Telephinidae — семейство пелагических трилобитов с крупными широкоугольными глазами, занимающими большую часть свободных щек, направленными вниз лицевыми шипами и 9—10 сегментами грудной клетки. Семейство известно на протяжении всего ордовика и встречалось в глубоководных районах по всему земному шару.
Telephinidae, вероятно, произошли от вида, отнесенного к Hystricuridae. Телефиниды впервые встречаются в позднем тремадоке , при этом Каролиниты и Опипеутереллы были очень распространены во всем мире в низких широтах в конце флоийского периода . Каролиниты дожили до дарривильского периода , когда произошла вторая крупная радиация, включающая Telephina и Telephops , и эти роды вымерли только в конце ордовика. [1]
Центральная приподнятая часть головного щита (или глабели ) сильно выпуклая. Самый отсталый сегмент (называемый затылочным кольцом) широкий и ограничен глубокой бороздой. Перед затылочным кольцом дальнейших сегментов не определяется, но иногда видны 2-4 пары мышечных отпечатков, из которых тот, что непосредственно перед затылочным кольцом, может быть углублен на его внутреннем конце (у некоторых видов Telephina ) до сформировать продольную борозду. Неподвижные щеки имеют широкие глазные доли (между глазом и глабеллой), занимающие большую часть длины головного щитка. Фронтальная граница головного щита дугообразная, имеет круглое поперечное сечение или видоизменена в форме пары коротких шипов. Свободные щеки сильно изогнуты вниз и имеют четко выраженные границы, особенно по бокам и спине, и имеют длинные трубчатые или лопастные щечные шипы. Сочленяющаяся средняя часть тела (или грудная клетка ) состоит из 9 или 10 сегментов. Ось чрезвычайно выпуклая, боковые лопасти (или плевры) узкие. Хвостовой щиток (или пигидий ) выпуклый, его ось выступает вперед и имеет 2-4 кольца. Самая отсталая часть может иметь длинный корешок. Шов экзоскелета (или двойника ) узкий. [2]
У циклопигид отсутствуют щечные шипы и глазные доли. Их грудная клетка имеет от 5 до 7 сегментов. Затылочное кольцо имеется только у подсемейства Ellipsotaphrinae.
Как и современные, но не связанные между собой Cyclopygidae , Telephinidae встречаются со слепыми или почти слепыми донными трилобитами, что является типичной адаптацией к бессветной среде, и океаническими свободно плавающими граптолитами. Однако Telephinidae также встречаются с зрячими донными трилобитами и другими организмами. Сравнение углов и плотности граней показывает, что глаза Telephinidae были менее приспособлены к слабому уровню освещенности, и поэтому считается, что циклопигиды обитали в более глубокой воде и плавали на нижней границе фотической зоны (или мезопелагической). . Это означает, что Telephinidae жили выше в толще воды, возможно, охотясь на планктон . Из-за большого веса Telephinidae, вероятно, плыли спиной вниз. [3]