Colonial Sugar Refining Company (CSR) начала свою деятельность на Фиджи в 1880 году и до своего прекращения в 1973 году оказывала значительное влияние на политическую и экономическую жизнь Фиджи. До своего расширения на Фиджи CSR управляла сахарными заводами в Мельбурне и Окленде . Решение заняться производством сахара-сырца и плантациями сахарного тростника было принято из-за желания компании защитить себя от колебаний цен на сахар-сырец, необходимый для ее операций по рафинированию. В мае 1880 года министр по делам колоний Фиджи Джон Бейтс Терстон убедил Colonial Sugar Refining Company расширить свою деятельность на Фиджи, предоставив 2000 акров (8 км 2 ) земли для создания плантаций.
Производство сахара началось на Фиджи с падением цен на хлопок в начале 1860-х годов. Было основано много небольших сахарных заводов, но они плохо управлялись и были убыточными. В период низких цен на сахар в 1890-х годах большинство этих заводов закрылось, и на рубеже веков на Фиджи осталось всего четыре работающих завода. Первый завод CSR на Фиджи начал дробить сахарный тростник в Наусори в 1882 году. Еще один завод был построен в Вирии и работал с 1886 по 1895 год. Он был закрыт, потому что был слишком мал, чтобы быть жизнеспособным.
Братья Чалмерс построили мельницу в Пенанге в 1880 году и продали ее компании Melbourne Trust Company в 1896 году. Мельница была расширена (с помощью оборудования с острова Маго (где мельница закрылась в 1895 году), а возросшая мощность дробления вместе с благоприятными погодными условиями позволили мельнице работать независимо. В 1922 году мельница в Пенанге была закрыта, но в 1925 году она была вновь открыта компанией Penang Company. [1] В 1926 году ее приобрела CSR.
Другие мельницы были основаны в Ба в 1886 году, в Лабасе в 1894 году и в Лаутоке в 1903 году. На этом этапе на Фиджи работала только одна другая мельница, не относящаяся к CSR. Сахарная фабрика Navua была построена Стэнлейком Ли в 1884 году и работала под названием Fiji Sugar Company Limited. Завод никогда не приносил прибыли и полагался на поддержку CSR. CSR не купила завод, когда он был выставлен на продажу в 1905 году, потому что хотела, чтобы в колонии были другие мельники, чтобы они могли совместно обратиться к правительству по поводу налоговых льгот. В 1906 году его купила British Columbia Refining Company, и он работал как Vancouver-Fiji Sugar Company. Он по-прежнему не приносил прибыли и был закрыт в 1923 году. Завод Nausori был закрыт в 1959 году из-за низкого содержания сахара в поставляемом ему тростнике.
Когда в 1870-х и 1880-х годах на Фиджи строились сахарные заводы, надеялись, что фиджийцы станут основными поставщиками тростника. Первоначально тростник выращивался фиджийцами как налоговая культура. Каждая провинция была оценена на предмет налога, и если стоимость урожая, переданного правительству, превышала оценку, провинции выплачивался возврат. В 1884 году фиджийцы произвели 8 884 тонн тростника, что составляло 12% от общего объема тростника, измельченного в том году. К 1900 году объем тростника, поставляемого фиджийцами, вырос до 15 447 тонн, но в пропорции к общему объему это составляло всего 6%. После 1902 года, когда изменение в политике правительства позволило выплачивать наличные за налоги, объем тростника, поставляемого фиджийцами, сократился, так что к 1914 году объем тростника, произведенного фиджийцами, был незначительным.
В 1880 году поселенцы в Реве согласились выращивать тростник для CSR по 10 шиллингов за тонну. Даже с бонусом в 1884 и 1885 годах плантаторы не могли зарабатывать на жизнь. Многие плантаторы хотели продать свои невыгодные земли, но CSR не позволила этого. Когда срок действия контракта истек, CSR была вынуждена забрать эти плантации. CSR приобрела больше земли для выращивания тростника и к 1914 году контролировала более 100 000 акров (400 км 2 ). На Фиджи также прибыла новая группа землевладельцев, которые либо сами сажали тростник, либо сдавали свою землю в аренду для посадки тростника.
В 1890 году CSR начала сдавать свои поместья в аренду управляющим плантациями и другим лицам с капиталом. В это время существовало общее убеждение, что плантации тростника были экономически жизнеспособны из-за улучшенных методов возделывания, и арендаторы CSR, как правило, платили меньшую арендную плату, чем другие подрядчики. С 1905 года CSR подвергалась все большему давлению со стороны надсмотрщиков, требующих сдавать в аренду свои большие поместья, поскольку надсмотрщики хотели получать долю в прибыли сахарной промышленности . В 1908 году руководство CSR решило разделить свои поместья на участки площадью от 400 до 1000 акров (от 1,6 до 4 км 2 ) и сдавать их в аренду своим надсмотрщикам, поскольку было отмечено, что отношения между арендаторами и их рабочими были лучше, чем между надсмотрщиками компании и ее индейскими рабочими. К 1914 году большая часть тростника CSR была куплена у этих арендаторов. Одним из негативных последствий этого для КСО стало то, что, хотя все опытные надсмотрщики стали арендаторами, остались неопытные надсмотрщики, что привело к проблемам с рабочей силой.