«Безумный король» — роман в стиле руритании американского писателя Эдгара Райса Берроуза , первоначально опубликованный в двух частях под названиями «Безумный король» и «Барни Кастер из Беатрисы» в All-Story Weekly в 1914 и 1915 годах соответственно. [1] Они были объединены для книжного издания, впервые опубликованного в твёрдом переплёте AC McClurg в 1926 году. [1]
Действие происходит в вымышленном европейском королевстве Лута, главный герой — молодой американец по имени Барни Кастер из Беатрис, штат Небраска , сын американского фермера и сбежавшей принцессы Лута Виктории Рубинрот. Не подозревая о своей королевской крови, а тем более о том, что он точная копия своего родственника Леопольда, нынешнего короля Лута, Барни посещает Лута накануне Первой мировой войны , чтобы своими глазами увидеть родину своей матери. Когда он прибывает в Лута, король Леопольд только что сбежал из десятилетнего заключения от рук своего дяди-интригана, принца Питера Бленца. К его собственному и всеобщему замешательству, Барни, естественно, принимают за короля, что приводит к многочисленным осложнениям.
Барни встречает и влюбляется в принцессу Эмму фон дер Танн, обещанную невесту Леопольда, а затем становится тесно вовлеченным в дела Люты, работая, чтобы помочь королю, и в конечном итоге позволяя провозгласить себя королем, выдавая себя за Леопольда, чтобы помешать принцу Питеру захватить трон. В конце концов ему удается помешать планам Питера стать королем самому, спасая и сражаясь за настоящего короля. К сожалению, после своей коронации король Леопольд обнаруживает общую любовь между Барни и принцессой Эммой, и Барни вынужден покинуть Люту, подражая бегству своего отца много лет назад, хотя его отец уехал с принцессой — у Барни есть только солдат. Так заканчивается первая часть.
Во второй части романа европейские небеса темнеют, так как началась Первая мировая война. В Луте король Леопольд показал себя плохим правителем и пока не убедил принцессу Эмму выйти за него замуж. В Небраске солдатский друг Барни покидает ферму, чтобы вернуться в Луту. На самого Барни нападает один из приспешников принца Питера, и он решает тоже вернуться в Луту. После авантюрного путешествия по охваченной войной Европе, в ходе которого австрийцы принимают его за шпиона, а расстрельная команда едва избегает его, Барни наконец достигает Луты, где он снова вынужден выдавать себя за короля, чтобы спасти Луту от наступающих австрийцев. Он заключает дипломатический союз с Сербией и лично побеждает австрийцев, тем самым спасая Луту. Настоящий король Леопольд, который был его антагонистом на протяжении всей второй части романа, принимается за Барни и убивается одним из приспешников принца Питера. Затем Барни соглашается остаться королём Луты и наконец женится на принцессе Эмме.
В отличие от романов Энтони Хоупа о Руритании, действие «Безумного короля» происходит в реальной ситуации. Местоположение Луты легко найти, поскольку Берроуз описывает его как место между Австрией и Сербией. Обстоятельства Луты отражают обстоятельства многих балканских стран, вынужденных выбирать сторону в начальной фазе Первой мировой войны. Берроуз также четко выбирает стороны в конфликте, изображая Австрию (и, соответственно, ее немецких союзников) как плохих парней. Сербия представлена как хорошая держава.
Во время написания и публикации в 1914-15 годах события в реальной войне — где Сербия, казалось, могла удержаться в борьбе с австрийцами — сделали финал книги правдоподобным. Однако это было решительно изменено вступлением Болгарии в войну; Сербия была полностью захвачена, опустошена и оккупирована до конца войны. Если бы Лута была реальной, она, вероятно, разделила бы судьбу Сербии. Если бы Лута освободилась от австрийской оккупации в 1918 году, она могла бы бороться за сохранение независимости и избежать включения в новое Королевство Югославия . Если бы Лута осталась независимой, наличие американского гражданина на ее троне могло бы попасть под пристальное международное внимание на Версальской конференции .
Вечный любовник — сборник из двух новелл, написанных в 1914/1915 годах и впервые опубликованных вместе в 1925 году [2] — главным героем является сестра Барни Виктория Кастер. Эти истории происходят между двумя приключениями Барни в Люте, когда он и его сестра являются гостями Тарзана в африканском поместье последнего. Когда пещерный человек Ну освобождается от анабиоза, Виктория обнаруживает, что она является реинкарнацией его великой любви Нат-ул. История охватывает ее приключения с Ну.
Авторские права на эту историю истекли в Соединенных Штатах и, таким образом, теперь находятся в общественном достоянии там. Текст доступен через Project Gutenberg и Wikisource.
Аудиокнига «Безумный король» в свободном доступе на LibriVox