Syncerus antiquus — вымерший вид буйволов из позднего плейстоцена и голоцена Африки. [1] Это был один из крупнейших видов в своем семействе, потенциально весивший до 2000 килограммов (4400 фунтов). Из-за этого факта его иногда называют африканским гигантским буйволом . Время его вымирания является предметом споров; Syncerus antiquus вымер либо в конце позднего плейстоцена около 12 000 лет назад, либо во время голоцена, около 4000 лет назад. [2] [3]
Syncerus antiquus был описан Жоржем Луи Дювернуа в 1851 году по черепу, обнаруженному вдоль реки Бу-Селлам недалеко от города Сетиф , Алжир . Он был найден на глубине одного метра при раскопках фундамента новой мельницы и впоследствии отправлен в Париж. [1] [4] Дювернуа считал, что этот вид тесно связан с азиатским буйволом (Bubalus bubalis) и классифицировал его как Bubalus antiquus . Несколько других ископаемых S. antiquus были описаны под названиями Bubalus bainii и Bubalus nilssoni .
В 1949 году Дороти Бейт признала, что эти буйволы были конспецифичны и не были связаны с Bubalus , поэтому она поместила эти ископаемые останки в новый род Homoioceras . [5] Однако было обнаружено, что типовой вид Homoiceros является синонимом современного капского буйвола ( Syncerus caffer ), что делает род недействительным. Впоследствии в 1978 году он был перемещен в Pelorovis . [6] [7] Однако связь с современным капским буйволом была отмечена на основе морфологических и систематических признаков, и с 1994 года было предложено переместить P. antiquus в Syncerus . [8] С тех пор это предложение получило широкое признание. [3]
Syncerus antiquus отличается тем, что является самым крупным описанным полорогим из Африки. [3] По словам Огюста Помеля , который смог изучить многочисленные окаменелости в Алжире, S. antiquus мог достигать 3 метров (9,8 футов) в длину от морды до конца хвоста, 1,85 метра (6,1 фута) в высоту в холке и 1,7 метра (5,6 фута) в высоту в задней части . [4] [9] Расстояние между кончиками его рогов достигало 2,4 м (7 футов 10 дюймов). [4] Он, вероятно, весил около 1200 килограммов (2600 фунтов) в среднем, хотя самые крупные самцы могли потенциально достигать веса до 2000 килограммов (4400 фунтов). [10]
Одной из определяющих черт Syncerus antiquus являются его массивные рога. Самые большие роговые стержни могут достигать размеров до 3 метров (9,8 футов) от кончика до кончика. По форме рога напоминали рога дикого буйвола ( Bubalus arnee ). [4]
Этот буйвол имел самое широкое географическое распространение среди всех недавно вымерших видов африканских полорогих, будучи широко распространенным по всей восточной, южной и северной Африке. [3] Материал датируется поздним плейстоценом, между 107 и 13 тыс. лет назад. [11]
Однако наскальные рисунки из Северной Африки, на которых, по-видимому, изображен Syncerus antiquus , позволяют предположить, что этот вид сохранился в голоцене . [12] Возможные окаменелости S. antiquus также были найдены в отложениях голоцена.
Из-за обладания такими огромными рогами, кажется вероятным, что Syncerus antiquus был ограничен широкими открытыми территориями с небольшим количеством деревьев. [8] Изотопные и мезотропные данные указывают на то, что он был травоядным, а его массивный размер тела предполагает, что он потреблял большое количество низкокачественного корма. [13]
Судя по наскальным рисункам, пары самцов (изображены яички) сражались, тараня друг друга рогами с опущенными головами – это показано много раз. Наскальные рисунки также предполагают, что они могли жить большими стадами. [4]
Большое количество наскального искусства, иллюстрирующего вид Syncerus antiquus, было найдено в Магрибе , Атласе , Сахаре и вблизи Атлантического и Средиземноморского побережья Северной Африки. Искусство обнаружено в широкой полосе, простирающейся от Туниса через Алжир до Марокко . Это искусство не только указывает на то, что буйволы могли выжить до недавних времен, но и на то, что на этих животных активно охотились с копьями, возможно, первыми из берберских народов . [4]
Его вымирание по-разному приписывалось человеческому хищничеству, изменению климата или комбинации этих двух факторов. [8]