Круг друзей был культом , действовавшим в 1970-х годах в Морристауне, Нью-Джерси и Вашингтоне, округ Колумбия [1] [2] [3] Его номинальным главой был Джордж Г. Юршек, родившийся в Венгрии около 1920 года и иммигрировавший в Соединенные Штаты, где он получил гражданство около 1953 года. [1] Согласно показаниям бывших членов, Юршек дважды в неделю читал лекции милленаристов о «великом политическом и экономическом крахе, который произойдет до 2000 года». [4]
В 1978 году New York Times сообщила, что на самом деле ею руководили Маргарет Л. Рейнауэр, Дайан Деминг Дезидерио, Мэри О'Рурк и Ларк Бергвин. [1] Группа называла себя «капиталистической коммуной», миссия которой — сделать своих членов «здоровыми, богатыми и мудрыми». [1] [2] Их штаб-квартира располагалась в бывшем отеле Saltz на West Hanover Avenue и Sussex Turnpike в Mount Freedom в тауншипе Рэндольф , который группа приобрела в 1978 году за 600 000 долларов США. [5] [6] В то время группа заявляла об активах в размере 6 миллионов долларов. [6]
По состоянию на 1978 год группа владела несколькими объектами недвижимости и предприятиями, включая охранную службу, инвестиционную компанию в сфере недвижимости и строительные компании. [1] Согласно статье 1991 года в журнале Security Management , Ideological and Theological Background в 1970-х годах, Культ опирался на гностические христианские и антропософские учения, чтобы внушить в лекциях г-на Юрсека, что конец света близок и что выживут только выжившие «знающие». Круг привлекал посвященных в Культ с помощью сообщений об особых знаниях и духовной/расовой теории, которая соблазняла членов, заставляя их верить, что они будут среди выжившей гностической элиты после надвигающегося апокалипсиса. Юрсек опирался на популярные духовные учения Хэла Линдси и различные индуистские учения о Кали-юге относительно конца света. Можно было бы провести больше исследований в отношении конкретных синкретических представлений, которые были свойственны религиозным учениям Юрсека в Круге. Евреи и чернокожие были призовыми посвященными, но расистские и гностические христианские учения могли оттолкнуть меньшинства. Как эти теологические и конечные учения могли быть интегрированы в «капиталистическую коммуну» или в экономические теории Юрсека, остается неясным.
Члены низшего эшелона группы работали в основном в качестве сотрудников службы безопасности, многие работали в две смены. Зарплаты отправлялись на почтовый ящик группы. Участников поощряли поступать в колледжи, получать образовательные кредиты, а затем откладывать оплату. Когда против группы были выдвинуты обвинения в мошенничестве со студенческими кредитами, всплыли другие мошенничества. Члены работали в двух разных частных охранных фирмах одновременно и заставляли кого-то другого подписываться за них на одной работе, пока они работали на другой. Секс использовался как средство, чтобы не дать руководителям раскрыть эту практику руководителям компании. [2]
— Л. Каханер
В 1988 году Юршек и О'Рурк предстали перед судом за сговор и мошенничество с невыплатой студенческих кредитов. [4] Шесть бывших членов группы, включая Бергвина и Дезидерио, дали показания в пользу обвинения. [4] [7] Оба были признаны виновными в мошенничестве и сговоре. [3] [8] Им грозило до 20 лет тюремного заключения и штрафы в размере до 200 000 долларов каждому. [8] В сентябре 1991 года Юршек был приговорен к 7 годам. [9]
Гейлен Келли работал депрограммистом против группы, начиная с 1978 года, предлагая «добровольные вмешательства», во время которых он подходил к участнику, когда тот приходил или уходил с работы, и предлагал ему возможность увидеться и поговорить с доверенным членом семьи. [3] В ноябре 1978 года группа подала иск против Гейлена, требуя судебного постановления, запрещающего «похищения, такие как предполагаемое похищение» члена. [10] В 1990 году он был осужден за похищение члена ячейки в Вашингтоне, округ Колумбия, Дебры Добковски, и провел 16 месяцев в тюрьме, прежде чем его приговор был отменен по апелляции. [3] Гейлен утверждал, что Добковски и культ подставили его, заставив Добковски поменяться сменами охранников с ее соседкой по комнате, Бет Брукерт, фактической целью вмешательства, что он предложил добровольное вмешательство, и что Добковски добровольно сопровождала его. [3] [11] [12] Позже Добковски признала себя виновной в преступлениях, связанных с отмыванием денег, связанных с ее членством в группе, и отбыла 21-месячный тюремный срок. [13]