земле в поисках следующей еды. [3] [9]
Полосатый хорек — одиночное животное, часто объединяющееся с другими представителями своего вида в небольшие семейные группы или с целью размножения. Он ведет ночной образ жизни, охотится в основном ночью. [3] Днем он зарывается в кусты или спит в норах других животных. [10] Чаще всего полосатые хорьки встречаются в местах обитания с большой популяцией копытных из-за нижнего уровня кустарников, где обитают эти травоядные. [2] [4] [11]
После зачатия период беременности у полосатого хорька составляет около 4 недель. В это время мать готовит гнездо для своего потомства. Новорожденные хорьки полностью уязвимы; они рождаются слепыми, глухими и голыми. [12] Летом рождается от одного до пяти детенышей в помете. Одновременно можно содержать до шести детенышей, если есть еда, потому что у матери шесть сосков. [13] Мать защищает своих детенышей, пока они не смогут выжить самостоятельно. [10]
Полосатый хорек — агрессивное и очень территориальное животное. Он метит свою территорию своими фекалиями и через анальный спрей. [14] Спрей служит защитой от хищников , подобно скунсам. Спрей, выделяемый анальными вонючими железами, временно ослепляет их противников и раздражает слизистые оболочки, вызывая сильное жжение. [15] Перед тем как обрызгать противника этой ядовитой жидкостью, полосатый хорек часто принимает дейматическую (угрожающую) стойку с выгнутой спиной, обращенной к противнику задней частью и поднятым вверх хвостом. [10]
Известно, что полосатые хорьки общаются друг с другом, используя множество вербальных сигналов и призывов. Рычание служит предупреждением потенциальным хищникам, конкурентам или другим врагам отступить. Пронзительные крики наблюдались как сигналы о ситуациях высокой агрессии или сопровождающие распыление анальных выделений. Волнообразный крик от высокого до низкого тона использовался для выражения капитуляции или подчинения противнику. Было отмечено, что этот призыв сопровождает последующее освобождение проигравшего. Наоборот, более тихий волнообразный призыв был интерпретирован как функционирующий как дружеское приветствие. Брачные призывы являются распространенной формой общения между полами. Молодые хорьки часто имеют определенный набор призывов и сигналов, используемых в подростковом возрасте, которые либо означают бедствие, либо радость в зависимости от того, отсутствует мать или присутствует. [16] [17]