Закон Саттона гласит, что при постановке диагноза следует в первую очередь учитывать очевидное. Это предполагает, что сначала следует провести те тесты, которые смогут подтвердить (или исключить) наиболее вероятный диагноз. В медицинских школах учат предлагать студентам-медикам, что им лучше всего проводить анализы в такой последовательности, которая с наибольшей вероятностью приведет к быстрой постановке диагноза и, следовательно, к лечению, минимизируя при этом ненужные затраты. Он также применяется в фармакологии : при выборе препарата для лечения конкретного заболевания вы хотите, чтобы препарат достиг заболевания. Он применим к любому процессу диагностики , например, отладке компьютерных программ . Компьютерная диагностика обеспечивает статистический и количественный подход.
Более тщательный анализ будет учитывать частоту ложноположительных результатов теста и возможность того, что менее вероятный диагноз может иметь более серьезные последствия. Конкурирующим принципом является идея проведения простых тестов перед более сложными и дорогостоящими, переход от прикроватных тестов к результатам анализа крови и простым методам визуализации, таким как УЗИ , а затем к более сложным, таким как МРТ, а затем к специализированной визуализации. Закон также может применяться для определения приоритетности тестов, когда ресурсы ограничены, поэтому тест на излечимое состояние следует проводить до равновероятного, но менее излечимого состояния.
Закон назван в честь грабителя банков Уилли Саттона , который, по общему мнению, ответил на вопрос репортера о том, почему он грабил банки, сказав: «Потому что там лежат деньги». В книге Саттона 1976 года « Где были деньги » Саттон отрицает, что говорил это, [1] но добавляет: «Если бы кто-нибудь спросил меня, я бы, вероятно, сказал это. Это то, что сказал бы почти любой… этого не может быть». более очевидно». [2]
Похожая идея содержится в пословице врача: « Когда вы слышите топот копыт, думайте о лошадях, а не о зебрах ».