Tetrapygus — род морских ежей семейства Arbaciidae . Это монотипический род, единственный вид — Tetrapygus niger , впервые описанный чилийским натуралистом Хуаном Игнасио Молиной в 1782 году. [ 1] Он обитает в юго-восточной части Тихого океана у берегов Южной Америки.
Оральная (нижняя) поверхность раковины уплощена , а аборальная (верхняя) поверхность неглубоко куполообразная. Имеется небольшой апикальный диск, а амбулакральные области прямые. В межамбулакральных областях расположено до пяти крупных первичных бугорков, перемежающихся с более мелкими вторичными бугорками. Рот окружен утопленным субпентигональным перистомом, ширина которого вдвое меньше ширины раковины. Первичные шипы умеренно длинные, а вторичные шипы короткие. Цвет этого морского ежа пурпурно-черный. [3] [4]
T. niger встречается в юго-восточной части Тихого океана у берегов Перу и Чили, его ареал простирается от северного Перу до Магелланова пролива , на глубине около 40 м (130 футов). Это самый распространенный морской еж на этом участке побережья. [5]
T. niger является травоядным и питается водорослями Lessonia trabeculata , основным компонентом водорослевых лесов на скалистых побережьях Чили. Чрезмерное выпасание морским ежом приводит к отсутствию пополнения водорослей, поскольку морской еж полностью потребляет молодые растения, в то время как он питается только ножкой ( стеблем) старых растений. [6]
Морские звезды, включая Luidia magellanica , Meyenaster gelatinosus , Stichaster striatus и Heliaster helianthus, в основном охотятся на травоядных животных, таких как T. niger . [7] В 1998–1999 годах на севере Чили произошел взрыв популяции T. niger , возможно, связанный с уменьшением численности хищных морских звезд L. magellanica и M. gelatinosus , которое, вероятно, было вызвано неспособностью морских звезд пополнять популяцию из-за Эль -Ниньо предыдущего года . [8] Это привело к тенденции формирования « пустот морских ежей » без макроводорослей и с ограниченным биоразнообразием, а скалы были покрыты коркой кораллиновых водорослей . [7]