« Моральная основа отсталого общества» — книга Эдварда К. Банфилда , американского политолога, посетившего Монтеграно, Италия (Монтеграно — вымышленное название, которое Банфилд использовал для защиты родового города Кьяромонте в южноитальянском регионе Базиликата ) в 1955 году. Он наблюдал эгоистичное, семейно-центричное общество, которое жертвовало общественным благом ради непотизма и ближайшей семьи. Будучи американцем, Банфилд стал свидетелем того, что впоследствии стало печально известным как южноитальянская мафия и эгоцентричная клановая система, способствующая благополучию своей внутренней группы за счет других. Банфилд постулировал, что отсталость такого общества можно объяснить «в значительной степени, но не полностью» «неспособностью жителей деревни действовать сообща ради общего блага или, по сути, ради любой цели, выходящей за рамки непосредственных материальных интересов нуклеарной семьи ». [1]
Банфилд пришел к выводу, что бедственное положение Монтеграно коренится в недоверии, зависти и подозрительности, проявляемых в отношениях его жителей друг с другом. Сограждане отказывались помогать друг другу, если на карту не ставилась их личная материальная выгода. Многие пытались помешать своим соседям добиться успеха, полагая, что удача других неизбежно навредит их собственным интересам. Граждане Монтеграно рассматривали свою деревенскую жизнь как не более чем поле битвы. Следовательно, там царили социальная изоляция и бедность, а также неспособность работать вместе для решения общих социальных проблем или даже объединять общие ресурсы и таланты для создания инфраструктуры или общих экономических проблем.
Жители Монтеграно не были уникальными или изначально более нечестивыми, чем другие люди. Однако по разным причинам, историческим и культурным, у них не было того, что он назвал «социальным капиталом», привычек, норм, установок и сетей, мотивирующих людей работать ради общего блага.
Этот акцент на нуклеарной семье в ущерб интересам граждан он назвал этосом «аморального семейственности». Он утверждал, что это, вероятно, было создано сочетанием определенных условий землевладения, высокого уровня смертности и отсутствия других институтов построения сообщества.