«Тайна Мерлина» — детская головоломка 1998 года, написанная Джонатаном Гансоном и проиллюстрированная Гансоном и Мартеном Кумбе. Изданная Warner Books и сертифицированная Mensa , она служила книгой для поиска сокровищ в кресле , предлагая читателям разгадать заглавную тайну, расшифровав картинки, чтобы узнать, как наложить магическое заклинание , детали которого должны были быть нарисованы и отправлены по официальному адресу. Ни одна из 30 000 полученных заявок не содержала правильного решения, поэтому приз в размере 75 000 фунтов стерлингов был передан Всемирному фонду дикой природы . [1]
Книга начинается с того, что безымянная черная кошка исследует заброшенные бывшие жилые помещения волшебника Мерлина из легенды о короле Артуре с подразумеваемым намерением попытаться найти что-то стоящее для кражи. Там она встречает северную пятнистую сову , которая проводит ее по дому и объясняет жизнь Мерлина, его магические способности и то, что книга описывает как « Алхимия Пендрагона », философию жизни, которая гласит, что давать сети приносит большее вознаграждение, как денежное, так и эмоциональное, чем брать. Книга рассказывает о том, как Мерлин защищает безымянную принцессу от группы злых колдунов (и в процессе создает кольцо из камней в Эйвбери ), и влюбляется в Нимуэ , Владычицу Озера , описанную как принцесса водяных духов .
Выясняется, что черная кошка — это Нимуэ, а сова — Мерлин. Пара возвращается к своим естественным формам и возобновляет свою любовную связь. Нимуэ крадет палочку Мерлина , чтобы отдать ее злым колдунам, чтобы они освободили их. Поначалу веря, что с их помощью она сможет спасти магический мир, в конечном итоге оказывается обманутой. Когда она осознает свою ошибку, она пытается использовать палочку против колдунов. Однако Мерлин, неправильно поняв ее намерения, вмешивается и получает удар от палочки, магически заключая его в тюрьму. В своем последнем акте Мерлин превращает Нимуэ в воду близлежащего озера, недалеко от пещеры, где он остается в ловушке. Им суждено быть заключенными, но в непосредственной близости, пока «искатель» (читатель) не разгадает «заклинание» (решение головоломки), тем самым призвав палочку как высшую награду.
В соответствии с более ранними книгами о поисках сокровищ, такими как «Маскарад» , сюжет не имеет никакого отношения к решению. Вместо этого ответ находится в иллюстрациях и в квадратах, которые ограничивают каждую страницу. Каждая страница усеяна символами, указывающими на решение, включая алхимические символы , астрологические знаки и геральдические символы каденции . Границы содержат объекты, составляющие решение, включая латинские названия растений, химических элементов и символы, указывающие направление и движение. Книга также включает изображения различных достопримечательностей и английской культуры, таких как бифитеры , глашатаи и тоби-джагс .
Решение головоломки находится в списке из 75 объектов, размещенных по краям страницы. Эти объекты находятся путем рисования 75 линий через книгу «в 3 измерениях». [2]
Все линии начинаются с разных пограничных квадратов на каждой странице книги, обозначенных серебряными символами Нимуэ ( астрологический символ Меркурия ) и шляпами ведьмы . Затем золотые и серебряные символы Мерлина говорят вам, что нужно перейти на другую страницу. На этой второй странице золотые символы алхимии говорят вам, в каком направлении рисовать линию, пересекая страницу к новому пограничному квадрату. Золотые и серебряные символы каденции говорят вам, что нужно перейти на еще одну страницу книги. На этой третьей странице полумесяцы говорят вам, что нужно двигаться по границе, чтобы найти правильный объект. 75 объектов упорядочены на основе римских цифр , закодированных в выгравированных плитках на каждой странице. [3]
Правильное толкование списка объектов подскажет вам, как выполнить заклинание. Во время полнолуния , лицом на север, пентаграмма, сделанная из пяти разных кусков дерева, помещается в соляной круг . [4] 12 рун размещаются по кругу, а 13-я руна помещается в северную точку пентаграммы. Серебряные и золотые свечи зажигаются и размещаются по обе стороны от пентаграммы, а кадило с горящим розмарином помещается в центр. Метод произнесения заклинания заключается в том, чтобы произнести имена 13 рун, потушить свечи, а затем сказать « Мир ». [3]
Саундтрек CD был специально подготовлен британским композитором и продюсером Джулией Тейлор-Стэнли, которая сочинила, исполнила и спродюсировала все названия, с вокалом Мириам Стокли , Шейлаг и Шерил Гвинфар, и Джосса Экленда . Он был опубликован EarthTone Records под названием группы Alkaemy и выпущен 15 сентября 1998 года. CD должен был стать дополнением к всемирному выпуску книги. [5]
Вместе с призом в размере £75 000 или $125 000 (которые тогда были равны по обменному курсу), победитель должен был получить палочку длиной тридцать шесть дюймов, головка которой была сделана из древнего бразильского хрусталя с золотыми нитями, оправленного в серебро, с позолоченным посохом, представляющим ветвь древа жизни . Головка палочки также имеет кольцо алхимических символов вокруг нее. Вместе с палочкой победитель также получил бы:
