«Обезьяна, охраняющая равновесие» — десятый роман из серии исторических детективных романов, написанных Элизабет Питерс , впервые опубликованных в 1998 году, в котором главную роль играет вымышленный детектив и археолог Амелия Пибоди . [1] Действие истории происходит в сезон раскопок 1906–1907 годов в Египте.
Название книги отсылает к египетскому богу Тоту , божественному писцу, который ждет, когда сердце умершего будет взвешено на весах и оценено, чтобы он мог записать его судьбу; [2] Тот обычно изображается с головой ибиса , но также появляется в виде павиана или обезьяны с весами.
Этот символ древнеегипетской культуры упоминается в тексте несколько раз, в частности в главе 4, когда учитель английского языка дает Рамзесу резной кулон с изображением бабуина («древнеегипетского происхождения — бабуин, один из символов Тота»), чтобы тот передал его матери, говоря, что кулон представляет собой «обезьяну, сидящую рядом с весами, взвешивающими сердце». [3]
Находясь в Лондоне, Амелия Пибоди присоединяется к протесту за избирательное право для женщин. Участники марша протеста требуют подать петицию видному политическому противнику женского движения. Когда делегация входит в дом мужчины, Амелия узнает в некоторых из ее членов сообщников главного преступника Сетоса , который манипулирует протестом как средством проникновения в дом и кражи ценной частной коллекции египетских древностей. Позже в центре Лондона предпринимается попытка похитить Амелию, которую пресекают профессор Эмерсон и Рамзес. Семья приходит к выводу, что Сетос вернулся, и что им будет безопаснее вернуться в Египет как можно скорее.
В Каире они отмечают Рождество с друзьями, включая сэра Эдварда Вашингтона, которого не видели шесть лет. Нефрет учится на врача и использует свои знания, когда ее семья получает ранения. Замаскировавшись под теневых торговцев древностями, Рамзес и его египетский друг Дэвид посещают трущобы Каира, где они приобретают великолепный папирус у торговца Юсуфа Махмуда, но Нефрет едва спасает их от неожиданного ножевого нападения.
Семья отправляется в Луксор, где Эмерсон будет раскапывать второстепенные гробницы в Долине царей . Поскольку Эмерсон раздражал М. Масперо и богатого спонсора Теодора М. Дэвиса , его изначально не пускают близко к важным королевским гробницам. Однако Нефрет убеждает власти разрешить Эмерсону работать в королевской гробнице номер 5 ( KV5 ). Она расположена недалеко от того места, где молодой археолог Нед Айртон надеется обнаружить новую гробницу. В ходе романа Айртону удается обнаружить вход в ранее неизвестную гробницу, KV55 . Спонсор Айртона Дэвис взволнованно объявляет, что это гробница королевы Тии , матери фараона Эхнатона . Эмерсон, Нефрет и Рамзес следят за тем, чтобы фотографии были сделаны сэром Эдвардом и таинственным мистером Полом, прежде чем Дэвис приглашает друзей в гробницу, которую обнаружил Нед.
Хотя семья надеется, что банды не преследуют их, в спальню Нефрет, пока она спит, врывается мужчина; она просыпается и защищает себя и коробку с папирусом. Несколько дней спустя тело Юсуфа Махмуда находят в Ниле, ужасно изуродованное, по-видимому, нападением крокодила, хотя крокодилы больше не встречаются в Луксоре. Пока Нефрет, Рамзес и Дэвид идут, проститутка по имени Лейла окликает Рамзеса; Дэвид узнает в ней вдову своего бывшего работодателя и рассказывает ее историю.
Рамзес и Дэвид похищены, избиты и заключены в тюрьму. Рамзес освобожден Лейлой и ему удается спасти Дэвида, избив в процессе двух охранников. Двое сбегают в Селим, где Нефрет лечит их раны. Рамзес наедине рассказывает Дэвиду о своем влечении к Нефрет и складывается впечатление, что Дэвид сам испытывает к ней влечение. Несмотря на опасения некоторых членов семьи, сэр Эдвард переезжает в дом Эмерсонов. Они понимают, что это другая банда, нападающая на семью Амелии; Амелия рассказывает детям, которым теперь от 19 до 21 года, свою историю о Сетосе. Затем в реке находят мертвое тело молодой девушки, также, по-видимому, убитой крокодилом. Тем временем Рамзес борется со своим растущим чувством ревности к Дэвиду, в котором он все больше видит соперника.
Учитывая появление еще одной банды убийц, семья все больше беспокоится о запланированном прибытии в Египет Уолтера и Эвелин Эмерсон и их 17-летней дочери Лии. Амелия и профессор отправляют Селима и Дауда в качестве посланников в Каир, советуя Уолтеру и семье вернуться в Англию. Лия ускользает от родителей и садится на поезд до Луксора в сопровождении Дауда. Уолтер и Эвелин следуют за ними с Селимом. В Луксоре обе семьи потрясены, обнаружив, что Лия и Дэвид влюблены. Амелия, которая всегда гордилась тем, что относилась к египтянам как к равным, борется со своим инстинктивным неприятием романтики, в то время как профессор, Нефрет и Рамзес поддерживают пару. Уолтер и Эвелин возвращаются в Англию со своей дочерью, оставляя Дэвида в одиночестве. Тем временем Рамзес вне себя от радости, что Дэвид не его соперник за Нефрет.
Другое семейное обсуждение приводит к рассмотрению Берты как нападавшей на детей Амелии и убийцы членов ее собственной банды. Амелия рассказывает им о ненависти, которую выражала Берта (впервые показанной в The Hippopotamus Pool ). Они договариваются защищать друг друга, а не путешествовать в одиночку. Явно раненая коза используется, чтобы заманить Амелию в ловушку, когда она едет домой с Рамзесом, и на нее подбегает мужчина. Рамзес вмешивается, и неизвестный стреляет нападавшему в спину. Нападавшим был один из охранников, которых Рамзес избил ранее.
Эмерсон, преследуемый Рамзесом, отправляется на поиски Берты в городской бордель. Он находит женщину в английском костюме для верховой езды, закрытую, за исключением лица; женщина мертва, застрелена в голову. Он предполагает, что это Берта, которая покончила с собой.
Амелия посещает школу, где их повар учит английский. Это еще одна ловушка, так как Матильда хватает ее. Амелия позже просыпается, прикованная к кровати в неизвестном месте, с сэром Эдвардом, связанным еще крепче в соседней кровати. Он признается, что работает с Сетосом, вождем, и описывает Берту как некогда часть банды, но которая основала свои собственные банды, теперь против Сетоса. Молодая девушка, убитая ранее, была в банде Берты, как и женщина, позировавшая в амазонке, чтобы обмануть Эмерсона; Берта убила обоих. Берта жива, с упором на душевные пытки. Сетос входит в комнату через окно, чтобы спастись. Развязанный, сэр Эдвард выходит через окно. Затем Сетос освобождает ослабленную Амелию. Они выходят через окно в ночь и холодный дождь. Он ведет ее в дом Абдуллы, где она очищается и высыхает и засыпает. Эмерсон и дети присоединяются к ней.
Они покидают дом Абдуллы большой группой. Женщина в грязи стреляет три раза, попадая в Абдуллу. Берта — женщина, убитая группой мужчин, которые нападают на нее. Абдулла умирает на руках Амелии, очень печальная сцена. Его хоронят той же ночью.
Сэр Эдвард покидает дом Эмерсонов, оставив записку.
Селим берет на себя роль отца на раскопках, и все они возвращаются к работе. Рамзес помогает Неду Айртону, пока остальные работают в KV5. Кэтрин предпринимает шаги, чтобы взять на себя управление школой в Луксоре. Лейла возвращается в свой дом, теперь, когда Берта действительно мертва.
Фотограф г-н Пол уйдет до того, как будет открыт саркофаг. Амелия предлагает Дэвиду и Нефрет закончить фотосъемку. Г-н Пол просит Амелию встретить его на вокзале, так как у него есть для нее информация. Она узнает в нем Сетоса. Поскольку он украл предметы из гробницы, Сетос не желает отдавать первые фотографии Дэвису, поскольку они фиксируют все имеющиеся предметы. В далеком будущем он отдаст фотографии ей. Он садится в поезд и исчезает.
Нефрет становится свидетелем открытия гроба в KV55, гробнице, которую Нед обработал для Дэвиса. Мумия распадается на пыль и кости. Нефрет узнает в скелете мужчину, а не королеву, которую хочет Дэвис. Дэвис не ценит знания Нефрет. Затем Дэвис проходит мимо Эмерсонов за работой, провоцируя Эмерсона, который в свою очередь злит Дэвиса, который настаивает на том, чтобы Эмерсону запретили посещать Долину царей. Амелия отвлекает мужа, рассказывая ему и остальным о своем разговоре с Сетосом о кражах и фотографиях. Помимо фотографий, Рамзес может составить список того, что он видел в первый день; его память идеальна.
Амелия и Эмерсон уезжают в турне на несколько недель, оставив детей дома, поскольку они уже достаточно взрослые, чтобы заботиться о себе сами.
Сюжет имеет несколько связей с реальным миром египтологии . Если бы Эмерсон продолжил раскопки в KV5, он бы обнаружил комплекс гробниц, который был намного более сложным, чем любой из когда-либо найденных в Египте. Конечно, вымышленный Эмерсон не смог раскрыть то, что настоящий Кент Уикс обнаружил много лет спустя в 1995 году, найдя самую обширную гробницу в Долине царей. Она была построена для детей Рамзеса II и содержит более 150 комнат, многие из которых оставались нетронутыми в течение тысяч лет. [4] Автор знал об этом успехе до завершения романа, и о столь же реальной неудаче Теодора Дэвиса в проведении раскопок в тот сезон, и о его небрежных процедурах при раскопках гробницы царицы Тийе . [5]
Kirkus Reviews следовал сюжету этой истории, но нашел ее слишком длинной, а написание — «суетливым» для среднего читателя. Роман был «веселым путешествием для читателей, интересующихся египтологией; для других — запутанным, суетливо написанным, долгим, долгим походом». [6]
Publishers Weekly отметили, что Питерс была удостоена звания Великого Мастера от Ассоциации писателей-детективов Америки за ее 30-летнюю карьеру незадолго до публикации этого романа. Они посчитали, что этот роман отражает заслуги автора как автора детективных романов. Они также считают, что сюжет сложен, «но взросление Рамзеса, Нефрет и Давида доставляет особое удовольствие и придает книге глубину и остроту». Вывод был таков, что этот роман был «грандиозным, стремительным приключением с сердцем, таким же большим, как сама Великая Пирамида». [7]
Мэрилин Стасио , пишущая в The New York Times , нашла роман живым. Она заметила, что «хотя Питерс позволяет молодому поколению брать на себя большую часть безрассудства в этой романтической истории, Амелия остается неудержимым восторгом». Стасио цитирует роман, когда вымышленная Амелия подбадривает настоящего Говарда Картера, который сейчас находится на спаде своей карьеры: « Это не конец твоей карьеры, Говард, она успокаивает археолога, который однажды обнаружит гробницу Тутанхамона. Что-то должно произойти! » [1]
Роман был номинирован на премию Агаты в категории «Лучший роман» в 1998 году. [8]
Автор Элизабет Питерс, также известная как Барбара Мерц, получила премию «Гранд Мастер» за свою карьеру в области детективного письма от Ассоциации писателей-детективов Америки незадолго до публикации этого романа. [9]
{{cite encyclopedia}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )