Суслик Ричардсона ( Urocitellus richardsonii ), также известный как дакрат или мерцающий хвост , является североамериканским сусликом из рода Urocitellus . Как и ряд других сусликов, их иногда называют луговыми собачками или сусликами , хотя последнее название относится скорее к карманным сусликам семейства Geomyidae , а первое — к членам рода Cynomys .
.jpg/1280px-Spermophilus_richardsonii_(fossil_ground_squirrel).jpg)
Эта белка была названа в честь шотландского натуралиста сэра Джона Ричардсона . Северная Дакота получила прозвище « штат Дрожащего хвоста» в честь белки. [2] Прозвище «Дакрат» произошло от «Дакотская крыса» и является широко используемым именем в Майноте, Северная Дакота и на авиабазе Майнот. [3]
Обитающий в прериях с короткой травой , суслик Ричардсона встречается в основном в северных штатах США , таких как Северная Дакота и Монтана , а также в западной Канаде , включая центральную и южную Альберту и южный Саскачеван . [4] [5] Ареал этого животного расширился по мере вырубки лесов для создания сельскохозяйственных угодий. Они не ограничиваются только прериями; иногда они приспосабливаются к пригородной среде, из-за чего их считают вредителями из-за нор, которые они роют. Нередко можно встретить белок, роющих туннели под тротуарами и патио городских домов. [ требуется ссылка ]
Типичные взрослые особи имеют длину около 30 сантиметров (12 дюймов). Вес сильно варьируется в зависимости от времени года и местоположения: при выходе из спячки белки весят от 200 до 275 г (0,441–0,606 фунта) для самок и от 350 до 450 г (0,77–0,99 фунта) для самцов. Но к тому времени, когда они снова впадают в спячку, их вес может возрасти почти до 750 граммов (1,65 фунта). [6] Самцы в среднем немного крупнее и тяжелее самок. Они темно-коричневые сверху и рыжевато-коричневые снизу. Хвост короче и менее пушистый, чем у других сусликов, а внешние уши настолько короткие, что больше похожи на отверстия в голове животного. Поведение больше похоже на поведение луговой собачки , чем на поведение типичного суслика. Хвост постоянно дрожит, поэтому животное иногда называют «мерцающим хвостом». [2]
Средняя продолжительность жизни самцов составляет 3 года, а самок — 4 года. Однако в неволе некоторые особи могут прожить от 5 до 7 лет. [6]
Земляные белки Ричардсона, по-видимому, живут сообща, но они организуют свою социальную структуру вокруг женского родства. Самка земляной белки Ричардсона будет терпеть присутствие близкородственных самок, но территориальна по отношению к другим особям. [7] Особи территориальны вокруг своих гнезд. Норы земляных белок Ричардсона сгруппированы близко друг к другу в колонии, и особи издают звуковые сигналы тревоги , когда приближаются возможные хищники. Недавние исследования показали, что в некоторых случаях издаются ультразвуковые сигналы тревоги, на которые реагируют другие члены колонии. Земляные белки Ричардсона используют два звуковых сигнала тревоги: пронзительный свист и «чириканье». Свист издается в ответ на наземных хищников, в то время как чириканье издается в ответ на воздушных хищников, таких как ястребы. [8]
Хищники включают ястребов , сов , змей , ласок , американских барсуков и койотов . [9]
Эти животные всеядны , питаются семенами, орехами, зерном, травой и насекомыми (особенно сверчками, гусеницами и кузнечиками). [4] [9] Они набивают свои защечные мешки семенами, которые хранятся в норе и, вероятно, съедаются весной. Сообщается также, что они поедают сусликов, погибших под колесами автомобилей. [2]
Взрослые суслики могут впадать в спячку уже в июле, хотя в первый год молодые суслики не впадают в спячку до сентября. Самцы выходят из спячки в марте и устанавливают свои территории до того, как самки появятся через пару недель. Заброшенные норы иногда занимают другие виды луговых животных, такие как роющие совы .
Самки сусликов Ричардсона производят один помет в год. Средний размер помета составляет 6, хотя максимальный зарегистрированный размер составляет 14. Детеныши рождаются в апреле или мае. [10] Молодые суслики остаются под землей в норе , пока им не исполнится примерно 30 дней, вылезая из родовых нор в конце мая - середине июня. При вылуплении детеныши весят от 50 до 100 граммов.
Поскольку они охотно поедают сельскохозяйственные культуры, суслики Ричардсона иногда считаются сельскохозяйственными вредителями , хотя это не является их юридическим статусом во всех юрисдикциях. [11] Правительство Саскачевана объявило животных вредителями в 2010 году, что позволило местным органам власти применять меры по борьбе с сусликами. [12] В районах с небольшим количеством естественных хищников перенаселение и растущая плотность могут привести к тому, что суслики начнут распространяться в пригородных районах.
Фермеры и скотоводы разработали множество способов истребления сусликов, помимо ловли, отстрела и отравления. Один из таких процессов заключается в заполнении нор смесью кислорода и пропана, а затем поджигании газовой смеси. Это убивает сусликов сотрясающей силой, которая также разрушает туннельные системы. [13] Даже если это эффективно, суслики из-за пределов обработанных территорий в конечном итоге вернутся в эту область.
Федерация дикой природы Саскатуна спонсировала 12-недельное «гофер-дерби» в 2002 году, пытаясь сократить то, что она считала перенаселением белок. Денежные призы вручались за наибольшее количество убитых животных, а хвосты животных представлялись в качестве доказательства убийства. Канадское гуманное общество назвало конкурс жестоким и варварским. [14] Несмотря на критику, дерби было повторено в 2003 году. К 2004 году популяция сусликов сократилась, и конкурс был отменен.
В Музее сусликов в Торрингтоне (провинция Альберта , Канада) представлена большая коллекция чучел сусликов самых разных видов и расцветок.
В последние годы суслик Ричардсона стал популярным в торговле экзотическими животными. [15]
