Танк, пехота, черный принц (A43) — название, которое было присвоено экспериментальной разработке танка Черчилль с более крупным, широким корпусом и пушкой QF 17-pounder (76,2 мм). Он был назван в честь Эдуарда, Черного принца , сына Эдуарда III и наследника английского престола.
Будучи развитием Churchill, Black Prince был продолжением линейки пехотных танков , то есть более медленных и тяжелых танков, предназначенных для непосредственной поддержки пехоты. Он также мог работать в тесном контакте с другими танками. Параллельным развитием британского танкостроения были танки Cruiser , которые предназначались для более мобильных операций. A43 был номером спецификации Генерального штаба, выпущенным в 1943 году для временного танка, который в конечном итоге будет заменен «универсальным танком», который заменит как пехотные, так и крейсерские танки. [2]
Линия крейсеров привела к Cromwell и его варианту Challenger , вооруженному 17-фунтовой пушкой , за которым в конечном итоге последовал Comet, оснащенный 77-мм пушкой, стреляющей такими же боеприпасами, как и 17-фунтовая пушка. Эти танки поступили на вооружение во время войны. Хотя Comet и не был так хорошо защищен, как Churchill, он показал, в каком направлении шло развитие британских танков. Это привело к появлению последнего танка из линейки крейсеров и первого танка Universal (теперь более известного как основной боевой танк ), очень успешного Centurion .
Более крупное орудие, чем то, что устанавливалось на обычный Churchill, требовало большей башни на более широком башенном погоне и, следовательно, расширения корпуса танка. Black Prince весил примерно на десять тонн больше, чем Churchill, поэтому подвеска была изменена, а гусеницы расширены на 10 дюймов, чтобы нести дополнительную нагрузку. Однако двигатель Churchill мощностью 350 лошадиных сил (260 кВт) был сохранен, что привело к тому, что танк стал недостаточно мощным и медленным, с максимальной скоростью 10,5 миль в час (16,9 км/ч) на дорогах и 7,5 миль в час (12,1 км/ч) по пересеченной местности. Это было настолько медленно, что тактическая полезность танка была бы ограничена. [2] Было рассмотрено использование двигателя Rolls-Royce Meteor ; это увеличило бы доступную мощность до 600 л. с. (450 кВт), но идея так и не покинула чертежную доску. [2] Аналогично, планы по оснащению Black Prince башней от Centurion так и не были реализованы. [2]
К тому времени, как в мае 1945 года появились прототипы Black Prince, вооружённый 17-фунтовым орудием Sherman Firefly уже показал себя в бою, танк Comet уже был на вооружении, а появление Centurion было неизбежным. Все эти танки несли 17-фунтовое орудие QF или его эквивалент; все они имели лучшую подвижность, чем Black Prince, а Centurion имел лобовую броню сопоставимой эффективности. [Примечание 1] Black Prince стал ненужным, и проект был заброшен. [2]
«Черный принц» ознаменовал завершение разработки танка A22F Churchill Mk VII и конец концепции пехотного танка в британском танкостроении.
Единственный неповрежденный Black Prince хранится в Танковом музее в Бовингтоне , Великобритания; это четвертый из шести построенных прототипов. Недавно он был восстановлен до рабочего состояния. [3] Корпус Black Prince был извлечен из Солсбери-Плейн в 1980-х годах как часть коллекции Тони Баджа и сейчас хранится в коллекции Рекса и Рода Кэдмана. [4]
