«Книга мертвых» — длинная повествовательная поэма, написанная Мюриэль Ракейзер , вошедшая в ее сборник US 1. Опубликованная в 1938 году, поэма повествует о катастрофе в туннеле Хокс-Нест , также известной как трагедия в туннеле Голи, в которой преимущественно бедные рабочие-мигранты из Голи-Бриджа, Западная Вирджиния, погибли от профессионального заболевания горняков, известного как силикоз . [1]
На протяжении двадцати стихотворений, начиная с «Дороги» и заканчивая «Книгой мертвых», Рукейсер берет своих читателей в путешествие в катастрофу. Поэма смешивает и перемежает в модернистской и документальной манере свидетельства катастрофы, строки из древнеегипетского текста «Книга мертвых» , а также строки из библейской истории Авессалома . [2] Название поэмы возникает из египетского текста, причем Рукейсер цитирует или ссылается на древнее произведение на протяжении всей своей поэмы. [2] В рамках своего экспериментального исследования для поэмы Рукейсер посетила мост Голи с Нэнси Наумбург в 1936 году. [3]
С момента публикации в 1938 году «Книга мертвых» помогла ей утвердиться как важному поэту двадцатого века. Это ключевой пример традиции документальной поэзии и поэтики 1930-х и 1940-х годов, [4] традиции, которую практикующий документалист Марк Новак описывает как «левее либеральной». [5] Среди прочих влияний, одним из ключевых влияний на поэму является « Бесплодная земля » Т. С. Элиота . [6]