«Загадка Ноттинг-Хилла» (1862–1863) — детективный роман на английском языкенаписанный под псевдонимом Чарльз Феликс с иллюстрациями Джорджа Дюморье . Личность автора так и не была раскрыта, но несколько критиков посмертно предположили, что автором был Чарльз Уоррен Адамс (1833–1903), [1] [2] адвокат, известный тем, что писал и другие романы под псевдонимами. Его считают одним из первых детективных романов на английском языке, если не первым. [3] [4]
«Тайна Ноттинг-Хилла» впервые появилась в виде восьмисерийного романа в журнале Once A Week , начиная с 29 ноября 1862 года, а затем в виде однотомного романа в 1865 году [2], опубликованного издательством Saunders, Otley, and Company, с иллюстрациями Джорджа Дюморье (дедушки Дафны Дюморье [2] ).
Редакторы журнала заявили, что рукопись была представлена им под псевдонимом «Чарльз Феликс». В 1952 году Уильям Баклер идентифицировал Чарльза Уоррена Адамса (1833–1903) как автора «Тайны Ноттинг-Хилла» , а в январе 2011 года Пол Коллинз , писатель, редактор и ученый, в своей статье в The New York Times Book Review пришел к такому же выводу. [1] [2] Адамс, юрист, был единственным владельцем Saunders, Otley & Co., которая опубликовала еще одну книгу «Чарльза Феликса» под названием «Velvet Lawn » [2] [5] и издание « The Notting Hill Mystery» в 1865 году. Коллинз основывает свою теорию на нескольких линиях доказательств, включая ссылку на личность Феликса как Адамса в колонке «Literary Gossip» от 14 мая 1864 года в The Manchester Times : «Понятно, что «Velvet Lawn » Чарльза Феликса, новый роман, анонсированный господами Saunders, Otley & Co., написан мистером Чарльзом Уорреном Адамсом, который теперь является единственным представителем этой фирмы». [2]
Некоторые критики, в том числе Джулиан Саймонс , писатель и поэт, считают, что это первый современный детективный роман , хотя позже его затмили работы Уилки Коллинза и Эмиля Габорио , которые обычно получают эту награду. [3] Некоторые аспекты детективной литературы можно также найти в сенсационном романе Р. Д. Блэкмора « Клара Воган» (написанном в 1853 году, опубликованном в 1864 году) о дочери жертвы убийства, ищущей убийцу своего отца, [6] но роман Адамса содержит несколько нововведений, таких как представление главным героем доказательств своих собственных выводов с помощью записей в дневнике, семейных писем, показаний, отчета химиков-аналитиков и карты места преступления. [2] Эти приемы не стали общепринятыми до 1920-х годов. Саймонс сказал, что роман «совершенно поразил меня», насколько он опередил свое время. [2]
Исходные документы, собранные страховым следователем Ральфом Хендерсоном, используются для построения дела против барона «R___», который подозревается в убийстве своей жены. Жена барона умерла, выпив бутылку кислоты, по-видимому, во время лунатизма в частной лаборатории своего мужа. [5] Подозрения Хендерсона усиливаются, когда он узнает, что барон недавно приобрел пять полисов страхования жизни для своей жены. [5] По мере того, как Хендерсон расследует дело, он обнаруживает не одно, а три убийства. [5] Сюжет вращается вокруг опасностей месмеризма , темы, ранее исследованной в художественной литературе Изабеллой Фрэнсис Ромер . [7] Хотя вина барона ясна читателю с самого начала, то, как он это сделал, остается загадкой. В конце концов это раскрывается, но как поймать его становится последней проблемой; он, кажется, совершил идеальное преступление . [5]
Роман был переиздан в 1945 году лондонским издательством Pilot Press Ltd. в его антологии Novels of Mystery from the Victorian Age . [8] В марте 2011 года Британская библиотека снова сделала роман доступным через печать по запросу. [4] Было продано так много экземпляров, что они были вынуждены сделать торговое издание, используя фотографии издания 1865 года. Оно было опубликовано в 2012 году в 150-ю годовщину выхода романа. [4] Также доступна электронная версия книги.