«Тайна острова Каюта» — 8-й том оригинальной серии «The Hardy Boys Mystery Stories», изданной Grosset & Dunlap . Эта книга была написана для Stratemeyer Syndicate Лесли Макфарлейн в 1929 году. [1] В период с 1959 по 1973 год первые 38 томов этой серии были систематически пересмотрены в рамках проекта, которым руководила Харриет Адамс, дочь Эдварда Стратемейера. [2] Первоначальная версия этой книги была переписана в 1966 году Энн Шультс [1], в результате чего появились две разные истории с одинаковым названием.
Серия приключений начинается для Харди Бойз и их друзей Чета и Биффа после того, как их приглашают провести рождественские каникулы на острове Каюты по приглашению его владельца, мистера Джефферсона, в качестве награды за возвращение машины Джефферсона в The Shore Road Mystery . Пока они забирают ключи от хижины у мистера Джефферсона, они встречают мистера Ханли, который заинтересован в покупке острова. Также мистер Джефферсон просит Харди Бойз найти его внука Джонни, который пропал без вести.
Пока мальчики пытаются развлечься, кто-то, похоже, полон решимости испортить им веселье. Сначала двое исключенных из школы портят их загруженную ледяную лодку « Sea Gull» , что задерживает их отправление на остров Кают на несколько часов. Оказавшись на острове, призрачное уханье приводит к невинному и забавному открытию. Все их продукты украдены, и поэтому Фрэнк и Джо направляются на побережье, чтобы купить новые, но вскоре после этого они находят оригинальные запасы, погребенные под снегом. Чет видит призрака, гуляющего по лесу, а также мистера Хэнли и двух исключенных из школы, крадущихся по острову, по-видимому, в поисках чего-то.
После серии столкновений и промахов с Sea Gull , Харди узнают, что мистер Ханли — племянник бывшего слуги мистера Джефферсона, и он ищет что-то спрятанное в камине . Иностранный сановник, которого ранее принимали за призрака из-за его белых одежд, признается, что ищет медаль, которая была вручена дедушке правителя его страны, и был введен в заблуждение мистером Ханли, который притворялся представителем Джефферсона.
Братья Харди находят пропавшие медали, спрятанные в дымоходе, а также Джонни и возвращают их мистеру Джефферсону, который награждает их медалью за каждую из них.
Во время катания на самодельной ледяной лодке по замерзшей поверхности залива Бармет, Фрэнк и Джо Харди и Чет Мортон обсуждают свои планы на предстоящие рождественские каникулы и решают спросить, могут ли они арендовать одноименную хижину на острове Кэбин. Однако таинственный незнакомец преследует их с острова, и по возвращении на берег они едва не врезаются в ледяную лодку, пилотируемую Тедом Карсоном и Айком Нэшем, двумя безрассудными и неприятными юнцами. Позже мальчиков приглашают в дом Элроя Джефферсона, человека, чью машину они вернули в «Загадке береговой дороги» , чтобы он мог их вознаградить. Они подслушивают спор между Джефферсоном, владельцем острова Кэбин, и мистером Ханли, который, очевидно, постоянно пытается купить титульную хижину за большие суммы денег. Мистер Джефферсон изначально пытается дать им денежное вознаграждение за возвращение его украденного Pierce Arrow (Джефферсон был в Европе, когда машину вернули), но мальчики спрашивают, могут ли они использовать его домик на время каникул, на что мистер Джефферсон дает им разрешение. Со временем на острове мальчики замечают, что происходят странные вещи, в частности, исчезновение их припасов. Фрэнк и Джо направляются в деревню на материке, чтобы получить больше припасов, и в конечном итоге разговаривают с владельцем магазина по имени Амос Грайс. Грайс рассказывает мальчикам, что Джефферсон когда-то женился на женщине, которая унаследует ценную коллекцию марок Бендера от ее отца, и что ходят слухи, что Джефферсон на самом деле женился на ней из-за марок, которые были переданы Элрою, когда она их унаследовала. Джефферсон построил домик много лет назад для своей покойной жены и сына, чтобы они могли пользоваться им летом, но во время строительства коллекция марок исчезла вместе с их слугой, Джоном Спэрвеллом, а миссис Джефферсон вскоре умерла. Позже выяснилось, что после того, как Спэрвелла почти поймали с марками, он отправился на остров Кэбин, чтобы попытаться тайно вернуть марки. Однако он спрятал их в щели в дымоходе, намереваясь забрать их на следующий день, но щель была заделана известкой, запечатав их. Перед смертью Спэрвелл завещал коробку с марками своему племяннику, мистеру Хэнли, с указанием вернуть ее Джефферсону. Хэнли пытался купить остров и рыскать по нему, чтобы вернуть марки, но никогда не собирался возвращать их Джефферсону. Ни Хэнли, ни мальчики не смогли найти марки, но когда сильный шторм разнес дымоход, коробка с марками чудесным образом была найдена.
