Королевский африканский слепыш [3] Королевский слепыш [4] или альпийский слепыш [5] ( Tachyoryctes rex ) — роющий грызун из рода Tachyoryctes семейства Spalacidae . [6] Он встречается только высоко в горах Кения , где он является обычным явлением. Первоначально описанный как отдельный вид, связанный с африканским слепышем гор Абердэр ( T. audax ) в 1910 году, некоторые классифицируют его как тот же вид, что и восточноафриканский слепыш ( T. splendens ).
Это очень крупный, коричневатый вид с длиной головы и тела от 222 до 268 мм (от 8,7 до 10,6 дюймов). Молодняк темный с нерегулярными белыми пятнами на нижней части тела. Животное строит большие норы и, возможно, связанные с ними курганы и питается корнями растений.
В 1909 году Джон Олден Лоринг собрал голотип во время африканской экспедиции Смитсоновского института-Рузвельта под руководством Теодора Рузвельта . [7] В следующем году Эдмунд Хеллер описал вид как Tachyoryctes rex ; он считал, что он наиболее тесно связан с другим кенийским видом, T. audax . [2] В 1919 году Нед Холлистер предоставил дополнительную информацию, используя больше материала, и подтвердил связь между T. rex и T. audax . Он отметил, что эти два вида похожи по окраске, но T. rex был намного крупнее; [8] по словам Хеллера, T. audax несколько темнее по цвету. [2] С 1974 года некоторые таксономические работы включали T. rex и многие другие виды Tachyoryctes в T. splendens , хотя и без оценки отличительных признаков ранее признанных видов. [9] Красный список МСОП 2009 года следует этому порядку, [10] но третье издание « Видов млекопитающих мира» 2005 года описывает T. rex как «отличительный вид». [3]
Tachyoryctes rex — очень крупный вид с пушистым мехом. [8] Он красновато-коричневый сверху и светло-коричневый снизу. Кончик морды и горло черные, а область вокруг рта белая. Ступни коричневые, но пальцы белые. Хвост темный сверху и не совсем белый снизу. [2] Самцы крупнее самок. Молодые животные покрыты темным мехом, с некоторыми нерегулярными белыми участками на нижних частях. У молодых животных коронковая область коренных зубов небольшая, но она растет по мере износа во взрослом возрасте, пока не достигнет максимума, после чего снова сжимается. Радужная оболочка глаза темная серо-коричневая. [8] У 14 образцов длина головы и тела составляла от 222 до 268 мм (от 8,7 до 10,6 дюйма), длина хвоста — от 54 до 80 мм (от 2,1 до 3,1 дюйма), длина задней части стопы — от 29 до 33 мм (от 1,1 до 1,3 дюйма), а длина черепа (кондилобазальной части) — от 47 до 57 мм (от 1,9 до 2,2 дюйма). [12]
По сравнению с Tachyoryctes audax , носовые кости крупнее и имеют углы по бокам. T. annectens , который почти такой же большой, имеет меньшие зубы и носовые кости; у T. rex основная затылочная кость шире, а задняя часть нижней челюсти (нижняя челюсть) лучше развита и имеет капсулу резца, расположенную дальше вперед. [2]
Tachyoryctes rex встречается на северных и восточных склонах горы Кения , Кения, на высоте до 4500 м (15 000 футов). [13] Он распространен чуть выше верхней границы леса в нижней пустоши . [2] У самки, найденной 5 октября, был крупный эмбрион. [8] T. rex строит большие курганы диаметром до 6 м (20 футов). [14] Некоторые интерпретируют эти курганы как построенные термитами, [15] но термиты не встречаются на этих высотах в горе Кения. [16] От этих курганов норы могут простираться до 50 м (160 футов) и быть до 1 м (3,3 фута) в глубину. Одна камера используется для мочеиспускания и дефекации, а также для хранения растительной массы; она производит значительное количество тепла. В других камерах T. rex строит большие гнезда из травы. [17] Животное питается корнями растений. Его присутствие приводит к изменению растительности на холмах, где становится меньше трав и больше древесных растений, [18] возможно, потому что животное питается корнями растений или потому что почва изменяется. [19]