«История Сэндфорда и Мертона» (1783–1789) была детской книгой -бестселлером,написанной Томасом Дэем . Он начал его как вклад всборник рассказов для детей «Гарри и Люси » Ричарда Ловелла и Оноры Снейд Эджворт , который Мария Эджворт продолжила через несколько лет после смерти мачехи. В конце концов он расширил свой оригинальный рассказ до первого тома « Истории Сэндфорда и Мертона» , который был опубликован анонимно в 1783 году; Впоследствии в 1786 и 1789 годах последовали еще два тома. Книга имела огромный успех и переиздавалась до конца девятнадцатого века. [1] В конце девятнадцатого века он сохранил достаточную популярность и вызвал достаточную ностальгию, чтобы вдохновить на создание сатиры « Новая история Сэндфорда и Мертона» , в предисловии которой с гордостью говорится, что она «научит вас, чего не следует делать». [2]
Несмотря на название, « История Сэндфорда и Мертона» — это не «история» в современном смысле, а скорее собрание рассказов, которые Дэй написал сам и извлек из множества источников [3] [ нужна страница ] , которые лишь номинально скреплены. по сюжетному повествованию. «История Сэндфорда и Мертона» следует за преобразованием Томми Мертона, который из избалованного шестилетнего мальчика превращается в добродетельного джентльмена (Дэй определяет добродетель как признание ценности труда). Томми, которого баловали и баловали его мать и их рабы в Вест-Индии, является гордым и невежественным аристократом; ему не хватает безупречных качеств «простого, честного» Генри (Гарри) Сэндфорда, сына фермера-йомена, который становится его образцом и наставником в книге. Оба находятся под руководством наставника г-на Барлоу. Дэй хотел подчеркнуть серию собранных им рассказов, которые варьировались от моральных сказок до научных уроков и басен, но книга прославилась благодаря истории Томми и Гарри. Многие сокращения, появившиеся после смерти Дэя, отражают этот интерес; они сокращают книгу, удаляют разделы, посвященные философии образования, и подчеркивают отношения между двумя мальчиками. [4] Например, одна из них была написана Люси Эйкин в 1868 году под названием « Сэндфорд и Мертон: словами одного слога» .
Текст воплощает в себе многие образовательные и философские принципы, которых придерживался Жан-Жак Руссо , которым Дэй очень восхищался. «Сэндфорд и Мертон» были его способом представить философию Руссо британским детям в форме художественной литературы. [5] Гарри, сын фермера, «является олицетворением идей Руссо... Он отвергает упадок современной жизни... К удивлению Томми Мертона и его родителей, Гарри не впечатлен и даже критичен по отношению к их роскоши. , их вкусную еду, их многочисленные владения, предпочитая свою собственную несложную жизнь, полную тяжелого труда, активной добродетели и простых удовольствий». [4] По ходу повествования Томми тоже начинает ценить и принимать эти ценности.
В знаменитом романе Чарльза Диккенса « Дэвид Копперфилд » эта книга названа «крокодиловой книгой». Пеготти, служанка в доме Копперфильдов, читает ребенку Дэвиду из книги эпизоды о крокодилах. Одноименный герой Диккенса фантазирует о различных происшествиях и приключениях, описанных в книге. [1]
Идеал книги, изображающей хорошие моральные принципы для детей, был настолько распространенным, что Этель Тёрнер начала свою книгу «Семь маленьких австралийцев» с предупреждения: , вам лучше немедленно отложить книгу и отправиться в «Сэндфорд и Мертон»…» [6]