Впервые опубликованная в 1908 году книга «Неуловимый первоцвет» баронессы Орци является четвертой в классической приключенческой серии об Алом первоцвете .
Французская версия, переведенная и адаптированная Шарлоттой и Мари-Луизой Десруаз, также была выпущена под названием « Nouveaux Exploits du Mouron Rouge».
В 1919 году по мотивам романа был снят немой фильм «Неуловимый первоцвет» .
На дворе сентябрь 1793 года, и французский агент и главный ловец шпионов Шовлен полон решимости отомстить за предыдущие унижения, которым его подверг Алый Первоцвет.
Шовлен отправляется в Англию в качестве официального представителя французского правительства, которому поручено заботиться об интересах французских граждан, но это всего лишь прикрытие, а его настоящая цель — обманом заставить сэра Перси Блейкни вернуться во Францию, где его можно будет схватить и отправить на гильотину.
Заговор зарождается на балу в Ричмонд-Грин с помощью молодой французской актрисы Дезире Кандьелль, которую Шовлен завербовал, пообещав ей денег, прощения и славы в случае успеха.
Дезире управляет палаткой с моделью гильотины под предлогом сбора денег для бедных Парижа . Маргерит Блейкни заходит в ее палатку и начинает разговаривать с Дезире. Узнав, что она французская актриса, она вскоре проникается слезливой историей молодой женщины и вскоре приглашает ее выступить в своем доме в Ричмонде перед принцем Уэльским.
После того, как предложение сделано и принято, официальным сопровождающим Дезире оказывается Шовлен. Маргарита понимает, что ее подставили, но предложение уже сделано, и сэр Перси настаивает, чтобы они оба пришли к нему домой, как и было условлено.
Жюльетта де Марни (чье спасение Алым Первоцветом описано в романе « Я отплачу ») гостит у них в поместье Блейкни. Шовлену удалось заполучить ее фамильные драгоценности (за которыми присматривал местный священник) и он отдал бриллиантовое ожерелье, принадлежавшее матери Жюльетты, Дезире Кандиель.
Когда Дезире появляется в особняке Блейкни в Ричмонде, надев драгоценности, между женщинами происходит ожесточенный спор. Дезире удается организовать ситуацию так, что сэр Перси должен сразиться с Шовленом на дуэли , чтобы отомстить за нанесенные ей оскорбления, — для чего им приходится отправиться во Францию, поскольку в Англии дуэли запрещены.
На следующее утро Перси оставляет Маргариту в Ричмонде и направляется в Булонь . Шовлен не собирается сражаться с англичанином, но чтобы гарантировать, что Пимпернель не сбежит до того, как его схватят, Шовлен расставляет для Маргариты еще одну ловушку, которая полностью в нее попадает. Вскоре ее арестовывают за попытку въехать во Францию по поддельному паспорту, выданному ей, по-видимому, извиняющейся Дезире Кандиэль, как часть заговора Шовлена.
Пока Маргарита находится в тюрьме, а гражданам Булони грозит смерть в случае ее побега, у Шовлена, похоже, есть безупречный план по спасению и дискредитации сэра Перси, который навсегда положит конец вмешательству Алого Первоцвета... но, как всегда, Перси оказывается сильнее своего заклятого врага.
Аудиокнига «Неуловимый первоцвет» в свободном доступе на LibriVox