Команда «Америка» была профессиональной версией мужской национальной сборной США по футболу , которая играла в качестве франшизы в Североамериканской футбольной лиге (NASL) в сезоне 1983 года. Команда базировалась в Вашингтоне, округ Колумбия , проводила домашние игры на стадионе RFK и была задумана NASL и Федерацией футбола США для укрепления поддержки лиги со стороны болельщиков и создания сплоченной и конкурентоспособной на международном уровне национальной команды. [1] Однако команда заняла последнее место и привлекла всего 13 000 болельщиков за игру.
«Команда Америки» также сыграла неофициальную выставочную игру против Англии в 1976 году, в ознаменование двухсотлетия американской независимости . Игроки были набраны из клубов Североамериканской футбольной лиги и включали Пеле и Бобби Мура . Матч проходил в Филадельфии , и Англия выиграла со счетом 3–1. [2]
Истоки Team America пришли с восхождением Говарда Дж. Сэмюэлса на посты президента и генерального директора NASL 25 июня 1982 года. В то время лига была на грани краха. В конце сезона 1981 года в лиге было 21 команда, но сезон 1982 года она начала всего с 14. Посещаемость падала, и лига потеряла телевизионный контракт. [3] Чтобы обратить эти тенденции вспять, Сэмюэлс предложил переключить внимание лиги с международных звезд на отечественных игроков, чтобы создать большую базу поклонников. [4] Концепция Сэмюэлса совпала с желанием Федерации футбола США (USSF) построить более успешную программу национальной сборной. Чтобы выполнить двойную цель воспитания новых талантов в США для охвата большей базы поклонников и одновременного вливания этих талантов в национальную сборную, Сэмюэлс и USSF решили ввести национальную сборную в NASL в качестве франшизы. [5] В то время игрокам из США было трудно конкурировать за места в составе с иностранцами, которые составляли большинство команд лиги. Теоретически, в состав Team America входили бы только игроки из США, которые тренировались бы вместе, способствуя формированию чувства сплоченности команды, что приносило бы дивиденды, когда США играли бы в международных матчах. [4] [6] Название Team America было отсылкой как к национальной сборной США, так и к Team America 1976 года, команде, которая объединяла игроков национальной сборной США с добавлением нескольких международных звезд NASL, которая играла в турнире USA Bicentennial Cup 1976 года . [3]
Сэмюэлс пригласил Роберта Лифтона в качестве владельца команды и в сотрудничестве с Лифтоном и USSF обеспечил стадион RFK в Вашингтоне, округ Колумбия, в качестве домашнего поля команды. [7] В январе 1983 года NASL и USSF пригласили 39 игроков из NASL, Американской футбольной лиги (ASL) и Главной лиги внутреннего футбола (MISL) на пробы на 20 доступных мест в составе. [8] Однако несколько ведущих игроков США, включая Рика Дэвиса , Джимми Макалистера , Уинстона Дюбоза , Дэвида Брчича и Джули Вии , отказались покидать свои команды, чтобы играть за команду Америки. [9] [10] Это вынудило NASL и USSF обратиться к недавно натурализованным игрокам — десять из 21 в составе (см. ниже) родились за пределами США, включая Алана Грина , который в 1983 году все еще был британским подданным (он, наконец, получил американское гражданство в следующем году). [11] [12] Несколько ведущих игроков США вступили в клуб, включая Чико Борха , Джеффа Дургана , Арни Мауссера и Перри Ван дер Бека . Даже Алкетас Панагулиас , тренер национальной сборной США (и, таким образом, тренер сборной Америки по умолчанию), сам был натурализованным гражданином. (Панагулис привел нью-йоркских греко-американцев к трем победам в Открытом кубке США в начале 1960-х годов и позже был тренером национальной сборной Греции на чемпионате мира 1994 года , но зарабатывал на жизнь продажей недвижимости.)
Команда , одетая в красно-бело-синюю форму с горизонтальной полосатой майкой, [13] начала хорошо, одержав победу со счетом 8–5 (включая победу по буллитам над «Космосом» перед 31 112 зрителями на RFK 17 июня), но проиграла 15 из своих последних 17 игр, заняв последнее место в турнирной таблице со счетом 10–20. (Однако был один яркий момент: 13 августа клуб сыграл вничью 1–1 с могущественным итальянским клубом « Ювентус» (в составе которого было шесть игроков из команды, выигравшей чемпионат мира 1982 года ), перед 20 111 болельщиками на RFK.)
Нехватка результативности была самой большой проблемой: клуб забил всего пять голов за весь июль, проиграв все восемь матчей; 33 гола Team America за сезон едва ли были одним за игру и, несомненно, худшим показателем в лиге. Ни один из игроков не был назван в команде всех звезд лиги . Поскольку команда спотыкалась в регулярном сезоне, Сэмюэлс и Лифтон впали в отчаяние. [14] 27 июля 1983 года они объявили, что обратились к владельцам других команд NASL, а также MISL, с предложением о предоставлении игроков из США в аренду Team America на основе игры за игрой, когда у основных команд игроков был простой в игре день. [15] Однако MISL отклонила запрос NASL/USSF на предоставление игроков в аренду, сославшись на политику NASL, запрещающую командам этой лиги предоставлять своих игроков в аренду MISL. [16]
Отсутствие успеха на поле привело к напряженности среди игроков национальной сборной США. Некоторые, такие как Джефф Дурган, публично критиковали Рика Дэвиса и Стива Мойерса за то, что они решили остаться в Cosmos, а не подписать контракт с Team America. [17] Марк Питерсон , игрок года Североамериканской футбольной лиги в 1982 году, начал сезон в Seattle Sounders , но присоединился к Team America в сезоне 1983 года после того, как получил резкую критику от других игроков США. [18]
Первоначальные цифры посещаемости команды были достаточно приличными: в среднем 19 952 человека за первые семь домашних матчей. [19] (Однако это было немного обманчиво: эта цифра включает 50 108 человек, посетивших игру против Форт-Лодердейла, где был бесплатный концерт Beach Boys ; в остальных шести матчах в среднем присутствовало всего 14 926 человек.) Однако по мере того, как убытки накапливались, фанаты перестали приходить на RFK: на последние восемь домашних игр в общей сложности пришло едва 55 000 человек, что снизило средний показатель Team America до всего 13 002 человек за весь сезон 1983 года. [20] Это был фактически третий лучший показатель в быстро исчезающей NASL из 12 команд, но этого было недостаточно, чтобы избежать серьезных финансовых потерь, особенно в сочетании с неспособностью USSF заключить несколько потенциальных маркетинговых сделок. Панагулис вслух задавался вопросом: «Куда мы идем? Какого черта мы делаем? Почему эти люди продолжают мне платить?» В конце сезона Роберт Лифтон закрыл франшизу; после этого он, комиссар Сэмюэлс и USSF ввязались в публичную перепалку и споры о том, кто больше всего виноват в провале клуба. [21]
Фиаско Team America, возможно, также приложило руку к уничтожению другой франшизы NASL, Montreal Manic . В своей книге «Футбол в футбольном мире » историк североамериканского футбола Дэйв Вангерин частично приписывает падение организации Manic заявлению владельцев Molson о попытке создать состав Team Canada на сезон 1984 года. Новое направление клуба означало, что многие неканадские игроки Manic будут уволены; учитывая плохую репутацию Канады в плане подготовки футбольных талантов мирового класса, фанаты были отпугнуты перспективой того, что игра команды пойдет на спад. (Тот факт, что франшиза играла во франкоязычном Монреале, где процветали сепаратистские настроения, не помог.) Конечно же, Manic удалось набрать всего 12–18 очков в 1983 году, а их посещаемость упала более чем вдвое, привлекая всего 9910 болельщиков за матч. Появление сборной Канады в NASL так и не стало реальностью, поскольку «Маник» (который, как сообщалось, уже потерял 7 миллионов долларов за первые два сезона) распался после сезона 1983 года.
Зал славы американского футбола
Зал славы мини-футбола [22]