The Box , первоначально называвшийся Video Jukebox Network , был американским вещательным , кабельным и спутниковым телеканалом, работавшим с 1985 по 2001 год. Сеть фокусировалась на музыкальных клипах , которые из-за изменения формата в начале 1990-х годов выбирались по запросу зрителей по телефону; таким образом, в отличие от конкурирующих сетей (таких как MTV и VH1 ), видеоклипы не транслировались по установленной ротации.
Сеть распространялась через кабельных и спутниковых провайдеров, с дополнительной передачей на эфирных телевизионных станциях UHF (в основном на маломощных розетках); [1] большинство этих станций, которые впоследствии стали филиалами MTV2 после закрытия операций The Box в США, были проданы в 2012 году, в то время как Viacom сохраняет право собственности на другие оставшиеся бывшие филиалы Box.
Британское отделение The Box продолжало вещание до 30 июня 2024 года. Канал полностью принадлежал лондонской Channel Four Television Corporation (после того, как Channel 4 выкупил своих партнеров по The Box Plus Network , немецкую Bauer Media Group, в 2019 году).
Первоначально сеть была запущена как Video Jukebox Network в 1985 году; она была основана Стивом Питерсом, который запустил ее на телевизионной станции в Майами , Флорида . Изначально она была продуктом сцены Miami Music и была организована группой местных рэперов Miami Bass, известных как Miami Boyz. Питерс основал звукозаписывающую компанию Peter's Records из доходов, полученных от Video Jukebox Network. Несмотря на то, что он был на местной сцене Miami Bass и нанимал хип-хоп- продюсеров из-за рубежа, ни одному из ее артистов не удалось выпустить хит; лейбл был закрыт до того, как Питерс продал The Box группе, в которую входили кабельный оператор TCI и основатель Island Records Крис Блэквелл . [1] В 1990 году Лес Гарланд, соучредитель MTV: Music Television и VH-1, был привлечен для управления сетью. С 1990 по 1997 год Гарланд, как исполнительный вице-президент, играл важную роль в запуске интерактивного музыкального канала на внутреннем и международном уровнях. Он отвечал за развлекательные программы, продвижение, продажи рекламы и маркетинг, а также курировал развертывание канала с базы в 200 000 домов в начале до более чем 30 миллионов домохозяйств в США и 25 миллионов домохозяйств по всему миру [2] после того, как сервис, который в конечном итоге принял сокращенное название The Box , начал позволять зрителям запрашивать видео по указанному номеру телефона; зрителям предлагалось ввести код, который отображался через экранное меню, транслируемое на весь экран между видео, а также в текстовом и иконочном формате в нижней трети экрана во время видеотрансляции, чтобы запросить недавний или классический музыкальный клип для трансляции в сети (этот формат был отражен в давнем слогане сети: «Музыкальное телевидение под вашим контролем»).
Сначала все линии запросов The Box использовали большой блок телефонных номеров Майами, и с звонящих взималась плата только за междугородний звонок; однако, чтобы получить доход, сеть переключилась на линию запросов на платный номер 1-900 , при этом с звонящих взималась плата от $1,99 до $3,99 за звонок, чтобы сделать запрос на три видео. Сеть была хорошо известна как «подпольный» выход для музыкальных клипов, которые не показывались или даже были запрещены на MTV, с возможностью выбора до 350 видео в любой момент времени в каждом из 170 (к сентябрю 1992 года) различных филиалов Box по всем Соединенным Штатам. У каждого филиала был уникальный плейлист, обычно настроенный под местный рынок, что давало большую известность более локальным и малоизвестным группам.
Видео стоили от 99¢ до 3,99 долларов и, в среднем по стране, транслировались около 20 минут после заказа; не было ничего необычного в том, что несколько видео транслировались подряд, и не было перерыва в видео на несколько минут подряд (в течение которых показывалось меню запроса). Поскольку плейлист канала полностью контролировался зрителями, любой мог запросить любое видео столько раз, сколько хотел (что объясняет, почему некоторые новые видео, такие как « Tha Crossroads » группы Bone Thugs-n-Harmony , можно было посмотреть десять раз в течение часа). [1] Сеть была известна своей грубостью и «бутлеговостью», из-за чего иногда казалось, что она низкого качества. Несмотря на это, The Box был известен тем, что многие популярные видеоклипы появлялись в интенсивной ротации на The Box за несколько месяцев до появления на MTV — например, « ...Baby One More Time » Бритни Спирс был показан на The Box за много месяцев до «выхода на сцену» — и в значительной степени способствовал повышению популярности таких исполнителей, как Sir Mix-A-Lot и Green Jellÿ . В 1998 году Грег Уиллис был нанят на должность старшего вице-президента по продажам и маркетингу. Бренд канала был обновлен в 1998 году до The Box — Music Network и Box Fusion — онлайн-сервиса, синхронизирующего телевидение с Интернетом.
В мае 1999 года The Box был приобретён подразделением MTV Networks компании Viacom . The Box прекратил свою деятельность в Соединённых Штатах чуть более чем через 1,5 года, 1 января 2001 года, переместившись в Великобританию ; MTV2 , который в то время представлял собой смесь ротации наборов и музыкальных видеоблоков по запросу зрителей, заменил сеть на своих филиалах, прежде чем в конечном итоге прекратить трансляцию MTV2 в 2010-х годах, чтобы вернуться к модели распространения только по кабелю (та же стратегия была реализована с Más Música TeVe несколько лет спустя для запуска MTV Tres ). [3] Концепция, лежащая в основе The Box, была позже возрождена в 2010 году, когда кабельный музыкальный сервис Music Choice запустил SWRV (теперь Music Choice Play).
Деятельность The Box в Великобритании (теперь принадлежащая Channel 4 ) продолжала вещать до своего закрытия 30 июня 2024 года, при этом канал работал через спутник и в потоковом режиме, наряду с рядом музыкальных телеканалов на основе брендов станций Bauer Radio . [4] [5]
Головные станции включали видеосервер, который позволял локализовать контент-миксы — локальные демографические данные могли учитываться при выборе списка видео, доступных для запроса, или часто запрашиваемые жанры/группы могли автоматически ставиться в очередь. Видеосервер имел жесткий диск объемом до 64 ГБ, а видеопрограммы были сжаты в формате MPEG2 . В 2000 году в инвентаре The Box было около 1800 музыкальных клипов, из которых 150–300 были поставлены в очередь по всей сети в любой момент времени. Абоненты могли позвонить в интерактивный голосовой ответ в центральном офисе The Box, чтобы запросить видео по телефону, что было типично, но также могли сделать запрос через Интернет или через телевизионную приставку . Затем центральный офис отправлял данные на отдельные головные станции относительно того, что было заказано. [6]