«Алхимик, открывающий фосфор» — картина Джозефа Райта из Дерби, первоначально завершенная в 1771 году, а затем переработанная в 1795 году. [1] Полное название картины — « Алхимик в поисках философского камня обнаруживает фосфор и молится об успешном завершении своей операции, как это было принято у древних химических астрологов» . Было высказано предположение, что «Алхимик» относится к открытию фосфора гамбургским алхимиком Хеннигом Брандом в 1669 году. [ 2] Эта история часто печаталась в популярных химических книгах при жизни Райта и была широко известна.
На картине изображен алхимик, пытающийся создать неуловимый философский камень , который мог бы превратить обычный металл в золото, но вместо этого, к своему изумлению, он обнаруживает фосфор. Однако Райт не изображает алхимика на фоне 17-го века, а романтизирует комнату, представляя средневековые готические арки и высокие, стрельчатые окна, как будто он находится в церкви. Он также дал очень благоприятное впечатление о реальном процессе, который включает восстановление путем кипячения мочи. Описание производства фосфора 1730 года описывало необходимость в 50 или 60 ведрах мочи, которая была и гнилой, и «разводила червей». [3]
Райт также придает картине религиозный подтекст. Алхимик стоит на коленях перед сияющим сосудом, протягивая руки в жесте, похожем на тот, который использовал Эль Греко, когда писал Святого Франциска, получающего стигматы, или Святого Иеронима в молитве . [4] Бенедикт Николсон сравнивает его позу с позой одного из учеников Христа, принимающего причастие. Он считает, что планировка картины могла быть взята с картины Томаса Вейка ( слева ) алхимика, которая также содержит похожие своды, путаницу предметов и похожего помощника, который выделяется светом. Эта картина предыдущего века была выставлена в Лондоне при жизни Райта. [5] Однако из наброска компаньона Райта, Питера Переса Бердетта , ясно , что он оказал сильное влияние на дизайн. Его набросок от 4 февраля 1771 года показывает своды и планировку картины, в центре которой находится стеклянный сосуд. Именно Бердетт говорит, где разместить фигуру на картине, и Бердетт уже направил Райта к Мэтью Тернеру , чтобы Райт мог полностью понять научную подоплеку картины. [6]
С момента своей выставки в 1771 году картина вызвала множество противоречивых интерпретаций. Ее тайна беспокоила зрителей 18-го века, и хотя Райт был всемирно признанным художником, картина не была продана, когда он впервые ее выставил. Картина путешествовала с Райтом в Италию в 1773–1775 годах, вернулась в Англию, была переработана в 1795 году, но была продана только через четыре года после его смерти, когда его имущество было продано на аукционе Christie's . [1]