«Осьминог: История Калифорнии» — роман Фрэнка Норриса , написанный в 1901 году и являющийся первой частью незавершённой трилогии « Эпос пшеницы» . В нём описывается пшеничная промышленность в Калифорнии и конфликты между производителями пшеницы и железнодорожной компанией. На написание романа Норриса вдохновила трагедия на болоте Массел, в которой участвовала железная дорога Южной Тихоокеанской железной дороги . В романе он описывает напряжённость между железной дорогой, скотоводами и Лигой скотоводов. В книге подчёркивается контроль «сил», таких как власть железнодорожных монополий, над отдельными людьми. Некоторые издания произведения носят подзаголовок « Калифорнийская история» .
После выхода и последующего успеха « McTeague » 1899 года Норрис начал искать идею для своего следующего проекта. В течение нескольких недель он сформулировал свою идею для трилогии романов на тему пшеницы, его «Эпос о пшенице», от ее выращивания в Калифорнии (что станет основой «Осьминога» ), до ее распространения в Чикаго ( «Яма» , опубликованная посмертно в 1903 году), до ее потребления в голодающем регионе Европы или Азии (предполагалось, что она будет называться «Волк» , хотя так и не была начата до его смерти).
Сам «Осьминог» был основан на трагедии «Массель-Слоу» 1880 года, в ходе которой произошел кровавый конфликт между владельцами ранчо и агентами правоохранительных органов, защищавшими Южно-Тихоокеанскую железную дорогу. Центральным вопросом было право собственности на ранчо, которые фермеры арендовали у железной дороги почти десять лет назад с намерением в конечном итоге выкупить землю. Хотя изначально цена составляла от 2,50 до 5 долларов за акр, железная дорога в конечном итоге открыла продажу земли по ценам, скорректированным с учетом улучшения земли, что привело к конфликту, описанному в книге.
Норрис принял решение о проекте в марте 1899 года и в начале апреля отправился в Калифорнию, чтобы исследовать проект. В течение следующих месяцев он посетил места инцидента и работал на близлежащих фермах, получая из первых рук знания о жизни фермера, выращивающего пшеницу.
Осенью того же года он вернулся в Нью-Йорк и в период с января по декабрь 1900 года написал рукопись для «Осьминога» , которая была опубликована в апреле следующего года и имела значительный успех. [1]
В «Осьминоге» описывается конфликт между фермерами, выращивающими пшеницу в южной части долины Сан-Хоакин, и вымышленной Тихоокеанской и Юго-Западной железной дорогой (P&SW). Главный близлежащий город — вымышленный Бонневиль.
Железная дорога пытается завладеть землей, которую фермеры улучшали в течение многих лет, заставляя их защищаться. Фермеров, выращивающих пшеницу, представляет Магнус Деррик, неохотный лидер специальной фермерской лиги, призванной бороться за сохранение своей земли и низкие тарифы на перевозку. С. Берман выступает в качестве местного представителя P&SW. Пресли, молодой гость Дерриков, пишет «Труженики», чрезвычайно популярное стихотворение.
Лига убеждает Деррика принять участие в тайном подкупе законодателей штата и назначении сына-юриста Деррика, Лаймана, в совет директоров железной дороги. Однако все идет насмарку, поскольку железные дороги тайно согласились поддержать заявку Лаймана на пост губернатора. Лайман, нарушая свое обещание лиге, отказывается снизить тарифы на пшеницу округа Туларе.
Дайк, инженер-железнодорожник, души не чает в своей дочери Сидни и матери. Дайка увольняют за отказ пойти на сокращение зарплаты. Он решает выращивать хмель, но разоряется, когда железная дорога повышает тариф на его перевозку. Ограбив поезд, он избегает поимки, но в конце концов его ловят.
Когда сообщество объединяется, чтобы прогнать зайцев с ранчо Остермана, Берман, Делани и Кристиан — агенты железной дороги — при поддержке маршалов США захватывают ранчо Энникстера. Члены лиги отправляются в путь, чтобы помешать захвату ранчо Деррика. В завязавшейся перестрелке Остерман, Бродерсон, Харран Деррик (сын Магнуса), Хувен и Энникстер мгновенно погибают или получают смертельные ранения. Вскоре после этого у молодой вдовы Энникстера, Хильмы, случается выкидыш. Поэт Пресли бросает бомбу, сделанную анархистом-владельцем бара Карахером, в дом Бермана, но Берману удается спастись невредимым.
На встрече в оперном театре Бонневиля другие члены лиги высказывают предостережение. Деррик приезжает и собирается выступить, когда провокаторы распространяют свежеотпечатанные экземпляры местной газеты, на первой странице которой опубликована статья, раскрывающая участие Деррика в подкупе лиги. Деррик разорен.
Дайка судят и приговаривают к пожизненному заключению.
Миссис Хувен и ее дочери, 19-летняя Минна и 6-летняя Хильда, переезжают в Сан-Франциско, где они разлучаются и оказываются в нищете. Минну заманивают в проституцию, а миссис Хувен умирает от голода. Пресли, полный решимости помочь им, приезжает слишком поздно.
В Сан-Франциско Пресли посещает роскошный ужин, любезно предоставленный его другом-бизнесменом Седарквистом, который обеспечивает Пресли место на судне, направляющемся в Индию. Жена Седарквиста, тронутая стихотворением Пресли «Труженики», собирает деньги, чтобы отправить корабль с пшеницей для помощи голодающим в Индии.
Берман, теперь владеющий фермой Деррика, собирает урожай пшеницы, выращенной Дерриком, и продает его в благотворительный фонд миссис Сидарквист по борьбе с голодом. Он отправляется в Порт-Коста, чтобы увидеть, как пшеница из его элеватора загружается на судно Swanhilda, направляющееся в Индию. Наслаждаясь видом пшеницы, ниспадающей в трюм корабля, он спотыкается и падает в него, где пшеница его и хоронит. Позже Пресли, находясь на борту того же корабля, наблюдает, как побережье Калифорнии исчезает из виду. [3]
Пресли – поэт, ищущий сюжет, а также наблюдатель дилеммы между владельцами ранчо и железной дорогой. Роман начинается с того, что он едет на велосипеде по сельской местности, и заканчивается им же. Он живет на Лос-Муэртос с Дерриками как друг семьи. Персонаж, по-видимому, параллелен автору, а поиск Пресли «Песни Запада» можно сравнить с «Эпосом пшеницы» Норриса. Позже Пресли отказывается от своих великих идей и публикует «Труженики», поэму о тяжелом положении фермера, которая подогревает общественный интерес к этой проблеме.
Магнус Деррик — владелец ранчо «Эль-Ранчо де лос Муэртос» и отец Харрана и Лаймана Дерриков, Магнус олицетворяет собой непреклонную честность предыдущих поколений в противовес современным, все более бесчестным действиям молодежи, представленным железной дорогой и Лигой владельцев ранчо, которую возглавляет Магнус.
Харран Деррик – Сын Магнуса, Харран помогает отцу на ранчо. Именно Харран убеждает Магнуса возглавить Лигу. Вместе с отцом он входит в узкий круг Лиги владельцев ранчо.
Лайман Деррик – Сын Магнуса, Лайман – юрист в Сан-Франциско на севере. Лайман по контракту с Лигой представляет фермеров в государственной железнодорожной комиссии, которая принимает решения о транспортных тарифах.
Энникстер – Владелец и управляющий ранчо Quien Sabe, Энникстер – молодой, упрямый убежденный холостяк, который по ходу романа превращается в мягкосердечного, бескорыстного человека, во многом благодаря своему развивающемуся интересу к дереву Хильма. Входит в узкий круг Лиги.
Ванами – давний друг Пресли, Ванами – странник, преследуемый трагической, насильственной смертью возлюбленной, Анжелы Вариан, много лет назад. В романе он работает на разных ранчо и проводит много времени в миссии Сан-Хуан-де-Гвадалахара, где была убита Анжела. В романе Ванами сравнивается с библейскими пророками, поскольку у него сильный духовный аспект.
С. Берман – Помимо того, что он банкир, агент по недвижимости и политический босс, С. Берман подвергается порицанию за то, что представляет железную дорогу. Поэтому его презирают владельцы ранчо.
Другие важные персонажи включают Хильму Три , Хувена , Бродерсона , Остермана , Дайка , Сидарквиста , Делани , Энни Деррик и отца Саррию .
«Спрут» — роман грубой и почти варварской силы, во многих частях показывающий глубокое влияние Золя как в методе, так и в манере, но также раскрывающий большую силу воображения, драматическое чувство и глубокое чувство реальности. [4]
«Осьминог» — это мощно визуализированная картина зла, творимого монополиями или «трестами». В данном случае монополия — железная дорога, ее жертвами — производители пшеницы и другие производители в Калифорнии. ... Если верно, что его не совсем мудро описывают как эпос, то верно и то, что это мощное и трагическое произведение. [5]
Концовка «Спрута» вдохновила Д. У. Гриффита на создание в 1909 году фильма «Угол пшеницы», в котором магнат, захвативший рынок пшеницы, падает в элеватор и умирает.
Аудиокнига «Осьминог» в свободном доступе на LibriVox