«Обман» — пьеса эпохи Каролины , трагикомедия, написанная Джеймсом Ширли и впервые опубликованная в 1652 году . Сам Ширли считал «Обман» лучшей из своих романтических комедий. [1]
«Обман» был лицензирован для постановки (под названием «Обманщик ») сэром Генри Гербертом , мастером пирушек , 10 ноября 1640 года . Пьесу ставили в театре «Блэкфрайерс» труппой « Слуги короля» , для которой Ширли писала пьесы в период с 1640 по 1642 год.
Пьеса была опубликована книготорговцами Хамфри Мосли и Хамфри Робинсоном в сборнике произведений Ширли в формате октаво под названием «Шесть новых пьес » (1653). [2] В этом издании в прологе пьесы говорится, что Ширли «давно не был знаком с английской сценой» — имея в виду пребывание Ширли в Дублине в театре Werburgh Street Theatre с 1636 по 1640 год. Это может указывать на то, что «Обман» был первой пьесой Ширли, поставленной после его возвращения из Ирландии. Ширли посвятил пьесу сэру Роберту Боллзу.
Флавиано — придворный фаворит герцога Мантуанского ; он желает жениться на дочери герцога Фиоретте. Однако она обещана принцу Леонато Феррарскому , который привел свою армию на помощь Мантуе в ее текущей войне. Онорио, сын герцога и брат Фиоретты, благоволит Леонато; пока он лежит раненый, Флавиано пытается убедить герцога, что Леонато — дикий молодой человек, который морально не подходит для того, чтобы быть мужем Фиоретты. Флавиано манипулирует ситуацией так, что Фиоретту переводят в монастырь, откуда он тайно увозит ее в загородный дом своей матери. Он также распространяет слух, что Фиоретта решила остаться в монастыре на год, фактически откладывая свадьбу.
Принц Леонато возмущен и обвиняет герцога в недобросовестности; он требует личной встречи с Фиореттой. Герцог чувствует, что не может отклонить это требование — но они с Флавиано планируют заменить на встрече другую женщину. Одна из послушниц на содержании — бывшая любовница Флавиано Джулиана; Флавиано убеждает ее занять сторону Фиоретты. Он даже хочет, чтобы Джулиана вышла замуж за Леонато — но герцог не зайдет так далеко; Джулиана должна просто настоять на отсрочке на один год.
Принц Леонато прибывает в монастырь и встречается с фальшивой Фиореттой. Джулиана, на первый взгляд, играет свою роль, как ей было сказано; однако Леонато правильно интерпретирует ее ответы, чтобы показать, что она не будет возражать, если он будет настаивать на своем. Поняв намек, Леонато ведет отряд своих людей, чтобы ворваться в монастырь и увезти «Фиоретту». Он отвозит ее домой в Феррару... куда также прибыла настоящая Фиоретта. Подозревая Флавиано, Фиоретта сбежала из загородного дома его матери и добралась до Феррары, переодевшись, где она взяла вымышленное имя и остановилась у сестры Леонато Донабеллы. Онорио также приехал в Феррару, чтобы искать справедливости и мести за то, что он считает изнасилованием своей сестры. Когда он и Леонато готовятся к дуэли, Джулиана и Донабелла бросаются между ними. Онорио сталкивается со своей фальшивой сестрой, но Джулиане удается убедить его пока молчать.
Настоящая Фиоретта находит и приветствует своего брата, в то время как Джулиана сталкивается с принцем Леонато. Она говорит принцу, что она благородная девственница, которую герцог Мантуи заставил выдать себя за Фиоретту. Онорио врывается к пленному Флавиано; Флавиано последовал за Онорио в Феррару, чтобы убить его, но вместо этого был пойман. Онорио пытается объяснить злодейские манипуляции Флавиано — но Леонато отказывается слушать; он верит Джулиане и решил жениться на ней и пойти войной на Мантую.
На мгновение кажется, что заговор Флавиано сработал; но его предает сообщник по имени Клаудио. Ложь Джулианы раскрыта; она молит о пощаде, но Леонато отвергает ее. Сам герцог Мантуанский прибывает в Феррару, и клубок Фьоретты/Джулианы раскрывается и распутывается. Леонато сводят с Фьореттой, а Онорио — с Донабеллой; Джулиану отправляют обратно в монастырь, а Флавиано изгоняют.
Подсюжет пьесы включает ухаживания за вдовой Флорелией солдат Гортензио и Вольтерино. Флорелия говорит, что выйдет замуж за человека, который излечит ее сына Бертольди от трусости. Солдаты, с долей солдатского пьянства и драки, пытаются сделать Бертольди храбрым, а если это не удается, заставить его казаться храбрым; но и это не удается. В конце концов, извлекая максимум пользы из плохой работы, Флорелия выходит замуж за Гортензио.